Ледяные демоны: мифы и реальность
Шрифт:
— Когда-то эта река была полноводной и занимала больше половины ущелья, питая наш мир, даря ему жизнь и процветание, сейчас же она едва плещется на донышке. Боюсь, если мы не достанем артефакт, энергия окончательно иссякнет и всему придет конец, в том числе и моему народу.
Я вздрогнула, на долю секунды передо мной замелькали картинки полностью высохшего русла и ледяного мира абсолютно мертвого и холодного. «Нет, нет, нет, так не должно быть! — и замотала головой. — Аргону «Сердце» не нужно, оно лишь соблазняет безграничным могуществом, а миру демонов оно просто необходимо».
—
— Да, Ани, артефакт должен во что бы то не стало вернуться домой, — вздохнул он и нежно коснулся рукой моей щеки, румяной от мороза.
— Кажется, я теперь начинаю вас понимать, — ответила ему, действительно оправдывая в определенной степени действия демонов.
Их загнали в ловушку, не оставив особого выбора, и ледяные демоны встали на защиту своего мира. Всевышний, но как?! Как из-за кучки жадных идиотов разрушились миллионы судеб, миллионы чьих-то жизней?! А нас учили, что ледяные демоны — монстры! Нет, чудовища — те, кто обрекают других на смерть ради власти. Перед глазами тут же возник ухмыляющийся священник Якобсон, его подручный Дерек и архиепископ Нурийский, портрет которого я видела лишь однажды в одной из столичных газет.
— Ну, что? Летим назад? — спросил Влад, прижимая меня к своей крепкой грудию. — А то скоро превратишься в сосульку, — добавил он улыбаясь.
Я кивнула, плавясь от тепла и заботы, так отчетливо прозвучавшей в его голосе.
Демон подхватил меня на руки, и мы полетели в сторону города.
— Покажешь мне Арквиир? — уточнила я еще во время полета.
Влад вздохнул, внимательно взглянув на меня, и попросил:
— Только ничему не удивляйся.
Я пожала плечами, снова какие-то секреты. Ну, что за таинственный мужчина мне достался?!
Мы опустились на одной из узких аллей парка. Влад сложил крылья, и они тут же исчезли, растекаясь легким туманом.
— Ну, идем! — проговорил демон, подхватывая меня за руку.
Я согласно кивнула, в то же время с любопытством оглядываясь по сторонам. Все вокруг напоминало скорее какую-то зимнюю сказку, а не реальность: деревья, увешанные ледяными гирляндами, белые цветы, словно сотканные из снега, даже фонарные столбы, расписанные морозными узорами.
— Ваше владычество, — вдруг услышала я и словно очнулась.
«Неужели где-то здесь бродит и сам Властелин ледяных демонов?!» — подумала испуганно и тут же завертела головой в его поисках. Встречи с правителем этого мира я боялась как огня. Не смотря на все заверения Влада о моей безопасности, я внутренне ощущала шаткость своего теперешнего положения и боялась, что меня в любой момент уже ледяные демоны могут обвинить в шпионаже. «Всевышний, и как я докатилась до такой жизни?! Неужели теперь буду вечно чувствовать свою чуждость и в одном, и в другом мире?» — подумала грустно.
Между тем на алее появились две дамы. Одна, та что покрупнее и постарше, тащила вторую за руку, словно большой корабль буксирующий за собой маленькую лодочку.
— Ваше владычество! — воскликнули
Мой взгляд панически заметался по парку. «Да, где же уже это самое «владычество»?!» — подумала я, навострив лыжи. «Бежать!» — единственное, что билось у меня в голове. Я дернулась, но Влад по-прежнему крепко держал меня за руку. «Пойдем отсюда», — попросила, одновременно пытаясь сдвинуть его с мертвой точки, но мужчина покачал головой. «Уже поздно, Ани», — вздохнул он.
«Почему? Зачем? Неужели он тоже хочет увидится с Владыкой?» — пронеслось в моей голове и тут же исчезло за горизонтом, как только эти две дамы остановились прямо напротив нас и дружно присели в легком реверансе.
— Мы так торопились к вам, чтобы выразить свое почтение, — проговорила старшая, преданно заглядывая в глаза Владу.
Вторая же, совсем юная девушка, наоборот уставилась на меня, да так пристально, что у меня тут же появилось желание взглянуть на себя в зеркало и удостовериться, что я — в порядке. «Вот нахалки! — подумала при этом. — Им что соврать, что глазом моргнуть. Видно же, как они торопились но совершенно не к нам, а к местному владыке».
— Рад вас видеть, — вполне искренне прозвучал голос Влада, но я тут же по едва заметной морщинке на лбу поняла, как его раздражает эта встреча.
— Говорят, вы так редко сейчас бываете в столице и живете в основном в своем загородном доме, — защебетали дамочки. — Все уверяют, что он у вас просто великолепен.
— Ах, а какая там наверняка прекрасна отделка, — начала одна.
— А колонны, колонны… — добавила другая.
И понеслись бесконечные возгласы восхищения. В этом словесном потоке не осталось места никому, кроме двух чересчур болтливых аристократок.
«Хм… А эти дамочки чем-то даже напомнили мне господина Дугласа. Наверное, своей бесцеремонностью? Когда-то и мой жених вот так же хитро напрашивался к нам в гости», — подумала я, мысленно усмехнувшись над тем, как легко поставила знак равенства между поведением богатого лавочника и этих девиц из высшего света.
Между тем Владу все-таки удалось вклиниться в их монолог, состоящий сплошь из охов и ахов.
— Я не устраиваю приемов, — хмуро проговорил он.
— Но ваше владычество…
Губки аристократок капризно надулись, но затем обе мило улыбнулись и защебетали как птички.
«Хм… точно две сороки на заборе», — помню, еще подумала я, но едва до меня дошел весь смысл фразы, вернее то обращение к Владу, которое они использовали, и я растерянно заморгала глазами. Если бы ни рука моего спутника, я бы точно так и села в снег прямо посередине парка. Шестеренки быстро закрутились, выдавая немыслимый ответ: выходит, мой Влад — не просто какой-нибудь местный граф или барон, как я считала до этого момента, а сам Владыка ледяных демонов. Но это знание не принесло облегчение, лишь только ввергло меня в пучину отчаяния. Ну, вот скажите, какая из нас теперь выйдет пара? И если раньше в своих мечтах я еще могла худо-бедно представить нас вместе, то теперь и подавно не могла даже мечтать связать судьбу с этим человеком, вернее ледяным демоном, но это ведь ничего не меняет, правда?