Ледяные Зеркала
Шрифт:
— Не сможет! Пока я жива, он никогда не обретёт покой в других объятиях. Об этом я позаботилась заранее!
— Тогда наймёт убийц или чёрную ведьму и избавится от ставшей неудобной союзницы.
Риара, сверкнув фиолетовыми глазами из-под упавших на лицо огненно-рыжих прядей, с издевкой выдохнула:
— Сердце Сияра и его брата остановится в тот самый миг, когда перестанет биться моё! Я — не такая благодушная слабачка, как ты думаешь, Алиша. Моя многолетняя интрига продумана до мелочей! Лазеек не существует ни для кого!
— Похвально. Буду считать, что мы договорились на проведение чёрного ритуала?
— Нет!
— Кретинка! — больше всего на свете Алиша не любила проигрывать, особенно если противник был смертным, а сожрать его или её ей не давала страшная клятва.
Я была несказанно рада, когда колдунья Риара соизволит вернуться в свои владения в мире, куда, рыдая, рвалось моё сердце. Ведь именно там моего возвращения терпеливо ожидал эльфийский ювелир с глазами цвета вечернего неба.
Вампирша спустилась под землю и довольно долго не выходила из провала между двумя грудами чёрного камня, оплавленного невыносимым жаром. Что она там делала, для меня так и осталось тайной. Почуяла только, что мать Эйвилля задумала что-то из рук вон отвратительное и опасное именно для меня. Ведь в том, что блондин отказался от доли Наследника и стал Хранителем Троп Временя и Солейры, винила девицу Беренику.
От долгого сидения среди пепла и всевозможного мусора, казалось, затекли даже крылья. Наконец, мои ожидания оправдались. Обернувшись чёрной волчицей, вампирша отправилась восвояси. Мой дар настоятельно не рекомендовал мне слишком спешить. Алиша могла оставить магическую защиту там, где следовало искать ответы на мои вопросы.
Снова около моего лица запорхала ледяная бабочка. Только, на этот раз, не стала пытаться прикоснуться к сверкающему живому чуду. Запоздало поняла, что тепло моего тела попросту заставит красавицу растаять. По сути, убьёт.
Когда сияющее чудо словно пригласило меня к провалу, выпустила все свои способности в полную силу и осторожно пошла следом. Очень старалась, чтобы ни одна сухая веточка или шуршание камня под подошвами сапог ненароком не выдали моего присутствия.
Идти по горам пепла оказалось совсем непросто. Я несколько раз поскальзывалась и чуть не растянулась на мёртвой земле. Даже не знаю, как сумела устоять на ногах. В воздухе висела тяжёлая кисея из пыли, поэтому лететь на совиных крыльях было чересчур опасно. В густой и вязкой мгле можно было налететь на руины или просто гору щебня и навеки остаться под камнепадом.
Вскоре оказалась около подвала храма, явно посвящённого самой Солейре. Увидев, что ледяная бабочка порхает у входа, остановилась и принялась дотошно изучать окружающее пространство. Через мгновение ощутила прилив искренней благодарности по отношению к своей нежданной союзнице.
С удивлением восприняла живой и весьма благожелательный отклик. Оказывается, полупрозрачная красавица совсем не боялась меня. Она делала всё, что могла, чтобы я избежала коварных ловушек кровососки и её союзников. В мою голову закралось подозрение, что она совсем не так проста, как может показаться.
Распутывать охранные и вредоносные чары кровососки, что вовсю использовала запретную
Лучше сгинуть, пытаясь исполнить урок, чем бесславно пасть, отступив. Такому правилу мама приучала нас с самого детства. Отказаться от мечты проще всего. Гораздо сложнее найти пути к её достижению.
Каждая «паутинка» точно была соткана из чёрного серебра, таяла с печальным всхлипом, точно чья-то душа отлетала со вздохом облегчения. Этот странный металл добывали карлики из Пещер Сиаллисс в моем родном мире. Откуда мне было знать, что отпускаю на волю тех, кого до срока погубили козни Алиши. Дарила призрачный шанс на то, что отнятое будет возвращено в полном объёме.
Когда осталась лишь защита, наложенная на разбитую дверь из тёмного камня, почувствовала, что силы мои практически все вышли. От жуткого перенапряжения дара раскалывалась голова, а перед глазами порхали чёрные «мухи». Когда попыталась продолжить, услышала тихий голос Гердиона:
— Остановись Береника. Иначе не сможешь получить то, что с таким старанием прячет в этих развалинах бездушная Алиша. Тебе достаточно выпить травяного отвара из своих запасов и немного перевести дух. Сейчас ты слишком близка к поражению только потому, что сейчас даже твоё хвалёное чутьё может дать сбой. Не надо так сильно рисковать. Тебе есть за что бороться, будет глупо оступиться и всё потерять. Нельзя переоценивать собственные возможности.
Пришлось признать, что призрак некроманта дело говорит. Порылась в дорожных сумках и выудила флягу с отваром. Напиток мне в дорогу дала сама Верховная Жрица Великой Матери. Мысленно поблагодарила женщину за заботу и подаренный мне шанс на успех. С удивлением почувствовала, как на душе сразу потеплело, словно меня обняли ласковые руки моей матери Лады.
Немного поколебалась и позволила себе несколько минут просто посидеть, расслабившись. С удивлением осознала, что перед моим взором всплыло встревоженное лицо Кильдина. С некоторым раскаянием вспомнила о подаренном эльфийским ювелиром амулете и ласково погладила любовно отполированную поверхность подушечкой большого пальца.
На душе сразу стало теплее, а ощущение покоя и полного приятия подействовало на меня волшебным образом. Только сейчас поняла, что в нашем случае чувства сильны и взаимны. К мимолётной страсти они не имеют совершенно никакого отношения.
— Береника, ты слишком безответственно относишься к отдыху и переоцениваешь собственные силы и способности. Прошу тебя, перед тем, как вновь броситься в бой, позволь себе, хотя бы, полчаса, перевести дух, — похитивший моё сердце эльф явно был не в восторге от моего поведения, о чём прямо сказал.
— Когда в следующий раз попаду в Храм Зимнего Солнца, непременно отосплюсь и погощу подольше. Прости, но сейчас у меня нет возможности сделать передышку.
— Обещаешь?
— Обещаю, Кильдин. Можешь даже не сомневаться. Как только появится такая возможность, сразу последую твоему мудрому совету, — про себя же с тоской подумала, что такую роскошь, как отдых, не смогу себе позволить ещё долго.
— Надеюсь, что ты будешь благоразумна, Береника. Будь осторожна. Многие Ищущие именно во время последних двух испытаниях терпят поражение, лишив себя Финального Выбора.