Легенда Фарнхэма
Шрифт:
— Благодарю вас. Должен сказать, точность маневра произвела на меня очень сильное впечатление.
Брант слабо улыбнулась:
— На нас тоже, капитан Бреннан. На нас тоже.
— Надеюсь, о безопасности спецагента Бан Данны гоже подумали?
— Бан Данна? А кто это?
Бреннан нахмурился.
— Агент тайной разведки Аргон Прайм. Я предполагал, что эта тщательная работа была проведена в сотрудничестве с тайной полицией.
— Нет, —
— Да ладно, Лона, — улыбнулась та. — Я же знаю, что ты на нашей стороне, и это здорово!
Капитан Брант многозначительно кивнула и снова повернулась к Бреннану.
— Капитан, я предлагаю встретиться позже для более подробного разговора. Похоже, вы в таком же замешательстве, как и мы. Но, пожалуйста, дайте себе хоть небольшую передышку.
— Разумеется, вы правы, капитан Брант, — согласился он. — Еще раз — спасибо.
— Это честь для меня, капитан, — возразила пожилая женщина.
Последующие дни проходили в состоянии абсолютного блаженства. Наконец-то Бреннан мог воспользоваться благами цивилизации: побриться, принять душ и вытянуться на настоящем, мягком матрасе, пока корабль прыгал от одних врат к другим. Оставаясь незамеченной, «АП Аладна Хилл» могла беспрепятственно пересекать секторы Божественной Империи паранидов. Иногда груз проверяли специальными сканерами, и то, что таможенники могли увидеть на своих дисплеях, действительно соответствовало документам: большой груз масла ностроп, место назначения — Облачная база. Бреннан понятия не имел о том, как все это функционирует. По словам ответственной за грузовые перевозки, дело было в «грузовой шапке-невидимке», строго секретной разработке боронов. О том, как это было устроено, она не распространялась.
Зато Бреннан получил массу сведений о многом другом. За время полета было достаточно возможностей вести долгие разговоры с экипажем «Аладны». Однажды он сидел с капитаном Лоной Брант, первым офицером Халом Недронгом, бортинженером Вейтманом Уолшем и Нину Гардна на уютном центральном посту управления просторного грузового судна.
— Позвольте мне еще раз подытожить то, что я смог пока понять, — сказал Бреннан. — Поправьте меня, если я ошибусь. Итак, мы имеем правительство Аргон Прайм, которое когда-то решило начать с года Ноль, с абсолютного нуля, и забыть Землю. Я прав?
Все это подтвердили.
— Но несколько человек не были полностью согласны с таким решением. Они назвали себя гонерами и существуют до наших дней как исчезающее меньшинство.
— Изначально они назывались ганнерами, с «а» и удвоенным «н», — добавила Нину.
— Хорошо, и вот уже шестьсот язур, то есть больше семисот земных лет, исследуется принцип прыжковых врат, но никому так и не удается его понять. Почему?
— Что значит «почему»? — вмешался Вейтман Уолш, широкоплечий, высокий
— Почему? Потому что на Земле между началом эры космических полетов и развитием техники прыжковых врат прошло едва двести лет, — возразил Бреннан. — Сообщество состоит из… скольких? Трех? Четырех разумных видов, ученые которых параллельно ломают головы над этой проблемой.
— Гм. Пожалуй, не совсем так, — бросил Уолш. — Существующие прыжковые врага построены для вечности. Находящийся в распоряжении секторов Сообщества космос огромен. Не было настоятельной потребности проводить более серьезные исследования. И кроме того, у нас ценится лишь то, что может принести кредиты, не забывайте об этом.
— Ну уж, — вмешалась Нину, — я думаю, все не настолько грубо и примитивно.
— Нет, а я считаю, что все еще хуже! — угрюмо заметил Хал Недронг.
Нину укоризненно взглянула на тщедушного аргонца.
— Хал, я видела, как ты делал для нашего народа вещи, которым нет цены, а потом не брал за это ни единого кредита, да еще и отказывался от любой благодарности. — Она подмигнула.
Первый офицер был явно сбит с толку и упорно смотрел в землю.
— Это совсем другое, — сказал он смущенно.
Нину покачала своей пышной пепельной гривой и засмеялась.
— Ну, капитан Бреннан, а какую цену в почасовой оплате предложите вы за «разовое спасение жизни»?
Бреннан секунду смотрел прямо в голубые глаза прекрасной обитательницы Гонера и испытывал наслаждение оттого, что в груди появилось мягкое щекочущее чувство. Ее улыбка была неотразима.
— Совсем бесплатно я не работаю, мисс Гардна. Но я бы предоставил годичную гарантию на спасение жизни и тридцать дней для того, чтобы отказаться, если вас не устроят мои услуги!
Нину удовлетворенно хихикнула, капитан Брант и Вейтман Уолш засмеялись; даже на лице Хала Недронга появилось подобие улыбки.
— Но давайте еще раз вернемся к моему обобщению. Значит, насколько я понял, большинство аргонцев считают Землю планетой из детских сказок и одни лишь гонеры еще верят в ее существование.
— Мы не верим, мы точно знаем, что она есть. Натан Р. Ганн лично описал ее в Книге Истины, а его аргонцы почитают как историческую личность, — ответила Нину, снова становясь серьезной. — Во всяком случае, они назвали себя по его имени: Р. Ганн — Аргон.
— Значит, Ганн является родоначальником секты гонеров?
— Мы предпочитаем, чтобы нас называли научным сообществом. Нет, Натан Ганн не был родоначальником гонеров, во всяком случае, не в буквальном смысле слова. Только спустя двести лет после смерти Натана его правнучка Наяна Ганн обнаружила его последние личные записи. Вместе с Мартином Сандой она основала движение сопротивления информационной политике правительства Аргон Прайм, но это движение было задушено еще в зародыше начавшейся тогда Великой Войной Народов.