Легенда о Саске 2

Кицунэ Миято

— Зуко, что ты хочешь сказать? — потрогал меня за рукав Аанг.

— Прошло слишком много времени с той поры. Сто лет — немалый срок. Вряд ли остались свидетели тех событий. Кто в этом непосредственно участвовал и что-то знал. Но то, что всё было не так просто, это точно. Сейчас нам надо разбираться в том, что перед нами, а не ковыряться в прошлом. Хотя там порой находятся многие ответы.

— Ты… отправишься со мной в храм, Зуко? — спросил Аанг.

— Я думал, ты уже и не предложишь, — усмехнулся я, и Аватар робко улыбнулся. Какой он ещё ребёнок.

Мимо нас уже дважды

пролетели механисты на своих приспособлениях, так что, когда мы с Аангом прибыли на площадку для разбега и посадки, полагаю, летающих бизонов, нас обступила толпа.

— Кто это? Он из народа Огня? Что это за парень? — шушукались местные ребята, пока я не увидел бегущих к нам Сокку и Катару.

— Снова ты?! — эмоционально встретила меня Катара, когда я ей подмигнул.

— Аанг! Ты что, привёл в нашу крепость шпиона?! — громко спросил Сокка.

— Успокойся, Сокка, Зуко не шпион, — мотнул головой Аанг.

— Хэй, действительно, Сокка, мы же старые друзья, что за неласковое приветствие?

Сокка смешался и покраснел под моей доброжелательной улыбкой в стиле Узумаки. Да и остальные не чинили препятствий. К тому же на меня налетел тот ушастый лемур, и я отдал ему последнее яблоко.

— Момо! — возмутился поведением животного Сокка. — Как тебе не стыдно?! Почему ты берёшь еду у кого попало?!

Лемур виновато прижал большие уши, но яблоко перевесило все доводы.

— Ты подкупил даже лемура! — ткнул в меня пальцем Сокка.

— Не переживай, у меня и для тебя есть гостинец. Я же обещал тебе свечи, чтобы ты удостоверился, что являешься магом огня. Может, даже пару приёмчиков выучишь.

— Э?.. — не нашёлся, что на это ответить, Сокка. Забавный парень.

— Пойдём, Зуко, я тебе всё покажу, — серьёзно нахмурился Аанг, демонстрируя, что спорить по поводу гостей с ним не стоит. Впрочем, Сокка, которому я мимоходом вручил свечи, последовал за нами. Он со скрытым восхищением во взгляде косился на мою катану.

— Аанг, кто это? — преградил нам путь парень лет четырнадцати в каком-то приспособлении, похожем на низкую тачку. Похоже, у него что-то с ногами.

— Тео, это… мой друг, — твёрдо сказал Аанг. — Его зовут Зуко.

— Принц Зуко, — ехидно уточнил Сокка. — Он типа принц народа Огня в изгнании.

— Уже нет, — усмехнулся я. — Теперь я просто принц.

Глава 6. Другая история

24 день 1 месяца, год Обезьяны эры Янгва

Северный Храм Воздуха

Кабинет, в который мы вошли вместе с Аангом, Соккой, Катарой и калекой Тео, был завален бумагами, расчётами и моделями разных приспособлений.

Человек за столом поднял голову и рассеянно взглянул на нас. Я увидел взгляд, который бывает у людей, загнанных в угол.

Лидер «мятежников» имел высокий лоб, перетекающий в обширную лысину, вокруг которой буквально стояли густые всклокоченные волосы. Мощные усы и борода лопатой без намёка на седину, опалённые брови, росшие кусками. Глубокие морщины и их особый излом создавали образ мужчины, который испытал много

трудностей, но не привык сдаваться. Адмирал Чан сказал, что в армии этого «лидера» знают под кличкой «Механист», но, насколько я понял, так его называли даже свои. По крайней мере, ни Сокка, ни Аанг имени Механиста не знали.

Но это выражение лица до того, как его губы растянулись в вымученной улыбке при виде посетителей!

Впрочем, на его голову свалился принципиальный Аватар, который так или иначе, но лишит их дома. Живут они здесь уже больше семи лет, наверное, успели всё обустроить, наладить быт. Мы в тот же кабинет поднялись на паровом лифте, и везде куча труб понатыкана. Это уйма работы. Здесь они живут, как хотят, имеют определённую свободу. Их маленькая община защищена от всего мира. Я насчитал человек десять подростков и видел с два десятка крепких мужчин и парочку женщин. Все они решили здесь жить… И я сильно сомневаюсь, что один Механист был в курсе, чем они платят за свою еду и жизнь в этом храме. Для того, чтобы создать полноценную модель или какое-то «оружие», недостаточно нескольких человек. Должны работать все взрослые и, возможно, дети тоже.

Единственный, кто вряд ли работал, это калека.

— Хн.

Их лица с Механистом имеют сходство. Нос, линия бровей, глаза. Словно они…

— Отец, — сказал калека, подтвердив моё предположение, — тут к тебе пришли.

Интересно, ради кого Механист вообще решился собственными руками уничтожить свой дом? Только ли ради Аватара? Аанг здесь лишь пролётом, через пару дней улетит по своим делам, оставив этих беженцев расхлёбывать то, что заварил. Но что-то в голосе и ауре парня-калеки мне не нравится. Он воспринимает меня слишком враждебно для «друга Аватара». Прямо как Катара, у которой «люди Огня убили мать».

— Тео?.. — Механист стряхнул с себя задумчивый сплин и заметил среди остальных меня. Он поднялся, а его взгляд стал цепким и острым. — Кто это с вами, ребята?..

— Аанг сказал, что это принц народа Огня, — не давая никому слова, сказал калека. В его интонации я уловил требовательные и капризные нотки.

А похоже, он привык помыкать отцом… Этот взгляд Механиста на его ноги. Ага. Вина. Похоже, что это не врождённое. Что-то взорвалось в лаборатории, и любимый сын Тео стал калекой? К подобным детям отношения бывают разные: родители либо их ненавидят за ущербность, либо пытаются компенсировать чрезмерной заботой и опекой. Кажется, тут мы имеем второй вариант.

Интересно, что за сказочку скормил Механист своему сыну, что тот так ненавидит людей Огня? По идее, если они торчат тут столько лет, то Тео был мал при их переезде в храм. Механист захотел оградить сына от большого и страшного мира и создал ему идеальные условия? У его передвижного приспособления есть дополнительные крепежи, а внизу маленький двигатель. Похоже, что к этой штуке можно прикрепить планер для полёта. Я заметил на площадке нечто похожее, но другой конструкции, чем у тех детей, которые летали, уцепившись руками и ногами за специальные ручки. Ещё подумал, к чему тут лежит эта странная недоделка. А это, похоже, особая конструкция для любимого сына.