Легенда о Саске 2

Кицунэ Миято

— А что материк? — спросил кто-то.

— Там мы нашли руины прошлой цивилизации и… демонов, — ответил я.

— Демонов?! — загомонили почти все разом, переглядываясь.

— Полагаю, когда-то они были людьми, — ответил я. — Когда произошло крушение старого мира, люди, населявшие эти места, видоизменились. Мы встретили четырёхруких человекоподобных существ с наростами в виде рогов на лбу, у них плотная серая кожа, а ещё они очень сильны и яростны, если их разозлить или напугать.

— Но как же… — оробели многие, лица выражали страх.

— Демоны потеряли не только человеческое обличие, но и человеческий разум, — ответил

я. — Они живут небольшими стаями, сражаются с другими стаями. Ничего не строят, ничего не производят, охотятся на животных, как дикие звери. Они боятся огня и большой воды. Не умеют плавать из-за тяжёлых костей и броневых наростов на теле. На островах мы не нашли никого. На материке несколько стай живёт в руинах старого города.

— Они напали на вас? — выкрикнул кто-то.

— И да, и нет, — ответил я, вспоминая, как всё произошло.

Видимо, Мэй вспугнула какого-то задремавшего в лесу детёныша, так как по её словам он был не крупней её, а вот взрослый «самец», который встретил нас в руинах города Кибари, был ростом выше двух метров и очень сильно походил на Джуго во время его трансформации. Удлинённые клыки, утолщённые надбровные дуги и лоб, уши, прикрытые скуловыми щитками, крепкие когти на руках и ногах, даже грива волос на макушке была рыжеватой. Разве что склера не была чёрной, но глаза у всех, кого мы видели, были красными, а в темноте ещё и светились. Демоны вообще оказались более активными ночью.

Общение с Джуго весьма мне пригодилось при встрече с этим демоном. К тому же, чакротрансформация изменила природу людей, они высоко прыгали, были сильны, но не умели, как тот же Джуго, запускать с усилением части своего тела или трансформировать по желанию конечности. По сути, это был сильный зверь, а не обученный управлять своей силой человек-монстр.

— Никому не шевелиться, — отдал распоряжение я. — И старайтесь не бояться, это раздражает хищников и распаляет их.

Предполагая, что они должны быть чувствительны к чакре, я использовал силу Ки, чтобы подавить его агрессию, как делал с Джуго. Самец дрогнул и отступил. Впрочем, чтобы не подвергать свою победу сомнению, я сделал между нами полосу огня.

— Уходим, — распорядился я. — Здесь оставаться опасно.

— Но ты победил его, — сказал Сокка.

— Это не значит, что нас не тронут, когда стемнеет или когда кто-то из нас чуть отстанет, — ответил я. — Я предпочту переночевать на острове. Чем здесь, в окружении костров.

Следующие десять дней мы выбирались на материк наблюдать за демонами малой группой и чаще всего видели их сверху со спины Аппы. Так мы узнали о том, что демоны боятся не только огня, но и большой воды. Даже пили они из углублений, которые рыли возле ручья, или довольствовались лужами с дождевой водой. Мы видели, как наш демон победил соплеменника, зашедшего на его территорию, разорвал голыми руками, и его семья ела сырое мясо. Аанга тогда стошнило.

От города остались руины, в которых жили несколько прайдов демонов, то есть крупный самец, несколько самок и детёныши. Самки добывали еду, в основном животных, похожих на оленей, самец защищал территорию. Днём они были не активны и спали как минимум с восхода до полудня. Мы успевали немного обследовать город, но почти ничего не нашли, кроме нескольких настенных рисунков, сделанных мелом, углём и охрой, которые подтвердили мою теорию насчёт трансформации.

На рисунках «рассказывалось», что на город напало что-то

вроде многоголового существа, жутко напоминающего биджуу. Это существо «породило» четырёхруких демонов, давая часть своей силы своим поклонникам и создавая типа своей армии, против обычных людей. На рисунках была также изображена схематичная женщина, её одежды были тщательно раскрашены белым мелом, а на голове имелось что-то вроде тиары. Мне показалось, что она была беременна, живот был какой-то слишком круглый. А вот далее было ещё интересней, так как по рассказу неизвестного художника, получалось, что чёрный биджуу и белая женщина начали сражение и преобразовались практически в символ великого предела. Вот только в белой части не было чёрного пятна, а в чёрной — белого. И было заметно, что оба этих существа преобразились и изменились от своей борьбы. Зато на следующем рисунке их разъединял красный человек, источающий лучи света. И было не совсем ясно, разъединил или родился у той беременной.

На этом история заканчивалась, но меня не покидала мысль, что я увидел ещё одну версию возникновения Аватара.

Посоветовавшись, мы решили на время оставить материк и предупредить всех о населяющих его существах. Требуется собраться с силами, чтобы решить эту проблему позже. На обратном пути мы нашли и исследовали ещё с десяток островов.

Собрание затянулось до позднего вечера, мы по очереди рассказывали, что видели, где что растёт, где кто водится, по нескольку раз возвращаясь к описаниям демонов на материке. Мы не смогли узнать, насколько много их вообще, но в руинах города насчитали четыре больших семьи и нескольких одиночек. Катара спрашивала, можно ли договориться с ними, если они когда-то были людьми, но Торин ответил ей, что демоны больше полярные леопарды, чем люди.

Народ мы вроде бы смогли успокоить тем, что пока следует разобраться с островами, а до материка всё равно пока не пройдут большие корабли, либо следует найти обходной путь через море водоворотов.

Дядя объявил продолжение праздника и начал играть на своём роге, впрочем, он был не один и мелодию подхватили остальные музыканты. Люди повеселели, даже начали танцевать.

Меня волновал Огненный убийца, которого на пиру-собрании не было, как и Тори, в общем-то. И чем дольше мой друг не появлялся, тем неспокойней мне становилось.

Глава 21. Дракон

22 день 3 месяца, год Обезьяны эры Янгва.

о. Большой Загиб, Южное море

— Будь бдительна и осторожна, — разогнав восприятие на максимум, сказал я Азуле, когда мы вдвоём уже после полуночи вышли из пиршественного зала «подышать воздухом».

Кори, Тай Ли и Мэй должны были последовать за нами, чтобы увидеть, пойдёт за нами Огненный убийца или нет, и в случае чего напасть на него сзади, пока он будет отвлечён.

Мы с Азулой пошли к морю и развели там небольшой костерок из выброшенного на берег плавника.

— Думаешь, он придёт? — спросила Азула, усаживаясь на камень так, чтобы легко соскочить.

— Надеюсь на это, — ответил я.

— После того, как мы нашли ту скалу с рисунками древних людей, ты задумчивей обычного, Зуко, — заметила Азула. — О чём ты думаешь?

— Думаю о прошлом нашей цивилизации, — ответил я, вглядываясь в огонь. — Мне кажется, что я наконец понял, что произошло…