Легенда об Огненном Змее

Зорина Светлана

– Понимаю. Охи... Наверное, я покажусь тебе полной идиоткой, но мне интересно, как я... Если я буду иногда видимой, как призрак... Моя одежда выйдет в тираж вместе со мной?

– Все твои двойники будут выглядеть так, как ты выглядела в момент распада, вместе с тем, что на тебе надето. Во всяком случае, если оно из натуральных материалов. Что у тебя на шее?

– То, что осталось от фигурки скарабея. Внутри она была полой и обладала блокирующей магией. Я хранила там свой... Часть своего Ка.

– Вот как... Ты навела меня на одну мысль.

Пару минут маной смотрел на меня, словно решая некую дилемму.

– Мино, передай, чтобы все готовились к

амфасхане, - произнёс он наконец.
– И принеси мне браслет в виде змея.

– Зачем?
– чувствовалось, что Минотавр сам смущён своей дерзостью. Видимо, приказания Охи здесь не обсуждались.

– Это единственная возможность помочь ей. Нашей Ариадне нечего терять, и я хочу, чтобы у неё был шанс. Поторопись, мы скоро уходим.

Минотавр, посмотрев на меня, удалился, а вслед за ним потянулись его соплеменники. Я осталась наедине с Охи.

– Что это за браслет?

– Он был подарен одной девушке, но она избавилась от него. Это магическая штуковина из сплава, секрет которого давно утерян. А глаза змея примерно из той же материи, что и элемниты. Даркмейстеры делают из неё трансферы. Элемниты или трансферы, как принято говорить в этом мире, могут излучать и обычный свет, и тёмный - эль-тану. Скрытый свет, хранящий нерастраченную энергию, которая способна изменять материю -разумеется, только в руках очень сильного мага. Ты этого не можешь, но, возможно, этот браслет защитит тебя.

– Почему Мино так странно отреагировал? Он считает эту штуковину опасной?

– Магия не бывает безопасной, дитя, и ты это знаешь.

– Да уж, - усмехнулась я.

– Неудивительно, что всё происходит одновременно, - промолвил Охи, глядя не то на меня, не то куда-то вдаль своими жуткими непроницаемыми глазами.
– Твоё появление здесь и это бедствие. Нет, не ты его причина, но причины происходящего с тобой и с этим миром связаны между собой. Мы открыли врата в огненный мир, и двадцать четыре года назад здесь появилась девушка с огненной душой. Теперь её дочь явилась сюда, словно юная богиня судьбы. Богиня возмездия, предвестница гибели...

– Да какая я к чёрту богиня?
– разозлилась я. Лабиринт снова содрогнулся, в соседнем зале что-то обрушилось.
– Я вот-вот стану чем-то вроде этого пара. Вы уверены, что вам стоит уходить в этот... кокон? Вас же тут может завалить. Как вы выберетесь, когда проснётесь?

– Если проснёмся, - поправил Охи.
– Возможно, этот сон станет не долгим, а вечным. Мы не раса бессмертных и прожили уже очень долго. Мало вероятности, что мы сумеем восстановиться для следующего жизненного цикла, но всегда надо надеяться на лучшее. Если мы выживем, мы выберемся, принцесса, не впервой. А ты добрая девочка. Беспокоишься о нас, хотя сама в ещё худшем положении. А вот и Мино.

Минотавр почтительно протянул браслет Охи, позволив себе, однако, посмотреть на старшего с укором, но тот знаком велел отдать украшение мне. Браслет был в виде змея, пожирающего свой хвост. Уроборос. Мировой змей, обвивший кольцом Землю. Символ возрождения и вечного возвращения. Манои древний народ, и они явно придают большое значение символам. Скарабей тоже символ возрождения. Видимо, Охи решил, что раз фигурка священного жука расплавилась, следует усилить её магию аналогичной вещью. Браслет явно обладал ещё какой-то магией, которая пугала Минотавра, но меня это не тревожило. Я знала, что Охи не желает мне зла.

Когда прохладный золотистый змей обвил моё левое запястье, я ничего не почувствовала -ни прилива сил, ни слабости. Глаза змея напоминали кусочки желтоватого стекла. При всей своей незатейливости

браслет был красивый. Ни за что не спутала бы его с дешёвыми побрякушками, продававшимися в галантерейных магазинах. Искусство, с каким была выполнена фигурка змея, говорило о том, что передо мной ручная работа.

– Изделие тельхинского мастера, - сказал Охи.
– Настоящего тельхина, а не одного из нас. Нам пора, принцесса. Сейчас мы с Мино покинем этот зал, а ты покидай Лабиринт. В следующем зале образовалась брешь наружу и довольно большая - я это чувствую, мне стало трудно дышать. Выбирайся наружу и постарайся прикоснуться к живому огню. К этой самой воде, что вырывается наружу, превращаясь в огонь и в разных созданий. Это сделает тебя сильнее. Здесь нет чудо-мастера, который даст тебе чудесную нить, но такие, как ты, способны противостоять судьбе и целому миру. Прощай, принцесса. Иди, не медли.

В соседнем помещении что-то снова обрушилось, и в этот зал ворвался оранжевый свет, превративший плавающий над водой туман в язычки пламени. Вода зашипела. Гладкие камни всё больше и больше выступали над её поверхностью. Когда я добежала до входа в соседний зал, пожелтевшая мутная жижа уже едва доходила мне до щиколоток. Я оглянулась. Самый высокий камень, на котором только что восседал языческий божок с тёмным взором, был пуст, но дальше, в заполненной туманом арке, темнела фигура Минотавра. Он поднял руку и исчез. Мой проводник в пределах Аида... Древние считали, что путешествие по лабиринту - путь от смерти к рождению. Я покидаю царство смерти. Что меня ждёт? Гибель и новое рождение? Я покидаю царство смерти, но не хочу покидать этот мир.

Брешь в стене оказалась достаточно широкой, чтобы я с лёгкостью выбралась наружу. А там царил хаос. Теперь вечерний город освещало только вырывающееся из-под земли пламя. Странное пламя, которое приобретало разные формы. Я видела огромных рыб и змей, танцующих в мутном от пыли воздухе среди полуразрушенных строений. Фонтаны светящейся воды превращались в деревья, цветы, фигуры каких-то зверей, потом в языки пламени, которое отрывалось от земли и снова во что-то превращалось. Пожалуй, самым чудесным из этих огненных созданий был огромный дракон. Я даже обрадовалась, когда он устремился ко мне. Сейчас я прикоснусь к нему и стану сильнее. Я сяду на него верхом, и мы умчимся прочь из этого страшного разрушенного города. Драконы любят принцесс, и он спасёт меня. Ведь я же недавно спасла его подводных соплеменников.

Естественно, этот огненный дракон не обладал разумом. Даже не знаю, почему его понесло в мою сторону. Я чуть не закричала от боли, пронзившей моё тело, когда я коснулась его. Но эта боль тут же прошла. И тело моё наполнила знакомая предательская лёгкость. Теперь уже такая, что я не могла удержаться на земле. Я обняла огненного дракона за шею, но никакого жара я не чувствовала. Я уже не чувствовала ничего. Я только видела, как отдаляется от меня охваченный огнём Молосс. Огромный город, похожий на лабиринт. Помогите мне, боги! Ведь я вошла в лабиринт и не спасовала перед чудовищами. Или награда за это - бессмертие, которое я обретаю против своей воли? Я уже распадаюсь на миллионы атомов, на миллионы образов самой себя. Я ещё здесь, но уже не здесь... Я везде и нигде... Я уже даже не вижу этого проклятого города-лабиринта, гибнущего, как когда-то погиб древний город, где великий мастер построил лабиринт для Минотавра... Нет, всё это вымысел... Хотя, какая разница? Возможно, я тоже когда-нибудь стану героиней легенды. Как моя подруга из Древнего Египта... Великие боги, я не хочу... Терри! Я не могу уйти, не увидев тебя!