Легенда об Огненном Змее
Шрифт:
Вода показалась мне почти тёплой.
– Что-то не так, - торопливо одеваясь, бормотал Дион.
– Тут скоро что-то будет. Подземный огонь уже близко...
– Ты думаешь, тут скоро начнётся то же, с чем мы недавно столкнулись?
– Не знаю. Возможно, будет просто огонь. Или появятся новые кипящие источники. Может, ядовитые, а может, и нет. А возможно, здесь просыпается очередной вулкан... Но всё это неспроста, и здешние твари ведут себя не так, как всегда. Ясно одно - начинается что-то плохое. В последнее время всё очень плохо. Всё хуже и хуже...
"Какая-то
Только я оделась, как по берегу скользнула тень, и мы все трое, как по команде, посмотрели вверх.
Это походило на старинный герб, неожиданно возникший у нас над головами. В круглом просвете, образованном ветвями линтан, красовался раскинувший крылья дракон. Золотой дракон в круге небесной синевы. Он был огромен.
– Скаамар, - прошептал Дион.
– Хозяин здешних мест...
– Он нас видит?
– Да... Или скоро увидит.
– Ну так давайте спрячемся!
Я потянула Диона под спасительный полог густых ветвей, но он высвободил руку и медленно достал из ножен меч.
– Спрячься, а я останусь.
– Дион...
Мне стало не по себе от выражения его лица. Он выглядел не то одержимым, не то зачарованным. Тиррена тихо рычала, шерсть у неё на загривке встала дыбом.
– Дион, в одиночку с такими не сражаются...
– Ещё как сражаются. Тот, кто одолеет скаамара в поединке, прославит себя и весь свой род. И может даже потребовать жезл короля.
– Ты решил свергнуть своего отца?
– Я решил не позволить его свергнуть. Если я вернусь сегодня с гребнем скаамара, никто не посмеет воспротивиться его или моему решению. Потомкам Анхемон перестали доверять...
– Да, из-за меня. Дион, да я лучше умру, чем позволю, чтобы ты таким образом спасал честь своего рода!
– Дело не только в тебе. Нас уже давно преследуют неудачи и смерти... Послушай, сейчас нет никого достойней моего отца. Он из тех, кто никогда не позволит себе несправедливого решения! Если к власти придёт клан Марана...
– Придёт, если ты погибнешь!
Тварь над нашими головами издала жуткий гортанный крик, и Тирена ответила ему грозным рычанием.
– Ты хочешь погубить себя и своего лурда!
– Или вернуться с победой. Смерть в бою - это то, к чему мы все готовы, и она ещё не конец. Мы будем встречаться с Тиреной каждую ночь и сражаться рядом с нашими богами. Мы и моя сестра...
– Да, может, ничего этого и нет! Ты был в этом Царстве мёртвых? Ты уверен, что кого-то там встретишь? Ты уверен, что там не полный мрак и забвение?
– Мы никогда ни в чём не уверены, Диана. И всегда принимаем бой. Это король Цветногорья. Это король аскейров! Ты даже не представляешь, что означает победа над ним! Это самый грозный из детей Змея. Если я в одиночку одолею его, Подземный Змей
– А может, Змей разгневается ещё больше и окончательно погубит этот мир! И с таким гигантом тебе не справиться!
Нас накрыло тенью, и ветки над нами вспыхнули ярким пламенем. Это скаамар, спустившись ниже, дохнул огнём. Щурясь от дыма, мы отошли подальше в рощу.
– Как ты представляешь себе этот поединок?!
– Точный удар в глаз! Если удар будет достаточно силён, то острие проникнет в его мозг...
– А если не проникнет? Зато его зубастая пасть точно будет ближе к тебе, чем его глаза! Дион, ты же недавно послушал меня, не стал нападать, и мы уцелели...
– Да, но их было много. Он один. Это будет честный поединок.
– Честный?! Ты что? Дормы с утра переел? Да у него коготь длинней твоего меча...
– Я не один год учился увёртываться от когтей аскейров.
– Ты действительно считаешь, что человек в одиночку может победить этого великана? Неужели такие случаи были?
– Были.
– И часто?
Дракон пронесся так низко, что нас обдало жаром и удушливой вонью, похожей на запах жжёной пластмассы. Ветки вспыхнули прямо над нашими головами, и мы закашлялись от дыма. При этом Дион выглядел чуть ли не счастливым.
– Всё правильно, пусть выпустит из себя весь огонь, - возбуждённо говорил он, увлекая меня подальше в рощу.
– Он не может выдыхать его постоянно. Чем уворачиваться от его пламени, лучше немного подождать, а потом я выйду и постараюсь не промахнуться.
– Вот как?
– язвительно сказала я.
– Раз уж ты так носишься со своей честью, то не хитри! А то что это за честный поединок?
Мы чуть не оглохли от пронзительного хриплого крика. Скаамар пронёсся над озером. Вода зашипела от его огненного дыхания. Запахло ещё ужасней - потому что задымились туши убитых ящеров.
– Дион, давай отойдём подальше в рощу и переждём, пока он не улетит. Ты обещал проводить меня к Колодцу. Ты обещал меня защищать, а теперь бросаешь...
– Диана, ты должна забраться на дерево и ждать. Если мы погибнем, тебя найдут. Сегодня же. Хищных птиц тут нет, они боятся скаамаров. Хелины и магры по деревьям не лазят, а все прочие твари, которые водятся в предгорье, не опасны. Если нас долго не будет, небольшой отряд пойдёт по нашим следам... Возможно, они уже отправились на поиски...
Скаамар снова издал оглушительный крик и, спустившись чуть ли не к самому озеру, выпустил очередную струю огня. Зеркальная скала потемнела от копоти. Часть берега запылала - это вспыхнула сухая жёлтая хвоя. Гарью пахло уже так, что у меня заболела голова.
– Скоро он выдохнется... Диана, пойдём подальше, и я помогу тебе забраться на дерево. Укроешься среди листвы, но не на самой вершине, а...
– Нет уж! Это куры пусть сидят на жёрдочке, пока петухи дерутся. Я решила тоже поучаствовать в этом бою. Меч у меня есть. Ты недавно сам сказал, что я неплохо дралась...