Легенда об Огненном Змее
Шрифт:
– Да, у них тут так, - усмехнулась я.
– Чем больше трофеев, свидетельствующих о твоём змееборчестве, тем больше к тебе уважения. В результате эти твари стали размножаться ещё быстрее?
"Так и есть, - грустно согласился лев.
– И всё же они уничтожались людьми быстрее, чем рождались естественным путём, поэтому Марах-Аскейру стал порождать их иначе. Так начали появляться огненные уаду. Или просто огонь, который не всегда может порождать аскейров, но способен многое уничтожить".
– И почему саху не сказали об этом альдам?
"Пытались, но те не слушали".
– Значит, плохо пытались.
"Наверное. Народом саху правят два клана, между которыми нет согласия. Клан Шиннау считает, что надо договориться с альдами, но этот клан малочисленный и у него мало сторонников, а сильный клан Хамару придерживается другой тактики, и с ними многие согласны. Хамару считают, что война альдов с аскейрами поможет саху покончить с господством альдов в этом мире. Пусть воюют с аскейрами до последнего. Великий Змей будет порождать всё
– Вот почему лжепророки у этого колодца советовали альдам убивать как можно больше аскейров. Тогда и уаду будет всё больше и больше...
"Да. К тому же у саху всегда были наблюдатели среди людей. Ты, наверное, знаешь, что вскоре после рождения саху можно придать любой облик. Сперва они подсылали таких к альдам, но те распознавали чужаков. Альды - малочисленное племя, и они знают всех своих. Чужаков этих обычно принимали за живых мертвецов и изгоняли. А вот затесаться к демирам саху удаётся легко. Тех много, и всегда можно сказать, что явился из какого-то дальнего посёлка. А ещё лучше - из посёлка, уничтоженного аскейрами. Саху стараются засылать своих шпионов к демирам, которые живут рядом с альдами. Эти шпионы знают места, где можно связаться со своими. И они всегда могут что-нибудь спровоцировать. У саху есть власть над некоторыми аскейрами. Приручить этих тварей трудно, но саху знают кое-какие способы управлять ими. Они могут нарочно привести голодных аскейров к какому-нибудь посёлку. Альды спешат туда с оружием, убивают много детей Змея, и это способствует появлению нового полчища уаду. Шпионы в человеческом обличье постоянно докладывают обстановку, и саху всегда в курсе того, как живут альды".
– А дети такими шпионами бывают?
– спросила я, вспомнив двух странных мальчиков-демиров из Ахелы. Хотя второй из них, скорее всего, просто ребёнок, который пережил сильный испуг и теперь всю жизнь будет таким заторможенным. Вряд ли его тут поведут к психологу.
"Бывают. Обычно шпионы подолгу живут среди людей, изучая их жизнь. Я вырос в клане Хамару, но потом перешёл к Шиннау. Вражда между этими кланами уже скоро обострится настолько, что, боюсь, саху начнут убивать друг друга. Хамару и их сторонники не желают понять, что погубят не только альти-лурду, но и весь этот мир. Ведь всё уже выходит из-под контроля. Великий Змей уже, можно сказать, мечется в лихорадке, сжигая и разрушая этот мир. Когда мы просили альдов прекратить войну с аскейрами, то вызывали у них лишь презрение и гнев. Как это доблестные воины перестанут сражаться с чудовищами, которые заполонили их мир?! Тем более что духи предков велят им продолжать войну. Мы, кстати, долго не знали, что это за духи предков с ними беседуют. Мы это лишь относительно недавно выяснили..."
– Саннид, я, кажется, сумела убедить одного упрямого альти-лурду, что не надо воевать с аскейрами-уаду. Мы с ним сумели укротить их полчище тут неподалёку...
"Я знаю. Хотел помочь, но увидел, что вы уже сами справляетесь. Думаешь, почему я сюда пришёл? Мы давно знаем, что в городе альдов появилась незнакомка. Кое-кто из наших видел, как ты ехала на уаду, а потом юный воин увёз тебя в Ахелу. Потом один из наших лазутчиков, который видел тебя достаточно близко, понял, что ты не чистокровная альда. Некоторые саху способны сразу определять такие вещи, а также видеть не только плотное тело человека, но и другие его тела. Он понял, что альти-лурду ты наполовину и что в тебе есть кровь другой человеческой расы..."
– Ферн! Он сказал, чтобы я пришла к этому колодцу...
"Да. Кстати, Ферн сперва был шпионом клана Хамару, и они до сих пор считают его своим, хотя он уже примкнул к Шиннау".
– Двойной агент? Круто.
– Ферн молод по меркам саху, хотя старше, чем думают те, кто считает его человеком. Пожив среди людей, он проникся к ним симпатией и не захотел причинять им вред. А ты молодец, что пришла. Более трёх лет назад мы уже пытались вступить в контакт с одной девочкой, похожей на тебя..."
– С принцессой Дией?
"Да. Девочкой из того же рода, что и ты, но ты сильнее её, потому что в тебе больше крови другой человеческой расы. Земная кровь... Мир, из которого сюда пришли альды, а потом родоначальница клана Анхемон, носит название Земля. Это одно из его имён. Довольно странное. Земля есть почти во всех мирах... Впрочем, неважно. Важно то, что земная кровь, смешиваясь с кровью альти-лурду, может дать человеку особую силу. Да, альды - это тоже жители древней Земли, но то человеческое племя, которое эойи подвергли изменяющей магии, чтобы получились альти-лурду, давно вымерло. Кажется, в них была кровь той расы, что называлась титанами. Не все из них были великанами, но все они были сильнее других человеческих племён и обладали ещё кое-какими отличиями от других людей. Эта раса давно вымерла. Живя среди саху, я узнал, что перед катастрофой на Земле эойи не всех альдов успели переправить сюда. Осталась ещё довольно большая группа детей, которые не получили своих лурдов. Их не успели переправить сюда и пристроили в знатные семьи, в основном в семьи правителей. В царевне Анхемон, которая пришла сюда через врата уже спустя много времени после того, как этот мир населили альды, была кровь альти-лурду, но у неё никогда не было своего лурда. У неё был лишь маленький зверёк, очень похожий на лурда, но все
– Да, всплывает рецессивный ген, как у нас говорят. Дия такой и была?
"Да, наш лазутчик обратил на неё внимание. Она вообще сильно отличалась от своих сверстников. Была не такой воинственной, как большинство альти-лурду, и вообще была не такой, как все... Однажды наш шпион видел, как она извлекла из своего амулета луч и залечила себе порез на руке. Он понял, что в её руках солнечный камень имеет особую силу, потому что... Ты ведь наверняка уже знаешь, что в альти-лурду слишком много огня. Я говорю сейчас о невидимом, тонком огне, но он и обычный видимый огонь - это разные проявления одной стихии. Благодаря этому огню альти-лурду так сильны, энергичны и не подвержены болезням. Благодаря своей огненной природе они могут управлять солнечным камнем, но... Оказалось, что ещё лучше этим камнем управляют те, в ком есть равновесие огненной и земной крови. Избыток огня нарушает равновесие элементов. В Дии преобладание огня не вызывало сильного нарушения равновесия. У тебя же соотношение земной и огненной крови просто идеальное - Ферн хорошо определяет такие вещи. Наверное, тебя напугал его взгляд. Дар, которым он обладает, всегда наделяет его носителя кое-какими странностями, но в посёлке, где он живёт, его считают ребёнком с душевным недугом, так что привыкли к его странности. Дию вычислил не он, тогда у нас там был другой шпион, но мы решили вступить в контакт с ней. Мы хотели испытать её, дать ей подземный эльхангон. То есть она сама должна была спуститься за ним в нижние пещеры. Если бы она сумела взять священный кристалл, то, возможно, она бы многое сумела сделать для спасения этого мира. Но Дия погибла. Мы не знаем, как это случилось. Слышали потом, что нашли её останки. Даже не её останки, а остатки её одежды. Наши сомневались, что она бы прошла испытание, но всё же хотели её проверить. Сам Раханнон, наш вождь, беседовал с ней. Воины-альды, которые искали принцессу, спугнули его, но они с Дией успели договориться о другой встрече. Эта встреча не состоялась, потому что принцесса погибла".
– И теперь вы хотите испытать меня?
"А самой тебе не интересно, есть ли у тебя власть над душой Мараха-Аскейру?"
– Что-о? Кажется, речь шла о камне...
"Ты знаешь, что такое эльхангон? Камень, который висит у тебя на груди... Альды называют его солнечным камнем. В их языке эльг или эльгх значит "свет". Отсюда Эльген-Лурд - "светлый лев" или "солнечный лев". А Тефна у них означает "огненная". Свет и огонь - двойное солнце... Всё вроде бы верно, но... Альды ещё недостаточно мудры, чтобы постигнуть истинный смысл некоторых слов. Свет бывает разный. И гораздо сильнее тот скрытый свет, что таится во тьме. Непроявленный, невидимый свет, сохраняющий всю свою силу. Люди находят эльхангоны, когда во время извержений вулканов эти камни выбрасывает на поверхность. Тут, под светом дневного солнца, они теряют большую часть своей силы. Настоящий эльхангон - "камень света" - хранится под землёй. У древнего слова эльг два основных значения - "скрытый свет" и "вечный огонь". Тонкий огонь вечен, а тефн или тафн - его материальное проявление, то, что мы видим и ощущаем. Хангар или хангр - почти то же, но у этого слова значение более общее. Скажем так: хангр - "огонь", а тефн и тафн - пламя. Камни, называемые эльхангонами, - частицы Огненного Змея, частицы его души. Весь этот мир - творение Великого Змея. Его плоть дала жизнь многим тварям и растениям. Кристаллы эльхангона - душа Огненного Змея. Они питаются светом ночного солнца и содержат много материи тану. Таинственной тёмной материи, которой много во вселенной, но которая неподвластна почти никому. Почти вся материя тану, что есть в этом мире, сконцентрирована в этих камнях. Мало кому дано извлечь скрытую в них силу. Саху это не дано. Но, кажется, это дано нечистокровным альдам. Тем из них, в ком есть кровь новых человеческих рас, то есть возникших позже титанов и большинства других рас Атлы. Возможно, сторонники Хамару, узнав о наших планах насчёт принцессы Дии, убили её. Они боятся той власти, какую может получить над подземным эльхангоном кто-нибудь из альдов. А мы хотим прекратить войну в этом мире, пока от него ещё что-то осталось. То, как ты сегодня остановила уаду, только подтвердило, что мы правы. Ты приехала сюда верхом на уаду, ты остановила их полчище. У тебя есть власть над энергией тану, и Великий Змей слышит тебя. Ты способна укрощать его детей".
– Саннид, мне показалось, что они не нападают, если их не трогать...
"И если они не чувствуют враждебности. Ты сумела объяснить это одному юноше, но сумеешь ли убедить в этом всех его соплеменников, особенно если учесть, что большинство из них тебе не доверяет. Чтобы убедить их в своей правоте, тебе не обойтись без эльхангона. Настоящего, подземного эльхангона. Того, который ты только сама сможешь раздобыть в нижних пещерах. Ты согласна спуститься туда?"
– Боюсь, у меня нет выбора.