Легенда об Огненном Змее
Шрифт:
В паре кварталов от улицы Роз царила настоящая разруха. От некоторых домов остались одни стены. Огромные трещины разворотили как проезжую часть, так и мощёные плиткой тротуары. По краям разломов светилась на солнце полупрозрачная стекловидная масса -то, во что иногда превращается живой огонь. Кое-где она застыла, залив часть улицы, спортивной прощадки или стоянки наземного транспорта. Она золотисто-оранжевыми сосульками свисала с подоконников уцелевших домов, перил и ступенек подъездов, сверкала на металлических оградах. По всему городу стояли какие-то тяжёлые машины. Люди попадались только в спецодежде двух видов - жёлто-синей форме ОС или серебристых бронекостюмах, какие надевали
– Когда попробовали использовать эти машины, стало только хуже, - сказала Ламия не без злорадства.
– Живой огонь лишь больше разгорелся. Его ведь не потушишь, как обычный. И эти твари стали ещё сильнее... Хорошо, что сейчас спокойно. Дети Змея приходят не всегда. Мы попали в период затишья.
Я вспомнила старый фильм ужасов "Птицы". Взбесившиеся пернатые тоже нападали не всегда, устраивая себе передышки. Я смотрела этот фильм в детстве и так и не поняла, почему птицы напали на людей. Учительница биологии Дженна Спаун, которая всегда горячо поддерживала движение "зелёных", сказала, что природа таким образом отомстила людям, которые всегда губили её и, к сожалению, продолжают это делать, только уже не на одной планете, а на разных. "Но почему напали именно птицы?
– спросила я.
– Как будто других животных люди достали меньше..." - "Ну, возможно, в следующий раз нападут другие", - ответила она, усмехнувшись так мстительно, как будто нападение птиц на людей состоялось не в фильме, а на самом деле. Интересно, что госпожа Спаун думает сейчас? Если она по-прежнему живёт здесь или хотя бы в курсе происходящего.
Став постарше, я поняла, что идея мести природы человеку слишком примитивна для такого мастера, как Альфред Хичкок. Отметать её совсем, конечно, не стоит, но скорее всего целью великого режиссёра было создать атмосферу безысходности, а ничто так не усиливает ощущение безысходности, как иррациональность происходящего. Думаю, это сейчас и сводило людей с ума - отсутствие объяснения. Растерянность, которую я видела на лицах спасателей и бойцов ОБР, была следствием абсолютного непонимания того, с чем они столкнулись. Возможно, втайне они надеялись проснуться и порадоваться, что всё это оказалось кошмарным сном. Я знала причину бедствия, во всяком случае, я так считала, но от этого кошмар происходящего не переставал быть для меня кошмаром.
Улице Серебряных Тополей тоже повезло. Она выглядела даже лучше, чем улица Роз. Никаких трещин, никакой застывшей "лавы". Особняк Дебервалей был цел, и ограда их сада стояла ровно. Слава Богу, то, что я видела во сне, абсолютно не соотвествовало реальности. Пока. Мой замок совершенно не пострадал. Терри там не оказалось, зато поблизости крутились типы, которые, несмотря на форму спасателей, больше походили на ищеек. Или у меня просто разыгралось воображение?
– Ну что, будешь искать её по всему городу?
– нетерпеливо спросила Ламия.
– Кажется, снова начинается...
Не будучи здесь материальной, я не чувствовала подземных толчков, но по поведению людей было ясно - кошмар возвращается.
– Ламия, сейчас я представлю себе помещение в том здании на дне океана, недалеко от Тартара. Лови...
Я подумала о комнате с окном во всю стену, куда меня притащили, когда взяли в плен. Я очень хорошо её запомнила. Особенно это окно, за которым в пронизанном золотыми бликами зеленоватом сумраке колыхались огромные водоросли. Из разговора Доримены с каким-то типом
Сейчас тут было темно. Я знала, что в подводной лаборатории урмиан произошёл взрыв, и была готова к тому, что она может быть затоплена.
– По-моему, тут кругом вода, - сказала Ламия.
– Если выйдем в реальность, захлебнёмся. Во всяком случае, ты. Думаю, тут везде так.
– Необязательно. Дориме... Одна из здешних заправил говорила мне, что этот подводный комплекс состоит из нескольких блоков. Они соединены переходами, но в случае затопления какого-то из них все пути в него и из него блокируются.
– То есть те, кто там оказался, тони себе...
– В каждом блоке прекрасная антиаварийная система, так что оставшиеся там могут решить проблему, а если не справятся, есть возможность покинуть это место. Мы попали в затопленный блок, но может статься, найдётся такой, где антиаварийка сработала так, что его не затопило, а если шлюзы остались исправными, люди спаслись. Давай-ка прогуляемся. Надо найти то место, откуда урмиане переправлялись на Никту. Это третий шлюз. Терри была среди них в неполном таймин... невидимкой. Она говорила, что близость бездны пугает её, но она и не подозревала, что этот тоннель можно открыть в прошлое Хангар-Тану.
– Думаю, открывать его могут немногие. Могли...
– Терри говорила, что в этом третьем шлюзе они все сели во что-то похожее на батискаф... Это такая машина, вроде маленькой подводной лодки...
– Да, вы, люди, без машин, никуда. То воздушные машины, то подводные... А теперь им ещё и машина времени понадобилась.
– Батискаф оказался в океане, а уж потом возник тоннель. Я этими машинами управлять не умею...
– Думаю, тебе это и ни к чему. Тоннель откроет камень. Надо только знать, в какой точке пространства этот тоннель открывается. Надеюсь, я почувствую её близость...
– Послушай, Ламия, но если она глубоко под водой... Как я выйду в реальность...
– Тебе необязательно быть в воде, чтобы разрушить тоннель. Тебе главное быть к нему достаточно близко. Разрушительная сила этого камня велика. Она тут всё разрушит, так что нам надо будет убраться отсюда, пока на нас не обвалилось всё это подводное строение. Надеюсь, мы успеем. Когда разрушительная сила камня начнёт действовать, её уже не остановишь, и нам совсем необязательно ждать конца представления. Всё закончится и без нас. Ты должна представить себе свои покои в замке Астерия, и мы окажемся там. Наверное, нам действительно стоит найти место этого проклятого подводного замка, откуда они вышли в океан. Ясно же, что этот...
– Шлюз...
– Этот шлюз близко к точке, где открывается тоннель.
– Ламия, шлюз может быть затоплен, и тогда выйти в реальность я там не смогу. Надо поискать подводный костюм. На всякий случай...
– Ладно, давай искать - и шлюз, и костюм, если он может понадобиться. Давай искать, а не тратить время на разговоры.
Мы обследовали подводное строение, проходя сквозь стены, потолки и перекрытия, сквозь тёмную толщу воды, которая, казалось, царила здесь везде. Как ни странно, в некоторых залах и коридорах был тусклый свет. Какие-то осветительные приборы продолжали работать даже в затопленном здании. Я очень испугалась, когда в каком-то длинном коридоре навстречу мне из мертвенного света выплыл человек с разведёнными в стороны руками. Он словно спешил ко мне, желая меня обнять. Его лицо с застывшими широко раскрытыми глазами было ужасно. Утопленник проплыл сквозь меня.