Легенда об Огненном Змее
Шрифт:
– Этот глупый лев спит или прикидывается?
Я вздрогнула от знакомого ехидного голоса и обнаружила, что уже не сижу, а лежу на полу пещеры. Надо мной склонилась Терри. То есть не Терри, а Ламия в её облике - я сразу поняла это, встретившись с ней взглядом.
– Этот лев поумней тебя. Он остался постеречь меня, пока я стараюсь с тобой связаться. Скорее всего, он сейчас не спит, а потихоньку за нами наблюдает. Хочет убедиться, что ты та, кого я ждала.
– Пусть делает, что хочет. Я сто раз могла с тобой связаться, но не делала это, поскольку чувствовала, что возвращаться ты не хочешь. Проще всего с тобой связаться через сны об этой темноволосой
– И всё же не могла бы ты принять какой-нибудь другой облик. Слишком хорошо видно, что ты не она, а мне нужна она, а не её плохая копия.
– Не очень-то ты вежлива, - хмыкнула Ламия, превращаясь в копию Диона.
– Опять не то? Ладно, не буду трогать тех, кого ты любишь.
Ламия приобрела облик лурда, похожего на Саннида, который перестал притворяться спящим и поднял голову.
"Ну, принцесса, теперь, кажется, всё в порядке? Я могу оставить тебя с этим существом?"
– Да, Саннид, ещё раз спасибо.
– Давай быстрей, - проворчала Ламия, - пока Астерий держит открытыми зеркальные врата. Надолго его не хватит. А ты молодец, что вызвала меня в это место. Совершать переход лучше там, где есть хоть какие-то врата, пусть даже в данный момент они не работают.
Я забралась на лурда-Ламию, и она направилась в тёмную глубину пещеры. Не прошло и минуты, как тьма рассеялась. Мы оказались в той просторной комнате, где меня разместил гостеприимный Астерий. Он сидел на моей кровати, облокотившись на резную спинку, одетый в какой-то причудливый расшитый серебряными звёздами балахон.
– Неплохо выглядишь, - улыбнулся он.
– Даже загорела немного. И этот наряд тебе к лицу. Принцесса альдов, готовая к бою.
Я поспешила слезть с Ламии, уже начавшей обретать свой истинный облик, и посмотрелась в зеркало. Стройная девушка в плетёных сандалиях и короткой белой тунике. На широком кожаном поясе меч в украшенных чеканкой ножнах. На голове покрытый тонким узором золотой обруч. Алета подарила мне его на второй день моего пребывания в Ахеле. Её собственное изделие. Она была неплохим ювелиром, пока у неё не начали распухать суставы пальцев. "Только не думай, что я от тебя чего-то хочу, -сказала она, вручая мне подарок.
– Я всю жизнь предпочитала парней, а сейчас уже вообще никаких желаний не осталось. Кроме одного - не пережить своего сына и внуков".
– И сколько драконов убито этим мечом?
– Только один, и то не без помощи хорошего воина. Зато это был настоящий дракон. А фальшивых я убивала вот этим.
Я вытащила из ворота туники кулон с эльхангоном. То есть эльхангона у меня теперь было два и оба считались магическими, но второй - маленький кулон покойной принцессы - я уже воспринимала просто как украшение.
– Дай-ка сюда... Да не бойся, верну.
– Сила этого камня опасна для тебя, - игривое настроение Астерия мгновенно улетучилось. Он держал золотистый гранёный "лепесток", словно взвешивая его в руке и пытаясь на ощупь определить степень его опасности.
– Нарушено равновесие энергий эль и тану. Пока немного, но всё же... Знаешь, в чём его сила? Это сила света, скрытого в материи тану. И её тут намного больше, чем в элемнитах, которые делали эойи. Или тех же трансферах, изготовленных даркмейстерами... Кстати, я говорил с ними. Они ничего не знают о твоей подруге.
– Так они тебе и скажут...
– Скажут. У нас с ними деловые отношения, и если мне что-то от них надо, я знаю, что предложить взамен.
– Да уж лучше вообще ничего не обещай, - сказала Ламия.
– Ты свою-то подругу найти не можешь... Всё, молчу.
– Сделай одолжение, - не глядя на неё, промолвил Астерий и снова обратился ко мне:
– Ты уже использовала этот камень для разрушения?
– Нет, только для трансформации. Всего пару раз.
– И правильно. Ты сейчас слишком слаба, чтобы использовать эльхангон на всю катушку.
– И всё же придётся.
– Для чего?
– поинтересовался Астерий, возвращая мне камень.
– Я помогла жителям Хангар-Тану в том времени, в каком побывала, а теперь должна помочь обоим мирам в настоящем. То есть нашему в настоящем, а Хангар-Тану в том прошлом, которое связано магическим тоннелем с нашим настоящим. А настоящее Хангар-Тану, похоже, вообще покрыто мраком. Разведывательных экспедиций туда уже давно не снаряжали, а попасть туда другим способом... Это даже у Терри не получилось.
– Ну а ты, конечно же, решишь все проблемы.
– Все или не все, но я выяснила, в чём дело. Послушай... И ты, Ламия, тоже. Мне ещё нужна твоя помощь.
– Да я уж поняла, что без меня вам не обойтись, - отозвалась старуха и, обретя облик величавой древнеримской матроны, уселась в ближайшее кресло.
– Что-то вроде этого я и предполагал, - произнёс Астерий, когда я закончила свой рассказ.
– Хангар-Тану не просто живой организм. Он обладает определённым сознанием. И он реагирует на то, что уничтожают его любимых детищ. Судя по всему, сейчас, вернее, в том времени, куда протянут тоннель, там происходит примерно то же, что и в том времени, в котором ты побывала, но всё ещё хуже. И началось это лет тридцать назад, когда аристеи проникли на Хангар-Тану...
– Я хотела бы попасть туда в то время и...
– Дитя моё, тебе уже говорили, что никто тут не может путешествовать во времени. Ламия прокатила тебя в прошлое Ханраг-Тану только потому, что побывала там в этом отрезке прошлого, когда оно было для неё настоящим. И то она сделала это с большим трудом, благодаря кулону покойной принцессы и тому, что тебе довелось увидеть картинку того мира, а твоя прекрасная зрительная память позволила так хорошо её воспроизвести. Ну и это зеркало помогло, разумеется...
– Ламия, ты можешь переправить меня в мой мир, на Ариану?
– Может, - ответил за Ламию Астерий, - но в настоящее время, а не в то, когда манойи помогли урмианам и даркмейстерам сделать тоннель на Хангар-Тану. Этот тоннель до сих пор связывает нынешнюю Ариану с тем отрезком прошлого Хангар-Тану, куда вторглись аристеи, и там, как и здесь, с момента вторжения прошло тридцать лет. Этот тоннель всегда был защищён магией. Пройти по нему туда и обратно можно было лишь при помощи его создателей. Даркмейстеров. До знакомства с тобой меня всё это как-то не особенно интересовало. К сожалению, мой недавний разговор с даркмейстерами оказался бесплодным. Они уверяют, что сами в последнее время не могут воспользоваться этим тоннелем. Вроде как что-то нарушилось. И у меня такое чувство, что они не врут. Да и что толку, даже если бы ты сумела пройти по этому тоннелю на Хангар-Тану? Возможно, твоей силы и силы этого камня хватит на переход, но ради чего всё это? Ради того, чтобы сразу там сгореть? Этой проблемой должны заниматься мудрецы твоего мира. Так называемые учёные, у которых есть специальное оборудование...