Легенда зеленого леса
Шрифт:
Адель с интересом наблюдала, как отряд постепенно вытягивается в колонну, проходя через замковые ворота. Кроме Янника, который, как оказалось, не только головой отвечал за свежеиспеченную жену наследника, но и командовал всем отрядом, в дорогу двинулись с полдюжины воинов, а также три крестьянских телеги с возницами.
– А можно спросить, что вам понадобилось на торгу? – Спросила Адель, просто, чтобы поддержать разговор.
– Да, то же, что и всем. – Пожал плечами Янник. Видимо, хозяйственные разговоры не вызывали у него особого интереса, но и чем-то запретным тоже
– Да я так, просто спросить. – Адель было неловко дергать человека за такой мелочью. – Я раньше никогда не задумывалась, как вы там в замке живете. Там же действительно, ни полей, ни огородов. Но даже не думала, что можете так запросто на торжище выезжать.
– Ну, допустим, не так уж и просто. – Воин хохотнул, словно услышал хорошую шутку. – Но да, есть лазейки.
– А как так получилось, что никто до сих пор не наткнулся на замок? – Адель учуяла возможность узнать побольше, но старательно делала вид, что продолжает все ту же пустую беседу. – Ну не может же быть, чтобы все так боялись проклятия, чтобы за столько лет ни разу никто не забрел вглубь леса.
– Так разве ж на него так просто набредешь? – Янник снова хохотнул, явно забавляясь наивностью молодой госпожи. – Вы, госпожа, оглянитесь, пока не свернули.
Адель оглянулась. И ахнула. Замка видно не было. Только полуразрушенная временем каменная стена опоясывала подножье холма. Примерно там, где в ночных воспоминаниях девочки начинался Нижний замок. Дальше шел каменистый холм, местами поросший лесом, вершина которого скрывалась в густом тумане облаков.
– Видите, да? – Продолжал добродушно посмеиваться Янник. – А теперь попробуйте, набредите на замок.
– Но ведь вчера ночью… – растерялась девочка.
– Так, то ж было вчера!
Некоторое время ехали молча. Янник отвлекся на дела отряда, а Адель было о чем подумать. Лесная дорога скоро закончилась и отряд выехал на старую дорогу, издавна служившую границей между поместьями.
– Вот, госпожа, не стоит вам быть узнанной. – Янник протянул Адель просторный, но довольно простой плащ. – Приказ Его Милости.
Поблагодарив, Адель накинула на плечи плащ, так похожий на тот, что остался лежать где-то в лесу, измазанный в крови разбойника. Оглядев себя, девочка покачала головой. Новое зеленое платье с красивой вышивкой по подолу и простое, до добротное седло никак не вязались с плащом служанки.
– Уж извините, госпожа, – улыбнулся воин, – но лошадку придется оставить. Она, хоть и неказиста, но приметна. Новую лошадь в тихой околице не заметить сложно. Но вы не переживайте, подвезем поближе к замку, сильно ножки трудить не придется.
«Ножки» ныли еще после вчерашнего, но Адель только молча кивнула. Она не совсем понимала, что задумал барон Норберт, но во многом соглашалась с его людьми. Ни капитан Альфред, ни этот Янник не выглядели новичками. Уж наверное, знают, что советуют.
Адель еще раз оглядела отряд.
Вскоре Адель начала узнавать знакомые места. На развилке, где от каменной дороги ответвлялась натоптанная тропинка, Янник придержал коней.
– Вот, госпожа, вам сюда. До замка тут совсем недалеко. На всякий случай, идите одна, ребята за вами присмотрят со стороны. Творец с вами, госпожа!
– И с вами всеми, Янник!
Адель ответила привычно, надвинула капюшон плаща поглубже и поспешила по тропинке. Шел ли за ней кто-нибудь из охраны, она не присматривалась. Быстро пробежав краем деревни, девочка поспешила влиться в потом людей, снующих в замок и обратно. Кто-то уже возвращался, отдав на кухню молоко, масло или свежезабитую птицу. Кто-то только шел туда. Не вся прислуга жила в замке. Не все работы начинались с рассветом.
Добежав уже почти до замка, Адель оглянулась, пытаясь найти подходящую группку женщин, чтобы постараться незаметно влиться в нее. Но стражник на «хозяйственных» воротах уже успел присмотреться к необычной служанке и негромко позвал ее.
– Скорее, госпожа Адель, пока госпожа баронин не видит!
Адель вздрогнула от неожиданности. Но выбирать не приходилось, внутрь замка надо было попасть так и так. Благодарно кивнув догадливому стражнику, девочка подобрала плащ и юбки и мышкой шмыгнула в проем. Быстро перебежала через двор и уже от крыльца оглянулась на двух крестьянок, несущих в замок корзины со свежей зеленью.
Мысль спрятаться под плащом служанки уже не казалась Адель такой умной. Женщины ради теплого летнего дня вообще оставили плащи дома. Никто из них не прятался под капюшоном, даже белые чепчики были сдвинуты на затылок, открывая румяные лица и непослушные локоны.
Вздохнув, Адель приготовилась к домашнему скандалу. Одна надежда оставалась на то, что письмо барона Норберта как-то смягчит грозную бабушку. О том, что скажет дед, Адель вообще старалась не думать.
Баронин Адельхайд, как и ожидалось, обнаружилась в зале. Несмотря на ранее время (солнце только-только встало), баронин уже разбиралась с хозяйственными делами.
– А, фройлян баронесса, доброе утро! – Холодно поздоровалась бабушка с внучкой. – Пройдемте, дорогая моя, ко мне в кабинет. Нам есть о чем побеседовать.
– Да, бабушка. – Покорно согласилась Адель, покрепче прижимая к груди заветную сумку.
Едва дверь комнаты закрылась за дамами, как баронин обернулась и со всего размаху отвесила внучке звонкую пощечину.
– Ну, рассказывай, где гуляла? – Строго спросила она. Но не успела девочка открыть рот, как бабушка повторила пощечину. – Лучше ничего не говори! По тряпкам вижу, что не с конюхом! Я ночами не сплю, перешиваю платья твоей покойной матери, а ты себе новые платья в трактире зарабатываешь?