Легенда

Куклин Денис

Моника зажала себе рот ладонью, а Генрих выключил монитор, чтобы сидевшие сзади дети случайно не увидели происходящее.

– Боже,- простонала Моника, ее щеки стали мокрыми от слез.- Что вы натворили, Генрих?.. Что вы натворили...

Она уткнулась лицом в колени и беззвучно разрыдалась. А Генрих только крепче сжал руль.

Темная Лощина была окутана молочно-белым клубящимся туманом. Словно уставшее облако решило прильнуть к земле. Только увидев это великолепие издали, дети уже заверещали от восторга.

По обе стороны дороги громоздились огромные тополя с замшелыми неохватными стволами. Их кроны скрывал туман, а дерн между ними был усеян мелкими синими цветами. Из них торчали покрытые мхом пни и валуны темные от времени и осевшего на них тумана. Временами казалось, что дорога вьется по сказочному лесу. Но оборвалась она перед дощатыми воротами, за которыми открывался вид на группу приземистых строений с невысокими двускатными кровлями из красной черепицы.

Генрих вышел из машины и открыл ворота. За ними начинался обширный пустырь, засыпанный гравием. Над домиками громоздились тополя. Их кроны были окутаны туманом. На крыльцо одного из домов вышел очень высокий, массивный человек в штанах и безрукавке из черного сукна. На его грудь ниспадала широкая черная борода. Наверно, это и был Карл Геккер.

Он спустился с крыльца и неторопливо направился к гостям. Генрих несколько мгновений размышлял, как поступить дальше, и пошел к нему навстречу.

– Бог в помощь,- произнес незнакомец, протягивая руку для пожатия.- Вы - Штольц?

– Да,- кивнул Генрих.

– Брат сообщил, что вы приедете. Подъезжайте к моему дому. Не волнуйтесь, Генрих. Здесь вы в безопасности...

Услышав его слова, Генрих с трудом проглотил колючий комок, застрявший в горле. А Карл Геккер подошел к их машине и постучал в окно:

– Доброе утро, милая госпожа,- произнес он непередаваемым тоном, приветствуя Монику.- Доброе утро, дети. Рад видеть вас!

Дети притихли и смотрели на него во все глаза. Они впервые видели такого бородатого гиганта. А Моника попыталась улыбнуться в ответ. Ее глаза были красными от пролитых слез.

Генрих вернулся в машину и с улыбкой сказал детям:

– Что нужно говорить в ответ на приветствие? Господин Геккер любезно пригласил нас к себе в гости.

– Здравствуйте, господин Геккер!- Дружно отозвались дети.

И Геккер неожиданно задрал бороду в небо и расхохотался:

– Здравствуйте, дети!

С крыльца за ними наблюдала невысокая, черноволосая женщина. Когда гости подъехали к крыльцу хозяйского дома, она спустилась к ним.

– Здравствуйте, рада видеть вас. Я, Хана, супруга Карла. Прошу вас, проходите в дом.

– Здравствуйте,- Генрих пожал ей руку.- Спасибо, что приютили нас.

– Я знаю обо всем, Генрих,- улыбнулась женщина.- Не тревожьтесь, здесь вас никто не тронет,- она по очереди обняла Монику и детей и повторила:-

Проходите в дом, милые.

– Я не понимаю,- покачал головой Генрих, когда женщины и дети ушли.

– Все просто, Генрих,- ответил Карл.- Первообщинники обожают отдыхать на горячих источниках. Они, вообще, считают, что это лучший способ избежать болезней и поправить здоровье. По какой-то причине они не трогают тех, кто находит здесь убежище. Вы не первый из тех, кто нашел здесь спасение. Здесь скрывались преступники из Верхнего города. Рудольф привозил сюда тех, кого позже отправляли в ссылку. А иначе их бы попросту убили. Скорей всего вы из таких.

– Да,- кивнул Генрих.- Но я волновался за семью, не за себя. И Моника, и дети могли попасть под удар... Мои друзья погибли, Карл...

– Сочувствую вам,- собеседник ободряюще похлопал Генриха по плечу, как совсем недавно это сделал его брат возле фонтана.- После обеда приедет Рудольф. С ним все обсудите.

– Да,- еще раз кивнул Генрих.

– Пока что разместитесь в соседнем домике,- сказал Геккер.- Я помогу вам перенести вещи.

– Не стоит беспокоиться, Карл,- попытался отказаться от помощи Генрих.- У нас немного вещей, только самое необходимое.

– Это не беда,- успокоил его Геккер.- В наших кладовых есть все. Первообщинники обожают комфорт.

Они захватили из багажника несколько сумок и поднялись на крыльцо.

– Вы сказали, что первообщинники любят отдыхать в Темной Лощине. Они здесь?- Спросил Генрих.

– Да, конечно,- кивнул его собеседник.- Сегодня приедут женщины и дети. Генрих, не тревожьте их. А вечерами на источниках пустынно... Генрих, нам не нужны эксцессы, верно?

– Разумеется,- кивнул Генрих.- Неприятностей и без того хватает.

После обильного застолья Хана с Карлом увели детей на прогулку по окрестностям, а Генрих с Моникой устроились в креслах-качалках на веранде хозяйского дома.

– Любопытно,- улыбнулся Генрих, провожая взглядом детей в сопровождении бородатого гиганта и его невысокой сухопарой жены,- здесь все время держится туман?.. Она ведь из Верхнего города,- произнес он спустя минуту, так и не дождавшись ответа от Моники.

– Они добрые люди, Генрих,- не сразу, но все же отозвалась та.- Хана не спрашивала меня о том, почему мы бежали из города. Я не хочу лгать этой милой женщине, Генрих. Но что мне сказать, когда она спросит об этом? Сказать, что мой муж и его безумцы-друзья хотели убить ее родных? У нее ведь есть родные, Генрих...

– Моника, все не так просто,- остановил жену Штольц.- Неужели ты думаешь, что я хотел чьей-то гибели?

– Генрих, ты понимаешь, что мы потеряли тебя?!- Моника снова не смогла сдержать слез.- Тебя вышлют из города, и мы больше не увидимся...