Легенда
Шрифт:
— Он прогневил меня, — объяснил он часовым.
Ульрик вышел из шатра под звезды. Сначала легендарный старец с топором, потом эти воины в серебре. И наконец, этот бронзовый дьявол, чье волшебство оказалось сильнее, чем у Носта-хана. Откуда этот холод, леденящий душу? Дрос — всего лишь крепость. Разве он, Ульрик, не завоевал уже сотню таких?
Как только он пройдет в ворота Дельноха, Дренайская империя будет в его власти. Могут ли они устоять против него? Ответ прост — нет. Одному человеку — да хоть бы и дьяволу в бронзе — не
Но что еще готовит им этот Дрос?
Ульрик взглянул на твердыню Кании.
— Ты падешь! — крикнул он, и голос его прокатился эхом по долине. — Я смету тебя!
В призрачном предутреннем свете Джилад вышел из столовой с миской горячего супа и краюхой свежего черного хлеба. Он медленно прошел сквозь ряды защитников на стене к своему месту над замурованной калиткой. Тоги уже сидел там, привалившись спиной к парапету. Он кивнул Джиладу, присевшему рядом, поплевал на точильный брусок в своей мозолистой руке и снова принялся точить длинную кавалерийскую саблю.
— Похоже, дождь будет, — сказал Джилад.
— Ага. Им труднее будет лезть.
Тоги никогда не начинал разговор первым, но всегда подмечал нечто, упущенное другими. Странная это была дружба: Тоги, молчаливый черный улан, уже пятнадцать лет прослуживший в Легионе, и Джилад, доброволец с Сентранской равнины. Джилад не помнил уже, как они впервые повстречались, — лицо у Тоги было не из тех, что запоминаются. Он просто постепенно привык к тому, что Тоги рядом. Легионеры стояли теперь вдоль всей стены, смешавшись с другими отрядами. Никто не объяснял, почему это так, но Джилад и так знал: легионеры — отборные бойцы и должны скрепить собой оборону. Тоги, заправский вояка, дрался молча. Ни воплей, ни боевого клича — только крайняя скупость движений и редкое мастерство, от которого надиры падали мертвыми или изувеченными.
Тоги сам не знал, сколько ему лет, — знал только, что в юности поступил в Легион конюхом и заслужил свой черный плащ в саулийских войнах. Была у него когда-то жена, но она ушла и забрала с собой сына. Тоги не имел понятия, куда они ушли, и как будто не очень об этом беспокоился. Он не имел друзей, которые заслуживали бы этого: имени, и не слишком уважал свое начальство. Джилад как-то спросил его, что он думает об офицерах Легиона.
— Дерутся они не хуже нас, грешных, — сказал Тоги. — Но это единственное, что мы делаем вместе.
— Как так?
— Они же из благородных все. Ты можешь умереть за них, но одним из них никогда не станешь. Для них мы не люди.
— Друсс не такой, — заметил Джилад.
— Да. — Свирепый огонь сверкнул в темных глазах Тоги. — Друсс — человек. Но это ничего не меняет. Погляди на серебряных витязей, которыми командует альбинос, — деревенских среди них нет. Альбинос — княжеский сын, и прочие тоже все из благородных.
— Зачем же ты тогда сражаешься за них, если так их ненавидишь?
— Ненавижу? Нет, это не
Я не питаю ненависти к ним, они — ко мне. Мы понимаем друг друга, вот и все. Мне что офицеры, что надиры — все одно: у меня с ними разная кровь. А сражаюсь я потому, что ремесло у меня такое — я солдат.
— Ты всегда хотел стать солдатом?
— А что мне еще оставалось?
— Мало ли что, — развел руками Джилад.
— Я, к примеру, охотно стал бы королем.
— Каким таким королем?
— Кровавым тираном! — Тоги подмигнул, но не улыбнулся. Улыбался он редко — да и то только глазами.
Накануне, когда на стене явился Бронзовый Князь, Джилад ткнул Тоги локтем и указал на него.
— Новые доспехи ему к лицу, — сказал Тоги.
— Не похоже, что они новые — скорее старинные.
— Лишь бы годились в бою, — пожал плечами Тоги.
Вчера сабля Тоги переломилась в шести дюймах от рукояти. Он бросился на передового надира и, вогнав обломок сабли ему в шею, выхватил у него короткий меч и стал рубить направо и налево. Быстрота его мысли и действий поразила Джилада. После, во время краткой передышки, Тоги взял себе другую саблю у мертвого солдата.
— Ты здорово дерешься, — сказал ему Джилад.
— Наверное, раз я живой.
— Разве это одно и то же?
— На этих стенах — да, хотя здесь гибнут и хорошие бойцы. Но тут еще и от удачи многое зависит. Неумелых, правда, и удача недолго спасает.
...Тоги спрятал брусок в сумку и протер закругленный клинок масленой тряпицей. Сталь сверкнула белым и голубым в свете наступающего дня.
Чуть дальше Друсс шутил с солдатами, стараясь приободрить их. Он подошел к двум приятелям, и Джилад встал, но Тоги остался сидеть. Друсс с развеваемой ветром белой бородой сказал Джиладу:
— Я рад, что ты остался.
— Просто мне некуда идти.
— Да. Мало кто понимает, как это хорошо. — Друсс взглянул на сидящего кавалериста. — И ты тут, Тоги, щенок сопливый. Жив еще, стало быть?
— Жив покамест, — поднял глаза тот.
— Продолжай в том же духе. — И Друсс двинулся дальше.
— Великий человек, — сказал Тоги. — За такого и умереть не жалко.
— Ты его и раньше знал?
— Да. — Тоги замолк, и Джилад собрался уже расспросить его, но тут леденящий кровь надирский напев возвестил о рассвете нового алого дня.
В числе надиров, идущих на приступ, был гигант по имени Ногуша, вот уже десять лет удерживающий звание лучшего бойца Ульрика. Его послали с передовым отрядом, дав ему в качестве личной охраны двадцать воинов из племени Волчьей Головы. Они должны были защищать Ногушу, а он — найти и убить Побратима Смерти. За спиной у него висел меч длиной три фута, шириной шесть дюймов, на боку — два кинжала в двойных ножнах. Сам Ногуша, более шести футов ростом, был выше всех в надирском войске и всех опаснее: он одержал победу уже в трехстах поединках.