Легенды авиаторов. Игровые сказки-2.
Шрифт:
сказать.
— То есть, они оказались в нужном месте в нужное время, — уточнил Вольф.
— Я побоялся тратить время на утверждение очевидного, — съязвил Хопкинс, — но раз
это говоришь ты, то да, именно. В нужном месте в нужное время. Собравшись в отеле, Эд
и еще несколько конструкторов «Дугласа» за один вечер начерно подготовили новый
проект. А утром Хайнеман с наброском появился в отделе морских авиационных систем.
Мол, я тут мимо случайно
бомбардировщик-торпедоносец фирмы «Дуглас», предоставленный так вовремя,
понравился военным. Они одобрили проект и включили его в список конкурсных.
— А дальше наша «Золушка» обошла в конкурсе красоты всех своих злых сестер? —
подсказал Горыныч The Zmei.
— В общем, да, — кивнул Билл. — Наряду с другими «Золушками», этот проект получил
добро. Военные сначала заказали свыше шестисот самолетов, но потом война пошла на
убыль, заказ отменили, но не аннулировали. Как-то так. Мол, сделайте сначала двадцать
опытных образцов, а там посмотрим.
— Энтузиазма такие вещи не прибавляют, — заметил вахмистр.
— Да ладно, — Билл Хопкинс усмехнулся, — они же получили время и деньги на
доработку проекта, а конструктора хлебом не корми...
Дракон мечтательно опустил веки.
— Да уж, — вставил он. — Я бы там покопался, в их проекте.
— Конечно, руководство фирмы хотело успеть выпустить свой самолет еще до конца
войны, — добавил штаб-сержант, — поэтому ворон не ловило. Хайнеман со своей
группой — главным инженером фирмы Лео Девлином и ведущим аэродинамиком Джен
Рут — разработал практически новый самолет. Топливный бак емкостью 1330 литров
размещался в центре тяжести самолета. При такой схеме выработка топлива не влияла на
центровку машины. Под фюзеляж можно было подвешивать стандартный топливный бак
емкостью почти в шестьсот литров.
— То есть у машины была хорошая дальность полета, — «перевел» Горыныч.
— Я это и говорю, — кивнул Билл. — Подвесное вооружение располагалось на трех
пилонах: под фюзеляжем и в корневой части крыла. Причем эти пилоны еще и защищали
самолет при вынужденной посадке с убранным шасси.
— Удобно, — согласился Вольф.
— Самое удобное в этом самолете была кабина пилота, — подхватил Хопкинс. — Она
считается самой совершенной для своего времени. Двигатель планировали поставить
«Cyclone» мощностью в две с половиной тысячи лошадиных сил. Но двигатель застрял на
стадии испытаний, так что самолет получил другую модель того же «Циклона»,
мощностью чуть поменьше.
— Самолет же опоздал на войну, — сказал вахмистр. — Какой в нем был смысл?
— Смысл тот, что война всегда где-нибудь да ведется, — ответил Билл. — Конечно,
сорок пятого простые люди об этом не задумывались. Но военные продолжали работать.
Хочешь мира — готовься к войне. Пока праздновали победу над Гитлером, в штате
Мериленд на испытательном полигоне ВМС велись работы над самолетом. В конце
концов, он стал лучшим палубным бомбардировщиком, когда-либо испытывавшимся на
полигоне Патаксент Ривер. Это мнение пилотов.
— Погоди-ка, — вмешался дракон, — но ведь война закончилась. К какой бы новой войне
ни готовились, вряд ли финансирование очередного бомбардировщика было щедрым.
— Оно вообще прекратилось, — сознался Билл. — Производство боевых самолетов было
остановлено через сутки после окончания боевых действий. Говорят, стоимость
отмененных контрактов составила больше восьми миллиардов долларов. Тридцать тысяч
недостроенных самолетов отправили на слом.
— А «Дуглас»? — спросил Вольф.
— «Дуглас» удержал заказ приблизительно на триста самолетов. По тем временам —
очень повезло, — кивнул Билл. — К концу 1945 года было построено 25 самолетов. Чтобы
вытеснить конкурентов, «Дуглас» представило свою продукцию в качестве универсала:
эта машина способна была решать все задачи, стоящие перед палубной ударной и
вспомогательной авиацией: самолет-разведчик, самолет для радиоэлектронной борьбы,
самолет радиолокационного обнаружения и дозора, ночные бомбардировщики, палубные
штурмовики... В феврале 1946 года этот самолет окончательно получил наименование
«Скайрайдер». Их действительно очень много вариантов.
— И когда состоялся первый реальный полет? — поинтересовался Вольф.
— 5 ноября 1946 года, — ответил Билл. — С тех пор и до середины семидесятых
«Скайрайдер» оставался в строю. Его постоянно видоизменяли и модернизировали,
приспосабливали к новым и новым целям. Один из них разработали специально для
войны в Корее: закрыли лобовую часть фонаря бронестеклом, установили автопилот,
чтобы облегчить летчику пилотирование в длительных полетах, увеличили количество
крыльевых пушек до четырех.
— Ясно, — вздохнул дракон.
Билл продолжал:
— Была серия двухпушечного трехместного ночного штурмовика с мощным
прожектором, а в сентябре шестьдесят второго появился арктический вариант с
противообледенительной системой крыла.
— А что Алжир? — спросил Вольф. — Для Алжира тоже строили специальные варианты?