Легенды авиаторов. Игровые сказки-2.
Шрифт:
знаем мы также, что в конце концов Нэнси Харкнесс Лав добилась своего. В сорок втором
ее муж был призван на действительную военную службу, и уж тогда-то они с женой
вместе сумели настоять на реализации дерзкого плана. И в конце концов, как мы знаем,
женские эскадрильи были созданы.
— А что сама Нэнси — только руководила? — спросил штаб-сержант. И пояснил: — Я к
тому, что в те годы летчики все еще любили ставить разные рекорды. Та же Амелия...
— Амелии в те годы уже не было в
касается Нэнси, то да, она поневоле поставила несколько рекордов. Если можно так
назвать ее достижения. Например, она была первой женщиной, которая подняла в воздух
P-51, F-54, В-25. К марту 1943 года она неплохо разбиралась в четырнадцати (а некоторые
пишут, что в шестнадцати!) моделях боевых самолетов. Известно, что она стала первой
женщиной в истории США, которая пролетела на В-25 всю страну, от океана до океана, в
рекордно короткие сроки. Одна из двух женщин, кому приходилось летать на «Летающей
крепости» В-17.
— А кто вторая? — поинтересовался Билл Хопкинс.
— Ее имя Бетти Гиллис. Вместе эти две летчицы собирались перегнать тяжелый
бомбардировщик в Англию, но известный нам генерал Арнольд пресек эту инициативу на
корню. Однако освоить этот самолет они все же успели... В общем, рекорды и подвиги
Нэнси Лав были, скорее, рабочими, нежели спортивными. Хотя, — она задумалась, — нет,
я не права. В конце сорок четвертого WASP были расформированы, и Нэнси Лав все-таки
поставила свой рекорд. Она совершила кругосветный полет и вела самолет по меньшей
мере половину времени — в том числе над Гималаями.
— Ну что ж, почет и уважение этой леди, — сказал Вася. — Молодец, что и говорить. А
что, родная страна отблагодарила героиню?
— В самом конце войны Роберт и Нэнси получили медали за выдающиеся заслуги. Редкий
случай, когда супружеская пара награждается одновременно. В представлении к медали
было официально отмечено, что Нэнси Лав подготовила более трехсот летчиц, способных
летать на новейших боевых самолетах. И вот теперь, когда война шла к концу, —
продолжала Брунгильда с улыбкой, — у Нэнси Лав нашлось время на личную жизнь, и
она подарила своему мужу трех дочерей.
— Будущих летчиц, очевидно, — пробормотал Вася.
— Неизвестно, — призналась Брунгильда. — В любом случае, Нэнси Лав продолжала
работу в авиационной промышленности и не оставляла борьбу за признание своих подруг
по WASP ветеранами войны — со всеми полагающимися им привилегиями.
— Но ведь они добились признания, — напомнил Билл Хопкинс.
— Нэнси до этого не дожила, — Брунгильда опять вздохнула. — Она умерла 22 октября
1976 года от рака. После ее смерти нашли одну коробку, которую Нэнси хранила тридцать
лет.
сороковом. Были вырезки из газет, фотографии, некрологи на тех, кто погиб, находясь под
командой Нэнси. Она помнила их всех — все эти годы.
82. «Итальянский истребитель»
— Говорят, Билл, ты теперь специалист по итальянским самолетам! — такими словами
приветствовал штаб-сержанта его друг, товарищ младший лейтенант Вася.
— Ну, полетал на бомбардировщике Розателли, и что? — отозвался Билл Хопкинс. —
Если уж на то пошло, слухи о том, что итальянцы делали плохие самолеты, летать на
которых в состоянии были только сами итальянцы, и то из непонятного патриотизма, —
так вот, эти слухи несколько преувеличены.
— Только не пытайся убедить меня в том, что не предпочел бы что-нибудь американское.
— Предпочел бы, — признал Билл, — но Розателли действительно делал неплохие
самолеты. И это — факт.
К друзьям приблизилась Брунгильда Шнапс: шлем под мышкой, волосы растрепаны.
— Удачно полетала! — объяснила она, кивнув друзьям в знак приветствия. Они даже не
стали уточнять, какой смысл фройляйн Шнапс вкладывает в эти слова. — Вы сейчас
говорили о Челестино Розателли?
— Он, конечно, не так великолепен, как Антон Фоккер, — попытался съязвить Вася, но
Брунгильда отмахнулась:
— Любовь иррациональна, можете не иронизировать... Челестино Розателли был
действительно выдающимся конструктором. Из тех, из первых. Он родился в 1885 году в
Бельмонте, и родители — которых звали Бернардино и Аполлония (думаю, прекрасные
люди), — рано заметили у сына выдающиеся способности к математике. Они поддержали
его, помогли поступить в Промышленную школу в Риме. Кстати, он блестяще учился и
даже получал стипендию. В 1910 году защитил диссертацию, предоставив проект
металлического виадука. От металлических мостов Розателли перешел к проектированию
самолетов и получил звание лейтенанта...
— Ох уж это стремление итальянцев раздавать военные звания! — вставил Билл Хопкинс.
— ...и в 1916 году работал над самолетом S.V.A. вместе с конструкторами Умберто
Савойя и Родольфо Вердуцио. А потом Розателли сделался ведущим конструктором