Легенды авиаторов. Исторические рассказы
Шрифт:
интересный мужчина.
— Если бы я был интересным мужчиной, конструктором и авиатором, — сказал Франсуа,
— и познакомился бы с красивой мадемуазель, которая летает на воздушном шаре, я бы
непременно предложил ей покататься на моем аэроплане.
— Собственно, так и произошло, — кивнула Брунгильда. — Он не устоял перед
баронессой, а баронесса — перед аэропланом. Вообще-то Шарль позволил ей именно
«покататься», то есть проехаться по земле. Но Элиза...
—
— Будем называть ее «Элиза» — так ее именуют чаще... Элиза разогнала машину и
оторвалась от земли. Пролетела несколько сот метров.
— Вуазен разозлился?
— Он был очарован... Это случилось в 1909 году, ей было двадцать три года... То есть,
сперва он испугался, а потом очаровался. Он показывал ей самолеты и учил летать. Через
пару недель при посадке самолет задел дерево и плюхнулся. Элиза сломала ключицу и
заработала сотрясение мозга.
— А потом?
— Потом Вуазен понял, что Элиза в любом случае будет летать, так что «дешевле»
помочь ей получить летную лицензию — не будет такой страшной ответственности за ее
безопасность. В общем, он помог Элизе подготовиться к экзамену. 8 марта 1910 года она
получила удостоверение пилота номер 36. Первой из женщин Франции. Да, я знаю, о чем
вы подумали! — Брунгильда предостерегающе подняла палец. — Восьмое марта! Но это
просто совпадение.
— Ни о чем таком я не подумал, — заверил ее Франсуа. — Я вообще не понимаю, что
такое «восьмое марта». Да еще 1910 года.
— Вот и хорошо, — сказала Брунгильда. — Вот и не понимайте. Баронесса де Ларош
прославила свое имя! Даже если это был псевдоним... В том же десятом году,
единственная женщина среди участников, она летала на соревнованиях в Гелиополисе и
заняла шестое место.
— Вы что-то говорили о том, что она побывала в России, — напомнил Франсуа.
— Да, и разговаривала с русским императором Николаем, — кивнула Брунгильда. — В
том же 1910 году де Ларош разъезжала по миру с «летающим цирком». Звучит как
балаган, но на самом деле Элиза вместе со своими товарищами служила великому делу
пропаганды авиации. Нужно было показать, на что способны самолеты. В те годы их не
считали
чем-то
серьезным.
Управляемые
аэростаты
представлялись
более
перспективными. Чудные были времена, странные... — Она вздохнула. — Наконец судьба
завела баронессу де Ларош в Санкт-Петербург. Там она выступала в соревнованиях
стала четвертой. Николай II был восхищен храбростью этой дамы. Элиза рассказала о
своем разговоре с царем в интервью журналу «Колье». С милым простодушием она
поведала: «Он спросил, что я чувствовала, а я ответила, что сердце едва не выпрыгнуло у
меня изо рта!»
— Прелесть, — подтвердил Франсуа.
— После этого она разбилась. Это было в Реймсе. Сломала ноги, получила сотрясение
мозга. Но не испугалась и не сдалась! Люди тогда были куда увереннее в своих силах, чем
теперь!
— Настоящая парижанка, — одобрил Франсуа Ларош.
— Именно. Через два года она снова участвовала в состязаниях... А потом случилось
ужасное несчастье. Она с Шарлем Вуазеном попала в автокатастрофу. Вуазен погиб...
Мрачная история: летчик — а разбился на земле. Баронесса сильно пострадала, газеты
постоянно писали о состоянии ее здоровья. Одно время боялись, что она не справится. Но
Элиза встала на ноги. И через год, то есть в тринадцатом, выиграла кубок на женских
соревнованиях, — летчиц к тому времени было уже достаточно! Потом еще кубок — за
четырехчасовой беспосадочный полет!
— А потом? Ведь мы приближаемся к тому моменту, когда начинается Первая мировая
война! — сказал Франсуа.
— Во время войны женщины были официально отстранены от полетов, — сказала
Брунгильда. — Правильно или нет, но так было. Поэтому Ларош стала водителем
автомобиля. Служила, естественно, в армии! Хотя жизнь показала, что автомобиль может
быть более опасным, чем самолет...
— Жизнь вообще полна опасностей, — заметил Франсуа. — Помните Красную Шапочку?
Такая простая вещь, как прогулка к бабушке с пирожками, может обернуться серьезным
испытанием.
— Вы напрасно шутите, — сказала Брунгильда.
— Я вовсе не шучу! Многие летчики, как это ни странно, если не разбивались на
самолетах, то погибали в автокатастрофах. Есть какая-то связь... Возможно — любовь к
скорости.
— Элизу все-таки миновала такая участь, — сказала Брунгильда. — Она погибла на
самолете.
— Я не знал... — с виноватым видом признался Франсуа. — Давно?
— 18 июля 1919 года, недалеко от Парижа. Если точнее — в Кротуа, департамент Сомма.
В качестве второго пилота она принимала участие в тестовом полете нового аэроплана
«Кодрон». Предполагается, что она планировала сдать экзамен на допуск к
профессиональным полетам. Но самолет разбился, и оба пилота погибли.