Легенды доблестных времен
Шрифт:
Причины столь необъяснимого поступка так и остались до конца неясны.
Не исключено, что до последнего момента леди сомневалась, но, не увидев среди прибывших в замок женихов достойного конкурента сэру Джону, решила всё-таки не искушать судьбу, ведь как ни крути, а ей уже двадцать четыре.
Вредного старикашку немного попытали, отняв вставную деревянную челюсть, и тот добавил, что леди ещё вчера вечером после смотра женихов покинула замок вместе с сэром Джоном, и их местонахождение доселе неизвестно.
Такой
– Да, дела, – развёл руками сэр Нэвил. – Видно, так уж у меня на роду написано – никогда не жениться.
– Погодите… ещё не всё потеряно… – Сэр Бонифаций извлёк из седельной сумки злосчастный список. – У нас остался последний номер, номер пятый…
– Ой, прошу вас, давайте лучше не будем! – отмахнулся от друга сэр Нэвил. – И так уже ясно, что ничего путного у нас не получится.
– Нет будем! – гневно выкрикнул сэр Бонифаций и патетически прочёл: – Леди Кэролайн из Чезвика.
С видом христианского мученика, взошедшего на костёр, сэр Нэвил обречённо вздохнул.
Глава девятая
– Наверняка её отпугнула моя неопытность в некоторых… специфических вопросах, – заявил сэр Нэвил, с недовольством разглядывая тёмные тучи на горизонте.
– Вы это о чём? – обернулся ехавший во главе отряда сэр Бонифаций.
– О той леди, увлекающейся высокой поэзией.
– А что, поэзия бывает низкой? – хохотнул сэр Дорвальд.
– Конечно! – оживился сэр Вальтасар. – Сейчас я вам что-нибудь по памяти прочитаю… из низкого…
– Упаси вас Боже! – яростно запротестовал сэр Бонифаций.
– Ну… как хотите! – слегка обиделся сэр Вальтасар.
Сэр Нэвил, по-прежнему думая о своих любовных неудачах, грустно вздохнул.
– Да не берите в голову, дружище! – решил подбодрить непорочного рыцаря сэр Гэвин. – Ведь когда мы появились в замке, леди Розалина уже была помолвлена.
– Вы так думаете…
– Ну конечно!
– Пожалуй, вы меня немного успокоили. Хотя моя неопытность… в любом случае в будущем меня ожидают серьёзные проблемы. Я тут подумал… может, не называть своё имя полностью. Ну, там, к примеру, сэр Нэвил Многоопытный или…
– Или сэр Нэвил Порочный! – подхватил сэр Бонифаций и тут же громоподобно рассмеялся.
– Неопытность! – фыркнул сэр Вальтасар. – Подумаешь… Ни о чём не беспокойтесь и всегда помните, что матушка-природа всё заранее предусмотрела. Она сделает всё за вас, уж поверьте моему закаленному годами опыту. Тем более у вас на лбу не написано, что вы девственник. Так ведь, господа?
– Не написано! – поддержали сэра Вальтасара прочие рыцари, а зловредный гомункулус противно прокаркал:
– Там написано кое-что другое!
– И что именно? – тут же напрягся сэр Нэвил.
– Полный дурак! – выдал Йорик, гомерически расхохотавшись.
–
Покосившийся дорожный указатель сообщил благородным путешественникам, что до графства Чезвик осталось всего ничего, пара миль.
У замка идущей под пятым номером красавицы не было ни души. Правда, подъемный мост был опущен, и как раз в тот момент, когда к замку подъезжали прославленные рыцари, из недр неприступной цитадели появился всадник в начищенных до блеска доспехах.
Заметив рыцарей, всадник приободрился, приветливо махнув рукой.
Бесшумно ушло вверх позолоченное забрало, и сэр Бонифаций узнал приятного словоохотливого юношу, замеченного на прошлых смотринах.
– Сейчас мы его обо всём расспросим! – в предвкушении порции очередных сплетен потёр руки сэр Вальтасар.
Подъехав к ожидающим у защитного рва рыцарям, симпатичный белокурый юноша учтиво поклонился:
– И снова рад видеть вас, джентльмены, в добром здравии и во всё том же неизменном составе.
– Ну а что с нами станется? – усмехнулся сэр Бонифаций, оглаживая торчащие во все стороны усы.
– Ну, не знаю… – задумчиво протянул молодой человек. – Дуэли из-за прекрасных дам в последнее время случаются чаще, чем идёт дождь.
– Нас, к счастью, сия напасть миновала… – улыбнулся сэр Гэвин. – Во всяком случае, до смертельных исходов пока что не доходило.
– Ну и чудесно… – кивнул приятный юноша.
– Скажите, дружище… э… э… э…
«Дьявольщина, как же его зовут? – раздражённо подумал сэр Бонифаций. – Ричард? Артур? Ланцелот? Да, точно, кажется, Ланцелот!»
– Я в полном вашем распоряжении, сэр! – Юноша был сама любезность.
– Леди Кэролайн… – несколько замялся сэр Бонифаций, не зная, с какого бока подойти к столь пикантному вопросу. – Она как… ничего…
– Красавица, умница, прелестна как ангел!
– Но тогда я не понимаю, почему вы так поспешно покидаете гостеприимный замок и где же прочие женихи?
– Все разбежались!
– Как это?!! – насторожился сэр Нэвил.
– Всем, кто тут побывал до меня, сразу становилось ясно, что с леди Кэролайн им ничего не светит.
– Но почему?
– Сами всё поймёте, к чему излишние беседы, когда вы уже здесь.
– Так вы тоже… отступили… – решил на всякий случай уточнить сэр Бонифаций.
– Именно, джентльмены! Мне и своих забот достаточно. Не хватало ещё, чтобы я нянчился с этой прелестной леди, обладающей несомненными достоинствами, но вместе с тем… к сожалению… её некоторые странности перевешивают её добродетели. Прощайте! И пусть вам повезёт в любви больше, чем мне!
И, поклонившись, юноша поскакал прочь.