Легенды Гиндукуша

Кэрол Мью

Ее начал могущественный сатрап не менее могущественной империи.

Михран.

Ещё ребенком его продали в рабство за долги отца. Он никогда не знал любви и радости, не понимал вкуса жизни и видел ее только как борьбу. Его перепродавали несколько раз. Сначала жадному землевладельцу, недалеко от Ашшура, который любил сечь плетьми всех своих рабов, а особенно детей и женщин. Потом проезжему китайскому купцу, в обмен на лоскут дорогого шелка. А потом богатому господину, который устраивал кулачные бои для персидской знати. Сначала, борясь за жизнь и хлеб, Михран сражался как маленький одинокий волчонок со всеми, кого мог и не мог победить. Потом, зарабатывая деньги в кулачных боях для хозяина, где его выставляли

против самых свирепых и сильных бойцов. И, однажды, во время одного из поединков, его заметил слуга начальника царской охраны. Мальчика выкупили, чтобы воспитать воина.

Михран никогда не дорожил своей жизнью. В каждый удар он вкладывал последние силы, не оставляя ничего на конец битвы. И каждый раз побеждал. Со временем Михрану был вверен первый отряд, с которым, в составе остальной персидской армии он отправился на подавление сопротивления среди скифских кочевников. Хитрые скифы, не имея ни городов, ни сёл, опустошали все территории, по которым проходили, засыпая колодцы, выжигая поля и вырезая скот. Это истощало и обескровливало персидскую армию, идущую следом. Не добившись ни одного открытого сражения, не получив ни одного ответа на послание, персы отправили разведывательный отряд, у которого была одна задача – захватить в плен скифского вождя, чтобы вынудить кочевников принять господство империи. Отрядом руководил Михран. Пройдя сотни километров в одиночестве, ночами, без пополнения припасов еды и воды, они нагнали скифов. Им удалось проникнуть в стан кочевников и захватить одного из вождей. Благодаря этому соглашение было заключено.

Успешный поход никак не добавил гордости Михрану. Он сражался, чтобы сражаться. Ему не была интересна власть и деньги. Он оставался все тем же одиноким и всеми брошенным волчонком, не знающим дома и не видевшим добра.

Персы воевали всегда. Им не нужен был повод. И Михрана это вполне устраивало.

Постепенно, каждый бой, в котором Михран неизменно побеждал, обрастал мифами и легендами, вызывая панику и ужас в стане врага. Сам он не усматривал ничего выдающегося в своих способностях, однако, многие солдаты, видевшие его в бою, сомневались, что такая мощь может жить в человеческом теле. К каждой победе он шел свирепо и напролом, как неистовый карающий ангел. Никому не веря и ни на кого не надеясь, всегда бился как в последний раз.

Трусливый, подозрительный и хитрый персидский царь Дарий, хоть и был его господином, но никогда не внушал Михрану ни чувства почтения, ни чувства преданности.

А потом он услышал об Александре – молодом, отчаянном, всегда первом в бою, македонском царе. Он вызывал уважение. Он стал для Михрана далеким и понятным отражением.

Поэтому, когда Александр напал на империю Ахеменидов, Михран с радостью взялся за оружие. Ему была вверена, как лучшему полководцу, часть армии, и начался военный поход, перевернувший его судьбу.

Персы ошиблись. Они не сразу оценили опасного противника и проигрывали сражение за сражением. Александр неумолимо двигался на восток. Казалось, ничего не может его остановить. Ни подготовленные воины, ни численное превосходство, ни тяжелый засушливый климат Азии.

Персидская армия была более неповоротлива, чем стремительные смертоносные войска Александра. Дарий, сам всегда желая быть в роскоши, развратил и своих военачальников. Армия выдвигалась с кучей обозов и дополнительной поклажи, будто торговка на рынок. Царя в походе сопровождали великолепные шатры, наполненные коврами, золотыми сосудами и благовониями. Наложницы разных мастей, вино и притирания – все это стало хромой ногой для некогда грозного войска. Ногой, которая сломалась в битве при Иссе.

Самонадеянный Дарий, выбрав неудобную позицию для сражения, зажав свою армию горах и сбив боевой порядок, сам привел персов к поражению. Прямо в середине

боя, более маневренной коннице македонских войск во главе с молодым царем, удалось прорвать оборону персов. Дарий, увидев несущегося на него Александра, не выдержал и, развернув царский арьергард, просто сбежал с поля боя. Оставляя позади всё. Своё войско, роскошь и собственную семью. Воины, видя бегущего царя, опускали свои мечи и ждали решения от полководцев.

Михран сдался первым.

Свободолюбивый и не верный, до этого момента, никому, перс. Он захотел подчиниться силе и власти Александра. Подскакав прямо на поле боя к раненому царю, Михран спешился, и, вонзив свой короткий меч в землю, преклонил перед ним колено. Все его воины последовали за полководцем.

– Великий день! – прокричал Александр, – доблестные персидские воины преклонили колено перед истинным царем!

С тех пор Михран стал одним из военачальников Александра. Служение новому императору принесло не только насыщение битвами и победами. Оно принесло богатство и власть. Вместе они прошли Сирию, Иорданию, Египет и вошли в сдавшийся без боя Вавилон. Чем больше ширилась империя Александра, тем больше он нуждался в верных управителях. Изможденная многочисленными походами и разношерстная македонская армия уже не могла так стремительно и быстро покорять все новые и новые территории. Александр был вынужден остановиться. Деля земли и раздавая сатрапии, император требовал верности и подчинения.

Михрану досталась одна из северных и самых бунтующих провинций – Бактрия.

– Я помню все твои заслуги и верность, мой дорогой друг, – говорил император, прощаясь с Михраном, – я доверяю тебе не просто земли. Я доверяю тебе свою спину. Бактрия – это панцирь черепахи. Она защищает нас от опасностей с севера и востока. Треснет панцирь – расколется империя.

– Да, мой император, – отвечал Михран, не зная, чем закончится его верность.

Начиналась новая, странная и непонятная для него страница жизни. Без сражений, без крови, без борьбы.

Глава 3. Бактрия. Царь.

Михран прибыл в Бактрию не один. Кроме десятитысячного войска, его, ещё начиная с Александрии египетской, сопровождали несколько молодых наложниц. Двоих он купил на невольничьем рынке, а одну честно выиграл в дружеском поединке.

Полуразрушенная столица и недовольное местное население встретили нового сатрапа унылым недоверием. Михран, узнавший за это время и роскошь персидских царей, и утонченность греческой жизни, приказал отстраивать город и облагораживать царский дворец. А сам, пытаясь наладить связь с разрозненными местными племенами, объезжал владения. Новая жизнь не воина, но царя, сначала была непонятна Михрану. Но выбора у него, увы, не было и приходилось привыкать.

Желая задобрить и перетянуть на свою сторону нового господина, местные князья и вожди племен одаривали его драгоценностями, золотом и женщинами. За несколько месяцев гарем Михрана вырос в три раза. И ему это понравилось. Единственного, чего ему не хватало в походах, и чего он захотел с новой силой – это женщин. Молодое необузданное тело, каждый день отдававшееся битвам с таким же рвением стало отдаваться любовным утехам.

Пока Михран устраивал управление столицей и дворцом, давая распоряжения и исправно отправляя в Вавилон налоги, его верные слуги собирали со всех краёв Азии и Африки молодых наложниц. Некоторых выкупали у родителей, некоторых воровали, некоторых забирали с невольничьих рынков во владения своего господина. За два года в гарем были доставлены десятки девушек. Темнокожие, с пухлыми губами, белозубые и готовые на всё нигерийки; утонченные, стройные египтянки; черноглазые и страстные, как пламя, азиатки; покорные и гибкие индийки. Были даже, выкупленные у каравана купцов, две худые безгрудые китаянки.