Легенды леса 1. За краем леса
Шрифт:
========== Убийство премьера ==========
Ехали долго. Заехали и домой: объяснить, куда направляются, восполнить запасы продовольствия. Ретофа взяла свой городской костюм, и Кайтен прихватил рюкзак, с которым некогда пришел сюда: некоторые вещи могли пригодиться. Все трое рассовали по карманам деньги, вырученные за сумку с травами. «Ну вот, кстати пришлись, как бы мы сейчас без них», – приговаривал Кайтен, очень довольный собой.
Потом снова ехали. Кайтен пришел бы в ужас от количества потерянных дней, но присутствие Ретофы приводило его в состояние какого-то неадекватного блаженства.
– И что ты сразу нам все не рассказала? Ездим только зря туда-сюда. Могли бы сразу поехать в столицу, все равно в том же составе и остались.
– Не догадалась, – виновато улыбалась разведчица. – Никогда не приходилось никого убивать. Вот и не пришло в голову. Думала, на круге кто-нибудь придумает выход. Но как стали про сражение говорить, тут-то я и подумала, что проще уж одного.
Таар в основном молчал, о чем-то размышляя. Впрочем, его спутники и так понимали, о чем.
В цивилизованный мир решили выбираться через тот же городок, в котором встретились с Ретофой, главным образом потому, что там точно есть железная дорога. В городе Таар снова заметно сник, и даже Ретофа брезгливо морщилась.
– Как же быстро отвыкаешь от этой вони! – ворчала она.
Но теперь им предстояло испытание посерьезнее: путешествие по железной дороге далеко на север, чуть ли не через всю страну. Ретофа велела своим спутникам переодеться.
– Вы же на дикарей похожи! – заявила она.
Учитывая кругленькую сумму, вырученную Кайтеном за сумку стража, путешествие протекало в комфортных условиях. Покупка подходящей одежды практически не облегчила их карманы. В ожидании поезда, и чтобы переодеться, сняли двухкомнатный номер в гостинице. Кайтен блаженствовал. Таар хмурился, но не спорил.
У Ретофы оказался с собой паспорт (Кайтен даже глаза вытаращил, когда увидел его), так что всю компанию пустили в вагон для приличной публики.
– Поддельный? – с надеждой спросил Кайтен, ковыряя ногтем обложку паспорта.
– Настоящий, – фыркнула Ретофа. – Я гражданка Сайеса. А что такого? Я гражданка половины стран континента. Уж здесь-то получить паспорт проще простого. Мне министр помог.
– Так ты всерьез с ним? – расстроился Кайтен.
– Что ты! – рассмеялась Ретофа. – Я всего несколько дней ему голову поморочила. Это был очень скоротечный роман.
Таар маялся. Непривычная тесная одежда, казалось, связывала его. Вагон пропах чем-то отвратительным: кроме паровозного дыма и впитавшихся в обивку запахов незнакомой пищи, ощущалось еще что-то кислое. Сигары, объяснили ему. Он не знал и знать не хотел, что это такое, но эти чужие запахи терзали его обоняние. Вагон мягко и ритмично покачивался, и стража время от времени начинало мутить. Он делал несколько глубоких вдохов, справлялся с собой, но потом все начиналось заново. Отчего-то раздражала и беззаботная болтовня спутников. Путешествие на поезде потребовало всего его самообладания.
– Тебе еще повезло, что мы не в последнем вагоне едем, – пытался утешить его Кайтен. Почему-то он чувствовал себя неловко оттого, что для него эта поездка превосходит все мыслимые представления о комфорте. – Здесь мы хоть в купе и одни, а там только скамеечки, и все на виду.
Учителю
Путешествие закончилось, но легче не стало. Столица потрясла до глубины души даже Кайтена. Все было так, как и говорила Ретофа: и фонари, и автомобили, и дороги.
– Из чего они это делают? – воскликнул Кайтен, впервые вступив на гладкую черную поверхность. – Я такого нигде не видел!
Теперь он один из троицы походил на приезжего из глухой деревни. Таар, мысленно уже подготовивший себя к любым чудесам, сохранял невозмутимость. Кайтен же непрерывно вертел головой, время от времени вслух удивляясь увиденному. Машины с двигателем внутреннего сгорания почти полностью вытеснили конные экипажи; они катили на мягких резиновых колесах по гладким, словно бы тоже резиновым дорогам. Едва стемнело, разом зажглись фонари, и Кайтен удивлялся, как не жалко электричества для освещения улиц. Пешком не пошли. Далеко, сказала Ретофа и поймала такси. Впервые в жизни Кайтен ехал в автомобиле, и это было страшновато. В гостинице, куда они прибыли, оказалось целых шесть этажей. Никогда деревенскому парню не доводилось видеть зданий такой высоты.
Ретофа вела их за собой уверенно и целенаправленно. Сняла два номера: одноместный для себя и двухместный для мужчин.
– Нам денег жалеть нечего, – заявила она. – Мы здесь ненадолго.
– А почему тогда не три номера? – хмыкнул Кайтен.
– Думаю, вдвоем вам будет уютнее, – внезапно посерьезнев, ответила она.
И почти незаметно кивнула в сторону Таара. В самом деле, спохватился Кайтен, вот кого не стоит оставлять в одиночестве. Он же попросту заблудится прямо в номере!
Страж, впрочем, довольно неплохо справлялся с обилием незнакомых обстоятельств. Туалет, по крайней мере, обнаружил самостоятельно. При том, что даже Кайтен не сразу сообразил, где его искать.
После завтрака в гостиничном ресторане Ретофа велела своим спутникам сидеть на месте и не дергаться, пока она сходит в разведку. Куда она собралась, не объяснила, но нарядилась, как светская дама. Кайтен ревниво подумал, уж не к своему ли министру она побежала.
И, как оказалось, не ошибся. Ретофа побывала в гостях у министра, где ненавязчиво выяснила, что заседаний на вечер не планируется, что премьер, скорее всего, будет сегодня дома. Министр, кстати, очень обрадовался ее возвращению. Это она сообщила как бы между прочим, и Кайтен скрипнул зубами. При этом ему показалось, что и Таар озабоченно нахмурился, впрочем, это, скорее, относилось к последовавшему обсуждению плана.
План Ретофа полностью составила сама. Она скромно сообщила, что ей уже доводилось бывать в доме премьер-министра. Когда Кайтен уронил челюсть на грудь, она пояснила: угодила на небольшой званый вечер вместе со своим министром. За короткое время их знакомства тот постарался покрасоваться с новой пассией на максимальном количестве элитных вечеринок.
– А он не подумал, что ты шпионка? – ревниво поинтересовался Кайтен.
– Так он и подумал, скорее всего, – пожала плечами Ретофа. – Да только ему все равно. Я же говорю: все за всеми шпионят.