Легенды о Христе (с илл.)

Лагерлеф Сельма Оттилия Ловиса

Увидев святого Петра в печали, Спаситель опустился около него на землю и заговорил так же, как говаривал с ним во времена их печальных странствований по земле.

– Что так печалит тебя, святой Петр? – спросил Спаситель.

Но горе так овладело святым Петром, что он не в силах был ничего ответить.

– Что так печалит тебя? – снова спросил Спаситель.

Когда Спаситель повторил вопрос, святой Петр снял с головы свой золотой венец и бросил его к ногам Спасителя, как бы желая сказать этим, что он не может больше иметь доли в Его славе и величии.

Но Господь хорошо знал,

что только отчаяние не позволяет святому Петру понимать, что он делает, и не разгневался на него.

– Ты должен наконец сказать Мне, что так мучает тебя, – сказал Он ему так же кротко, как и раньше, и с еще большей любовью в голосе.

Тут святой Петр вскочил, и тогда Спаситель увидел, что он был не только опечален, но и разгневан.

– Я хочу просить избавить меня от служения Тебе, – сказал святой Петр. – Я не могу ни одного дня больше оставаться в раю.

Но Спаситель попытался успокоить его, как нередко делал это и раньше, когда святой Петр выходил из себя.

– Я, конечно, не хочу препятствовать тебе уйти, но ты все же должен раньше сказать Мне, что тебе здесь не нравится?

– Я скажу Тебе, что я ожидал лучшей награды, когда мы жили вместе внизу, на земле, и терпели всякое горе, – сказал святой Петр.

Спаситель видел, что душа святого Петра преисполнена горечи, и не сердился на него.

– Говорю тебе, – сказал Он, – что ты волен идти куда хочешь, если ты только скажешь Мне, что тебя печалит.

Теперь только святой Петр рассказал, почему он чувствует себя несчастным.

– У меня была старушка мать, и несколько дней тому назад она умерла.

– Теперь Я знаю, что мучает тебя, – сказал Спаситель. – Ты страдаешь оттого, что мать твоя не попала в рай?

– Да, – ответил святой Петр, и его охватила такая печаль, что он начал рыдать. – Я думаю, что я все же заслужил, чтобы она была здесь со мной, – промолвил он сквозь тяжкие стоны.

Но когда Спаситель узнал причину скорби святого Петра, то и Он опечалился, ибо мать святого Петра была не из тех, кому легко войти в Царство Небесное. Она никогда не думала ни о чем другом, кроме наживы, и бедным, стучавшимся в ее дверь, она не подала за всю свою жизнь ни гроша денег, ни куска хлеба. Спаситель хорошо знал, что святой Петр не согласится, конечно, с тем, что мать его из-за своей алчности недостойна райского блаженства.

– Святой Петр, – спросил Он, – откуда ты знаешь, что мать твоя чувствовала бы себя счастливой у нас?

– Да, это Ты говоришь мне для того, чтобы отказать мне в моей просьбе. Кто же будет чувствовать себя несчастным в раю?

– Кто не радуется чужой радости, тот не может быть счастлив, – ответил Спаситель.

– В таком случае, тут есть еще и другие, кроме моей матери, которым здесь не место, – сказал святой Петр.

Спаситель увидел, что святой Петр намекает этим на Него самого. И Он был глубоко опечален тем, что святой Петр в своем горе перестал понимать, что он говорит. Спаситель постоял немного, ожидая, не раскается ли он и не убедится ли, что его матери не может быть места в раю, но тот и не думал об этом.

Тогда Спаситель позвал ангела и велел ему спуститься в ад и перенести оттуда в рай мать святого Петра.

– Я хотел бы видеть, как

он ее перенесет, – сказал апостол.

Спаситель взял святого Петра за руку и привел его к скале, отвесно падавшей вниз. И Он показал ему, что стоит только немного нагнуться, чтобы прямо увидеть пропасть ада.

Заглянув туда, святой Петр вначале не мог ничего различить, как будто глядел в глубокий колодец. Казалось, внизу разверзлась под ним бездонная черная пропасть. Первое, что он мог смутно различить, был ангел – уже на пути в бездну. Он видел, как ангел без всякого страха несся в непроглядную тьму и лишь едва раскрыл крылья, чтобы не слишком быстро спускаться.

Когда же глаза святого Петра немного привыкли к темноте, он начал видеть яснее. Прежде всего он понял, что рай расположен как бы кольцом на горе, что кольцо это окружает бездонную пропасть, в глубине которой томятся осужденные грешники. Он видел, как долго спускался ангел, все еще не достигая дна. И святого Петра начал уже пугать этот бесконечный спуск.

– О, если бы он снова вернулся сюда с моей матерью! – воскликнул он.

Спаситель взглянул на святого Петра большими грустными очами и промолвил:

– Нет той тяжести, которой бы мой ангел не мог поднять.

Глубина была настолько бесконечна, что ни один солнечный луч не проникал туда, там царил сплошной мрак. И только теперь на мгновение казалось, что полет ангела внес немного света, так что святой Петр мог рассмотреть, что делается в пропасти. Там виднелась бесконечная черная пустыня; все дно пропасти было покрыто острыми, торчащими буграми, а между ними темнели ямы черной воды. Ни зеленой травки, ни деревца, никаких признаков жизни. И всюду на острых скалах видны были карабкавшиеся по ним грешники. Они висели над утесами, куда взобрались в надежде выкарабкаться из бездны, и, когда убеждались, что им нет выхода, оставались там, наверху, окаменев от отчаяния.

Святой Петр видел, что одни из них сидят или лежат, вытянув руки, в вечной тоске устремив ввысь остановившийся взор. Другие закрыли лицо руками, как бы для того, чтобы не видеть окружающий их безнадежный ужас. Все они были неподвижны, как бы застыли. Некоторые лежали в лужах, не пытаясь выбраться оттуда. Но ужаснее всего то, что их было так много. Казалось, что все дно бездны – сплошная масса тел и голов.

И святого Петра охватила новая тревога.

– Ты увидишь, что он не найдет ее, – сказал он Спасителю.

Спаситель снова взглянул на святого Петра, как и прежде, печальным взором. Он хорошо знал, что святому Петру не следует беспокоиться об ангеле.

Но тому все еще казалось, что ангелу не сразу удастся найти его мать среди огромной массы грешников. Ангел, раскрыв крылья, носился по дну с места на место, ища мать святого Петра.

Но вот один из несчастных грешников заметил ангела в бездне. Быстро вскочил он и протянул руки, крича:

– Возьми меня, возьми меня с собой!..

И вдруг все оживились. Бесчисленные миллионы томившихся в бездне в то же мгновение вскочили, простерши руки, и молили ангела взять их с собою в райскую обитель. Вопли грешников доносились до Спасителя и святого Петра, и сердца их забились от скорби, когда они услыхали эти мольбы.