Легенды Освоенного Космоса. Мир-Кольцо
Шрифт:
— Мы пропахали приличную колею! — крикнул он вниз, в борозду. — Впрочем, нам повезло: похоже, вокруг нет ничего живого. Если посмотреть в другую сторону… — Он повернулся и замер.
— Луис?
— …! Это самая большая гора, какую я видел в своей жизни!
— Луис!
— Гора! — рыкнул он. — Сами увидите! Видимо, им хотелось иметь одну гору, настолько большую, чтобы от нее не было никакой пользы. Потрясающее!
Действительно, она была великолепна. Основание почти идеального конуса тонуло в густом тумане, склоны были видны отчетливо благодаря
— Мне определенно начинают нравиться те, кто это строил, — буркнул Луис себе под нос.
Не было ни малейшей логической причины, по которой в мире, сделанном «на заказ», должна быть такая гора. Но каждый мир должен иметь неприступную гору.
Едва только Луис спустился, его встретил единственный вопрос, в который наверняка объединились все остальные:
— Есть ли какие-нибудь следы цивилизации?
— Нет.
Они заставили его описать все, что он увидел, для начала определив направления: «по вращению» вдоль пропаханной «Лгуном» борозды было назад, «против вращения» было вперед, в направлении горы; левая и правая стороны отвечали рукам человека, стоящего лицом в направлении вращения.
— Ты заметил справа или слева какую-нибудь из стен?
— Нет, хотя не знаю почему. Они должны там быть.
— Это плохо.
— Но их нет. Там, наверху, можно видеть на тысячи миль.
— Это плохо, — повторил Несс. И снова: — Ты видел что-нибудь кроме пустыни и горы?
— Нет. Далеко слева маячило что-то голубое. Может, океан, а может, просто дымка.
— И никаких зданий?
— Никаких.
— Какие-нибудь коммуникационные трассы?
— Ничего.
— Совсем ничего?
— Если бы я что-то увидел, то сказал бы вам. Судя по тому, что я успел увидеть, все десять миллиардов жителей Кольца в прошлом месяце перебрались в настоящую сферу Дайсона.
— Луис, мы должны найти эту цивилизацию.
— Знаю.
Это было более чем очевидно. Рано или поздно им придется покинуть Кольцо — но как своими силами переместить корпус «Лгуна»? Дикари, даже самые многочисленные и дружески настроенные, не смогли бы им в этом помочь.
— Во всем этом есть один позитивный аспект, — сказал Луис. — Нам не нужно ремонтировать корабль. Если только нам удастся доставить «Лгуна» на край Кольца, скорость вращения выбросит нас за пределы аномалии звезды, и мы сможем сразу уйти в гиперпространство.
— Но сначала мы должны получить помощь.
— Или заставить помочь нам, — добавил Говорящий.
— Тогда чего вы все стоите и болтаете? — взорвалась Тила. До этой минуты она терпеливо ждала, не вступая в дискуссию. — Мы должны отсюда выбраться, правда? Тогда почему мы не достаем скутеры? Шевелитесь! Поговорить можно и потом.
— Я не уверен, что нужно покидать корабль, — сказал
— Не уверен? Собираешься ждать, пока придет помощь? Кто, по-твоему, нами заинтересуется? Разве кто-нибудь ответил на наши сигналы? Луис говорит, что мы в самом центре пустыни. Сколько мы еще будем здесь сидеть?
Она до сих пор не понимала, что Нессу нужно какое-то время, чтобы собрать всю свою храбрость.
— Конечно, мы уйдем отсюда, — ответил кукольник. — Я просто выразил свои сомнения. Но сначала мы должны установить, куда идти. Иначе — как решить, что взять, а что оставить?
— Нам нужно добраться до ближайшего края!
— Тила права, — поддержал ее Луис. — Если тут вообще еще осталась цивилизация, то наверняка — возле края. Вот только мы не знаем, с какой стороны. Я должен был что-то увидеть, когда был наверху.
— Вовсе нет, — головы кукольника согласно кивнули друг другу.
— …! Это я там был, а не ты! Взгляд не встречает никаких преград на тысячи миль!
— Ширина Кольца около миллиона миль.
— Ох уж эти размеры! — вздохнул Луис. — До меня никак не дойдет, что может существовать что-то настолько большое.
— Наверняка дойдет, — утешил его кукольник.
— Возможно. Наверное, у меня слишком маленькая голова — причем одна, чтобы в ней это поместилось. Издалека Кольцо напоминало узкую ленту…
Луис вздрогнул. Если боковая стена Кольца высотой в тысячу миль, то как далеко от нее они приземлились, если он вообще не смог ее разглядеть? Допустим, что в запыленном, влажном воздухе его взгляд проникал на тысячу миль. Если уже на высоте сорока миль атмосфера сменялась полным вакуумом… Это означало, что от ближайшего края их отделяло, по крайней мере, двадцать пять тысяч миль. Если проделать такой путь на Земле, они вернулись бы в исходную точку. А ведь край мог быть дальше, гораздо дальше…
— Наши скутеры не смогут сдвинуть «Лгуна» с места, — рассуждал вслух Говорящий. — Впрочем, в случае атаки нам все равно пришлось бы его бросить. Лучше оставить его здесь: найти потом будет нетрудно.
— А разве кто-то предлагал его тащить?
— Хороший воин думает обо всем. Может дойти и до этого, если мы не получим помощи.
— Получим, — уверенно произнес кукольник.
— Я тоже так думаю, — поддержал его Луис. — На краю находятся космические порты. Даже если все Кольцо вернулось в каменный век, цивилизация начала бы возрождаться именно там.
— Это ни на чем не основанные домыслы, — упирался кзин.
— Возможно.
— И все же я согласен с тобой. Даже если здешняя цивилизация утеряла все свои секреты, в портах мы еще можем найти действующие машины. Действующие или хотя бы такие, которые можно исправить.
Вот только… к какому краю они ближе?
Следующие часы были заполнены тяжелой работой. Они вытряхивали содержимое ящиков, сортировали, опускали на веревках тяжелые предметы и расставляли их под корпусом. Резкая смена направления гравитации доставляла немало хлопот, но, к счастью, ни один из грузов не оказался слишком хрупким.