Легенды Освоенного Космоса. Мир-Кольцо
Шрифт:
— Но, насколько мне известно, сигналы передвигаются очень медленно! Мы могли бы ждать годами!
— Независимо от того, как долго пришлось бы ждать, нам не нужно было бы покидать безопасного корабля.
— И ты бы это выдержал? — презрительно фыркнул Луис, глядя на кзина.
Взгляды их встретились.
Говорящий, сжавшись на земле в нескольких ярдах от него, смотрел ему прямо в глаза и улыбался — совсем как чеширский кот из «Алисы в Стране Чудес».
Какое-то время они изучали друг на друга, потом кзин с демонстративной
Луис отвернулся. Он чувствовал, что произошло нечто важное, но что? И почему? Он пожал плечами.
Тила сидела в своем кресле в такой позе, словно все еще мчалась вперед. Луис вспомнил, что чувствовал он, когда подвергался гипнозу в лечебных целях. Все это было только игрой между ним и гипнотизером, и в любой момент он, Луис By, мог встать и выйти. Правда, он ни разу не сделал этого.
В глазах Тилы вдруг вспыхнуло сознание. Она тряхнула головой и посмотрела в их сторону.
— Луис! Мы сели? Каким образом?
— Самым обычным.
— Помоги мне, — такое выражение лица бывает у ребенка, забравшегося на высокий забор и не знающего, как с него слезть.
Луис обнял ее за талию и высадил на землю. Прикосновение тела девушки вызвало дрожь: он почувствовал, как по телу разлилось приятное тепло, и оставил свои ладони там, где они были.
— Я помню, что мы летели на высоте более мили, — сказала Тила.
— Больше не смотри так долго на горизонт.
— Неужели я заснула за рулем? — засмеялась она, откидывая голову назад. Ее волосы рассыпались великолепным черным каскадом. — А вы испугались? Прости, Луис. Где Говорящий?
— Погнался за каким-то кроликом. Кстати, почему бы и нам не размяться, раз уж представился случай?
— Хорошая мысль.
Луис открыл багажник своего скутера и вытащил одеяло.
— Вы меня поражаете, — головы Несса попытались изобразить это чувство. — Ни одна другая разумная раса не спаривается так часто. Ладно уж, идите. Только внимательно осмотрите место, где собираетесь развлечься. Вокруг полно чужих форм жизни.
— А ты знаешь, — спросил Луис, — что «нагой» значило когда-то то же самое, что «беззащитный»?
Ему действительно казалось, что, снимая одежду, он лишается какой-то магической защиты. Кольцо обладало функционирующей биосферой, наверняка полной всевозможных насекомых, бактерий и зубастых созданий, питающихся свежим мясом.
— Нет. — Стоя нагишом на одеяле, Тила протянула руки к висящему над головой солнцу. — Как хорошо! Ты знаешь, я впервые вижу тебя нагого днем.
— Взаимно. Признаться, ты выглядишь неплохо. Смотри, я тебе кое-что покажу, — он поднял руку к своей безволосой груди. — …! Шрамы исчезают, и потом… — он провел ладонью по коже, но не почувствовал ни малейшего рубца. — Это было на Джуммиджи. Акула содрала с меня целую полосу кожи шириной дюйма в четыре, от плеча до пупка. Если бы она повторила атаку сразу же, то перекусила бы меня пополам. К счастью, она решила сначала
— Бедный Луис. Но у меня тоже нигде нет никаких шрамов.
— Это потому, что ты — статистическая аномалия, к тому же всего лишь двадцати лет от роду.
— Ох!
— Мм… Ты такая гладенькая…
— Еще какие-то воспоминания?
— Однажды я плохо справился с шахтерским лазером… — он повел ее руку…
Луис лег навзничь, а Тила уселась на него верхом. Какое-то время они глядели друг другу в глаза, потом Луис сделал первое движение.
Женщина, когда на нее смотришь сквозь густеющий туман приближающегося оргазма, излучает какое-то ангельское сияние…
Что-то размером с кролика выскочило из-за деревьев, промчалось по груди Луиса и исчезло на другой стороне поляны. Секундой позже из кустов появился Говорящий, крикнул: «Извините!» — и помчался за добычей.
Когда все вновь собрались у скутеров, мех вокруг губ Говорящего был забрызган свежей кровью.
— Впервые в жизни, — сказал он с нескрываемым удовлетворением, — я добывал пропитание только с помощью клыков и когтей.
Впрочем, он последовал совету Несса и проглотил тройную дозу противоаллергического средства.
— Пожалуй, самое время поговорить о туземцах, — предложил Несс.
— О туземцах? — удивленно переспросила Тила.
Луис объяснил ей, в чем дело.
— Но почему мы удрали? Что они могли нам сделать? Это действительно были люди?
Луис ответил только на последний вопрос, поскольку он и ему не давал покоя:
— Понятия не имею. Откуда здесь взяться людям?
— Нет никаких сомнений, — прервал его кзин. — Я верю своей интуиции, Луис. Может, они отличаются от тебя и Тилы, но это, несомненно, люди.
— С чего это вдруг такая уверенность?
— Я почувствовал их запах, как только мы выключили звукопоглощающие барьеры. Где-то далеко отсюда их целая масса. Поверь моему чутью, Луис.
Что ж, в конце концов, это было чутье охотника-хищника.
— Параллельная эволюция, — неуверенно предположил он.
— Вздор, — головы Несса выразили редкостное согласие.
— Верно. Форма и строение человеческого тела были очень удобны для наделенного разумом Создателя инструментов, но не более чем любые другие.
— Мы только теряем время, — не выдержал Говорящий. — Проблема заключается не в том, откуда здесь взялись люди, а в том, как установить первый контакт. Тем более что для нас любой контакт будет первым.
Кзин был прав. Эскадра скутеров наверняка двигалась быстрее, чем известие о ее прибытии. Разве что туземцы располагали чем-то вроде семафоров…
— Мы должны как можно больше узнать о поведении и жизни людей на этом уровне развития. Луис? Тила?
— У меня есть некоторое понятие об антропологии, — ответил Луис.