Легенды Плавучих островов. Гхарр
Шрифт:
На центральной палубе начался шум, но его быстро прервали щелчки взводящихся курков. Один из матросов, видимо, не выдержав напряжения, встал и побежал в сторону борта корабля, истошно крича. Его вопль прервал громкий выстрел, который повалил его на спину. Кровь быстро расползлась и начала стекать по ступенькам, на которых лежал труп матроса.
– Смотри, твоя непокорность уже стоила жизни одному из твоих товарищей. Бесценной жизни, Марко! Говори! – Джек пристально посмотрел в глаза торговцу. Его взгляд, похожий на взгляд удава, сковал торговца, тот перестал дрожать и завороженно смотрел на капитана.
– Ц-ценностей на корабле нет… Я… я… я обменял все золото и остаток товара…
– На что обменял? – с ненавистью спросил Джек.
– Н-на это… – он медленно поднял толстые руки, которые снова охватила
Марко Джилл, отчаянно стараясь унять дрожь, выудил из-за пазухи странный камень. Плоский, треугольной формы, обтесанный по краям. На нем был нанесен рисунок. Он притягивал взгляд, Кристофер невольно засмотрелся, стараясь запомнить каждую деталь. Краска была ярко-голубой, настолько яркой, что даже при полуденном солнце казалось, что символ светится. Полукруг, похожий на арку, в центре – две точки, а по краям арки, к краям камня ветвились кривые линии, напоминающие трещины.
– Э…это древний артефакт…
– Это руна – сразу поправил его Джек, уперевшись взглядом в камень – ничем другим это не может быть. Капитан протянул руку, но Марко, противореча инстинктам самосохранения, прижал руну к себе. Стоило рисунку исчезнуть из поля зрения, как наваждение спало. Джек заулыбался.
– Дорогой Марко, ты сделал меня невероятно счастливым и ужасно несчастным! С одной стороны моей команде не досталось добычи, которую можно поделить и положить в свой кошелек, но с другой! – он топнул ногой – ты, видимо, знал, кто именно жаждет встречи с тобой. Я даже не думал, что ты знаешь о моем страстном увлечении древностями, а ты приготовил мне такой интересный подарок.
– Но…
– Поэтому! – капитан повысил голос и кивком головы приказал обступающим торговца пиратам отступить – я поступлю как честный человек. Мы – пираты, не палачи. Я предлагаю тебе сразиться со мной на дуэли, один на один, за этот артефакт. Если ты откажешься – я отберу у тебя руну и выкину тебя в море. Остров рядом, доплывешь.
По виску Марко потекла капля пота, он нервно облизнул передние зубы.
– Но тогда я не смогу отпустить твою команду. У меня есть знакомый работорговец, который неплохо заплатит за крепких ребят вроде них, но вот проблемка – думаю, они разорвут тебя, прежде чем я успею забрать камушек. Так что выбор у тебя прост, Марко. Сразись со мной. Одержишь верх – выживешь, оставишь себе руну и получишь все ценности, что найдешь на моем корабле – Джек хищно улыбнулся – а проиграешь – хотя бы спасешь жизни своих ребят. В раю тебе это точно зачтется, не находишь?
Бедный толстяк в конец потерял самообладание, на него было жалко смотреть. Пот лился ото всюду, торговец лепетал что-то невнятное и шмыгал соплями, вытирая лоб и лицо от слез и пота каждые секунд пять. Кристофер скривился.
– Будь по-твоему, пират – наконец выдавил Джилл – я п..принимаю вызов.
На центральной палубе послышался нестройный хор облегченных вздохов. Видимо матросы не были уверены, что для их нанимателя дороже – своя шкура или все их вместе взятые. Кристофер и сам был удивлен благородством поступка такого человека.
Все присутствующие, исключая пленников собрались на носовой палубе, сформировав неровный круг. Марко Джилл попросил дать ему пять минут в каюте чтобы помолиться, хотя, судя по звукам, его просто рвало. Когда он вышел, пот перестал литься с него ручьем, оставив после себя лишь испарину.
– Я готов – хрипло заявил он Лэндону – давайте начнем.
Кристоферу было противно. От всего происходящего. Джек мог бы просто забрать руну и сжечь корабль, но вместо этого он упивался страхом торговца, его жалостью и болью. Капитан «Мэри» жаждал кровопролития, дуэли, в которой он сможет полностью раскрыть свою извращенную, голодную до чужого страдания, сущность. Он всегда так поступал – обязательно брал себе одну жертву из команды. Конечно, Кристофер был наслышан о пиратах, не оставляющих в живых вообще никого, но тех Крис считал обычными отморозками, не лучше бешеных собак. Кровавый Туман же напротив, отдавал себе отсчет больше других. Каждое его действие было уверенным и продуманным. И сейчас Крис терпеливо ждал окончания противного его взгляду, но необходимого для поддержания репутации,
В круг вошли двое. Торговец вооружился обычным обоюдоострым мечом, Джек – фальшионом. Началась дуэль.
Марко, стараясь держать фокус зрения на противнике начал делать аккуратные шаги в сторону, обходя его. Джек стоял на месте, гипнотизируя Джилла взглядом. Острие меча всегда оставалось направленным на Марко.
Первым не выдержал торговец. Он бросился на капитана, визжа и размахивая своим мечом, словно это был топор. Кровавый Туман, внимательно следя за траекторией оружия Марко, поймал лезвие кончиком своего фальшиона и со звоном и скрежетом начертил обоими клинками полукруг в воздухе. Кристофер не раз наблюдал этот прием, остается только резко поднять свой меч и оружие противника вылетит из рук и взлетит в воздух. Но вместо идеального парирования, Джек провел свой меч дальше, минуя рукоять торговца, и пропорол ему руку от запястья до локтя, оставив длинную глубокую рану, которая сразу выплеснула на палубу первую кровь. Марко заорал, схватившись за раненную руку, но меч не отпустил. Пользуясь замешательством противника, Джек взял размах ногой, и подался вперед, отводя клинок Марко в сторону, после чего прыгнул, закрутив свое тело в полете, как танцор. На мгновение они оказались стоя спина к спине, а рука Джека с зажатым клинком – между ними. Кровавый Туман блеснул глазами и одним движением распорол торговцу спину от правой лопатки до левого бедра. Кровь уже не текла, а лилась ручьями, заливая все вокруг. Джилл захрипел.
Джек снова прокрутился, оказавшись перед лицом противника и улыбнулся, кровожадно и счастливо, будто ожидал, что Марко оценит его пируэт. Однако торговец лишь упал на одно колено. Его вгляд плавал туда-сюда, словно у блаженного, а лицо исказила гримаса боли. Джек полоснул его выпирающему по толстому животу, а когда заметил, что Марко заваливается на бок, резко придавил его плечо ботинком. Поймав ничего не видящий взгляд торговца на своей фигуре, Джек произнес:
– Увидимся по ту сторону – и вогнал широкое лезвие промеж глаз Марко, с хрустом ломая переносицу. Раздался мерзкий хлюпающий «чавк». Труп Марко Джилла повалился на палубу, истекая кровью, а капитан «Мэри» склонился над ним, рыская по внутренним карманам. Искомый предмет был быстро найден, Джек взял руну в руку, с которой капала свежая кровь, и посмотрел на нее со всех сторон, внимательно изучив рисунок.
Кристофер выдохнул.
«Закончилось… Наконец-то» – подумал он. Однако чутье никак не успокаивалось. Наоборот, чем больше Джек смотрел на камень, тем неспокойнее становилось Кристоферу. Кровь, попавшая на камень, словно испарилась, оставляя после себя струйки красноватого дымка. Парню показалось, что от камня исходили потоки кровавой энергии. Они проникали в глаза и рот капитана, отчего те наливались алым светом.
– Капитан – набравшись смелости, сказал Крис.
Джек посмотрел на него. Кристоферу хватило этого, чтобы незаметно сжать рукоять рапиры. В глазах капитана плескалось настоящее безумие. Артефакт наполнил капитана чем-то ужасающим. Парень никогда не верил в магию, но сейчас он видел, как полупрозрачные щупальца, видимо, не ограничившись одной жертвой, полезли дальше, ища новые души. Один из них направился прямиком к Кристоферу. Едва щупальца коснулись его, мозг Криса словно пронзило холодными иглами. Неконтролируемое желание убивать неудержимо охватывало его. Убивать и плыть вдаль. Куда конкретно он не мог понять, но интуитивно чувствовал направление и ясно знал, когда поймет, что приплыл.
– Убить их – прошептал капитан – УБИТЬ ВСЕХ!!! – его голос звучал как гром среди ясного неба.
Мгновение – и послышались выстрелы, вперемешку с криками умирающих людей. Они оглушили Кристофера. Двадцать человек из команды Скалящейся Мэри сначала расстреляли безоружных, сдавшихся матросов, а затем, обнажив мечи, спустилась добить раненных. Глаза Марко Джилла уже закатились вверх, он испустил последний вздох, а кишки вывалились наружу синими червями, испустив зловонное содержимое.
Кристофер был готов исполнить этот приказ, несмотря на сковавший его тело ужас, он сделал шаг вперед, вытащив клинок. Внезапно кто-то схватил его за плечо и сунул под нос едкий порошок. Наваждение спало, он повернул голову и увидел перед собой большие карие глаза без бровей на золотистой коже.