Легенды, рассказанные у костра

Кузнецов Константин Викторович

Уж в Америке бы никто не предложил будущей жертве чай, да еще с лимоном, - с какой-то обреченной самоиронией подумал Роман.

– Ну, так чего же ты хочешь?
– после небольшой паузы последовал знакомый вопрос.

– А какой выбор?
– слегка осмелев, попытался уточнить Роман. Мужчина понимающе хмыкнул.

– Выбор. Выбор как говорится богатый и даже всевозможный. Конечно в пределах разумного...

Роман задумчиво потер подбородок.

Может быть, и впрямь, стоило сыграть с этим психом в его мудреную игру?

Собеседник внимательно следил за Романом, словно наблюдая со стороны за его витиеватыми и путаными мыслями; наконец, он улыбнулся и согласно кивнул.

– Хорошо, будь по-твоему.

– По-моему?
– Роман искренне удивился: - Но я ведь еще ничего не пожелал?

Собеседник покачал головой.

– Ты думаешь об этом целый день.

Мысли растерянно заметались, вспоминая все подробности последних десяти часов в этом душном вагоне.

Пальцы издали звонкий щелчок, и вагон протяжно заскрипел тормозами. Собеседник вновь улыбнулся, радуясь самому себе.

Свежий воздух пьянящей свободой ударил в нос, заставив Романа покачнуться на месте и сделать первый шаг, словно заправский алкоголик идет по шатающемуся мостику.

Рядом слышалось мерное дыхание мужчины в сине-красном спортивном костюме.

Роман, наверное, впервые в жизни ощутил вокруг себя все великолепие ночной природы: звездное небо над головой, шелест высоких деревьев, теплый ветерок скользящий по высокой траве и теряющийся в лесной чащи...

Взгляд скользнул чуть выше дальнего холма. Над поездом у самого первого вагона нависла огромная красно-желтая луна, готовая вот-вот свалиться на грешную землю, избавив мелких, никчемных людишек от их многочисленных проблем.

– Хорошая ночь, - внезапно заговорил собеседник.
– Самое время совершать удачные сделки.

– Говоришь как торговец, - учтиво заметил Роман.

Собеседник сморщился, словно попробовал на вкус услышанное слово - и не пришел от этого в восторг.

Где-то вдалеке послышался раскат грома, и небо озарилось разноцветными сполохами.

– Ну, так чего же ты хочешь?

– Это на вроде золотой рыбки или старика Хотабыча со своими волшебными волосенками?
– шутя, предположил Роман.

– Я похож на сказочника?

Собеседника нисколечко не задели его слова, но саркастичный тон явно пришелся не по вкусу.

– Значит все это не безвозмездно?
– выдержав паузу, уточнил Роман.

Мужчина кивнул.

Деревья покорно клонились к земле, повинуясь усилившемуся ветру.

– Сколько же стоит в наше время исполнить желание?

– Ваше время?
– мужчина задумался.
– Что ж, пожалуй, тебе я сделаю поблажку. Всего одна не нужная вещь. Всего одна...

– Моя душа?
– обеспокоено предложил Роман.

На лице собеседника появилась глупая улыбка.

– Я же, в конце концов,

не Дьявол.

– Разве?

Роман почувствовал, как по спине пробежал холодок и к горлу подступил предательский ком.

Ночь казалась бесконечной. Ветер затерялся в глухой чаще и уже не чувствовалось приятной прохлады, а воздух накалился до такой степени, что казалось будто земля превратилась в громадную сковородку.

– И так?
– поинтересовался собеседник.

Они остановились на краю небольшого оврага, за которым открывалась огромная поляна.

Роман колебался. Все что происходило сейчас с ним, походило на странный сон. Дорожный кошмар непонятно почему, ставший реальностью. Наверное, если бы у Романа была возможность все обдумать, расставить все точки над "i", с кем-нибудь посоветоваться, он не поверил бы в происходящее. Но сейчас, к сожалению, такой возможности у него не было.

– Кто вы?
– ссохшимися губами поинтересовался Роман.

Мужчина заметно прищурился, взглянул на молодого человека и, выдержав длинную паузу, произнес:

– Просто торговец. Купец. В жизни всегда чего-то не хватает. Все доходчиво и понятно. Баш на баш. Закон торговли!

– Почему именно я?
– Роман сам не знал, зачем задал именно такой вопрос.

– Может быть, тебе просто повезло? А может тебе чего-то сильно не хватает? Или наша встреча абсолютно случайна? Или это стечение судьбы?

– И какой же ответ верный?
– удивился Роман.

– Выбирай сам. Я и так дал тебе слишком много вариантов. Тебе решать!

Луна была огромной, и время, словно потворствуя неведомому хозяину, остановилось, любуясь ночным великолепием.

– Это, какая-та глупость. Бред.

Роман чувствовал, как голова идет кругом от странного и пугающего мужчины в сине-красном спортивном костюме. Ужастик с плохим и предсказуемым сюжетом становился невыносимым, словно он - плохой актер и никак не может понять задумок хитроумного режиссера.

– Просто сделай выбор. Скажи, чего тебе не хватает?

– Мне не хватает? А разве не видно?
– не выдержав, рявкнул Роман.

– Почему же?
– спокойно ответил мужчина.
– У тебя очень распространенный недостаток. В твоей судьбе слишком много одиночества. И я могу исправить эту досадную оплошность.

– Досадную оплошность?
– удивился Роман.

– Конечно, - соглашаясь, кивнул собеседник.
– Все очень логично. Жизнь просто напичкана подобными плюсами и минусами. Ты можешь пыхтеть, стараться что-то изменить, либо просто смириться, и все останется как прежде. Так предначертано и в этом определенная суть жизни. К примеру, твой минус - бедность, и как бы ты не пыхтел, заработать миллион не получится. Или твой плюс - быть первым, или, скажем, удача в азартных играх - и чтобы не сучилось, ты не сможешь избавиться от этого.