Легенды, рассказанные у костра

Кузнецов Константин Викторович

Персей фыркнул и, сунув в ладонь Овна плату за проезд, быстро кинулся к двери собственного дома.

Конечно, его узнали! Как не узнать того, кто взирал с позорных плакатов, развешанных по всему городу.

– Вы безумец. Слышите?! Безумец, молодой дин!
– выкрикнул возница вслед. Но Персей его уже не слышал.

Захлопнув дверь, он долгое время стоял, прислонившись к стене не в силах сделать шаг. Здесь он был в безопасности - но надолго ли?!

– Молодой дин, вы в порядке?
– раздался

в абсолютной тишине старый дрожащий голос.

– Все в порядке, Цефей, - успокоившись, ответил Персей.

– Я волновался за вас...

– Не беспокойся. Они опять не поверили!
– Заиграв скулами, молодой дин швырнул на кресло пальто, шляпу, трость и скрылся в пустоте узкого коридора, ведущего в его лабораторию.

Сокровенный тайник, где он скрывался от осудительных взглядов, злых окриков и непонимания собственных соплеменников. Остановившись посреди комнаты, Персей замер в полной темноте и только потом осмелился зажечь свечи.

На стенах красовались сложные схемы, механизмы, чертежи. Один из рисунков рачительно отличался от других. Тринадцатый символ, знак, новое отличие его мира. Они не верили в него. Скрипя зубами и морща толстые лбы, предсказатели - эти гнусные сказочники, которые не умеют и никогда не умели толковать звезды.

" Не может быть!"

" Змееносец! Полная чушь!"

" Это противоречит истине!"

" Это перечит установленным канонам!"

Сотни кричащих голосов несколько раз повторились эхом, заставив молодого дина вздрогнуть.

– Я докажу вам обратное!
– рявкнул Персей на неведомого соперника.

Кулак ударил по столу, и воцарилась тишина.

Подхватив подсвечник, хозяин комнаты уже направился к выходу, когда в спину раздался низкий металлический голос.

– Вы куда-то торопитесь?

Страх мгновенно сковал ноги молодого дина. Он замер на месте, будто постамент.

– Кто здесь?!

Огонь свечи вздрогнул, и закрутился по кругу, пытаясь вырвать из темноты неведомого гостя. Персею потребовалось несколько секунд, чтобы обнаружить стоящего у стены незнакомца, который, скрестив руки на груди, молча наблюдал за напуганным дином.

– Для Льва, вы весьма трусливы, юноша, - с явной издевкой заявил он, а затем, расправив плащ, стремительно двинулся вперед.

Попятившись назад, Персей только сейчас осознал, насколько уязвим в собственном доме.

Но визитер не собирался причинять ему вред. Оказавшись рядом с дином, он набрал в грудь воздуха, дунул, и вновь воцарилась тишина.

Не успев опомниться, Персей почувствовал удар в плечо, и едва не упав на пол, плюхнулся в глубокое резное кресло.

– Да что вы себе позволяете?!
– попытался возмутиться дин, но повелительный голос гостя остановил его.

– Помолчите, возмутитель спокойствия. Ваши крики мне

совершенно ни к чему!

– Да по какому праву?!
– не унимался Персей, совершенно не различая лица гостя.

– Вы так считаете?

Голос раздался уже справа, а потом молодой дин почувствовал чужое присутствие у себя за спиной.

– Сегодня не самый удачный день для вас, Лев.

Дрожащей рукой Персей нащупал на столе зажигалку и попытался зажечь свечу. Внезапно налетевший сквозняк и крохотный огонек потух так и не успев разгореться, а незнакомец продолжил разговор. И на этот раз, как показалось дину, говоривший находился прямо перед ним.

– Безусловно, вы боитесь. И правильно делаете. Но мы-то с вами прекрасно знаем, что бояться лучше в полной темноте, так сказать: не созерцая собственного страха.

Ощутив на виске выступивший пот, Персей стал дышать чаще. Неизвестность не просто пугала - она давила и разрывала его на части.

– Оставьте меня в покое!
– взмолился юноша.
– Во имя Урана, я все понял! Никакого тринадцатого знака. Во имя Зодиака! Прошу вас!!!

В темноте раздался оглушающий смех. Незнакомец явно добился желаемого.

– Вы так легко отрекаетесь от собственных убеждений. Вы разочаровали меня, молодой дин.

Всхлипывая и едва сдерживая слезы Персей ничего не ответил. Заворожено всматриваясь в темноту, он не мог поверить своим глазам. Из мрака на него взирали, два призрачных буркала. Белые, словно свет луны, они показались чем-то нереальным.

– Кто вы?
– дрожащим голосом спросил Персей.

В ответ гость не ответил: толи ждал иного вопроса, толи размышлял - стоит ли открыть свое имя?

В пугающей тишине молодой дин слышал биение собственного сердца, которое словно отсчитывая драгоценные секунды, приближало его к роковому финалу.

Наконец незнакомец заговорил вновь, и вопрос поразил Персея до глубины души.

– Расскажи мне про Змееносца?

***

В дверь постучали и дряхлый дворецкий, оказавшись в нужном месте в удачное время, не заставил себя ждать.

– Что вы хотели?

На пороге стояли двое статных турина в строгих темных костюмах.

– Ваш хозяин дома?

Перед лицом дворецкого возникли два знака ордена Кассиопеи. Представители закона, державшие город в стальных тисках, не останавливались ни перед чем, когда заходила речь о безопасности Зодиакария.

– Нам необходимо поговорить с вашим дином, - сухо отрапортовал один из законников.

– Простите, но мой хозяин сегодня не планировал гостей, - попытался возразить дворецкий, но твердая рука одного из законников отстранила его в сторону, - и служители Кассиопеи проникли в дом.