Легенды танкистов - 2

Мартьянов Андрей Леонидович

медицинский корпус, считающий возможным использовать танк в качестве скоростной

бронированной скорой помощи! Есть запрос и от парашютно-десантных войск — во

время предстоящей высадки на континенте предполагается десантировать танки

Скофилда при помощи планеров «Хорса»!

— Зачем? — коротко спросил премьер-министр.

— Конструкция себя оправдала,

танк легко переходит с колес на гусеницы и обратно!

Процесс занимает от семи до десяти минут!

— М-да, — совсем уж мрачно процедил Черчилль, бросив взгляд на документацию,

представленную адъютантом. — Максимальная броня одиннадцать миллиметров?

Минимальная по бортам и на корме шесть, на крыше четыре? Принесите кто-нибудь

консервный нож, попробуем вскрыть аппарат снаружи не прибегая к огнестрельному

оружию!.. Господин полковник, скажите, если вытроить в ряд двадцать танков Скофилда,

снаряд германской танковой пушки восемьдесят восемь миллиметров пробьет их всех

насквозь или застрянет в девятнадцатом?

— Сэр, такие расчеты не проводились, — не смутился кавалерист. — Но если это

необходимо, я немедленно вызову специалистов!

— И думать забудьте, — отрезал Черчилль. — Я не про специалистов, я про эту выхухоль

на колесиках! Подготовьте приказ по военному министерству: немедленно поставить в

Новую Зеландию достаточное количество ленд-лизовских «Шерманов» — для

вооружения танкового полка как минимум! Чтоб они впредь и думать забыли о столь

вопиющих и бесчеловечных экспериментах в области бронетехники!.

— Слушаюсь, сэр, — козырнул полковник. — А что делать с... Этим?

— Что хотите, то и делайте. Например, отправьте в школу для мальчиков «Dragon School»

в Итоне — пугать перед сном непослушных детей!

* * *

Примечание автора:

Танк Эрнеста Скофилда оказался вторым и последним опытом

новозеландского танкостроения. Не смотря на то, что машина была изготовлена

кустарным способом в железнодорожных мастерских «Хатт Валей» и дорабатывалась

в течении почти двух с половиной лет, танк получил хорошую оценку инженеров в

Метрополии. Тем не менее производить танк Скофилда британские военные посчитали

нерациональным — в 1943 году в Новую Зеландию начали поступать по ленд-лизу танки

из США, а британские заводы производили достаточно много собственной техники.

Единственный образец танка Скофилда закончил свою недолгую карьеру на свалке

металлолома полигона Бовингтон.

19.

Часовой

Февраль 1942 года. Австралия, Канберра.

— У нас очень глубокие проблемы, — прямо заявил премьер-министр Австралии Джон

Кртин на заседании правительства. — Обстановка на Тихом океане хуже некуда.

Потерян Сингапур, японцы высадились на Тиморе и в Новой Гвинее, противник активно

действует в Индонезии, на Малайе и Новой Британии. О том, что произошло вчера, вы

знаете не хуже меня...

Джентльмены, собравшиеся в премьерском кабинете угрюмо молчали. 19 февраля 1942

года вошло в историю как «Австралийский Перл-Харбор» — японцы, подняв с авианосцев

«Акаги» и «Кага» без малого двести самолетов, нанесли сокрушительный удар по порту

Дарвин на северном побережье, потопив десять кораблей и серьезно повредив двадцать

пять. Истребители и пикировщики напали на базу австралийских ВВС уничтожив

самолеты на земле. При этом враг потерял всего четыре машины — на вооружении частей

ПВО в районе Дарвина стояли зенитные пулеметы, ни одного зенитного орудия калибром

20 миллиметров или выше у военных не было.

— Мы стоим перед прямой угрозой вторжения, — продолжил Джон Кртин. —

Командование австралийскими вооруженными силами передано американскому генералу

Дугласу Макартуру, но он отвечает за весь тихоокеанский театр с линией фронта в тысячи

километров! Придется справляться самим. Будем честны: современной армии и оружия у

нас нет. Мы способны противопоставить японскому десанту всего-навсего одну роту

давно устаревших танков Mk.II Vickers производства 1925 года...

— Выходов только два, — сказал министр обороны. — Надеяться на поставки из

Соединенных Штатов или строить танки самим. Любой ценой. Мы попросили помощи у

Метрополии и из Британии прибыл инженер-полковник Уотсон, который до этого успел

побывать в США, где имел возможность ознакомиться с конструкцией среднего танка М3

«Lee». Мистер Уотсон назначен на должность начальника управления по разработкам

бронетанковой техники... Сэр, я могу попросить вас обрисовать текущую обстановку?

Английский полковник, до этого тихонько сидевший в углу кабинета поднялся и подошел

к столу. Разложил схемы и чертежи.

— Господа, — произнес мистер Уотсон. — Опыт боевых действий на Тихом океане