Лёгкий способ развеять скуку
Шрифт:
Нет, никто на нас не напал, и злобные агры тут не причём, просто игровая реальность шла, или возможно правильнее сказать «играла» своим чередом, гноллы жили привычным им образом, и отдалённые, едва слышные за деревьями крики – были первой весточкой событий. Я шёл, со всё нарастающим беспокойством прислушиваясь к этим звукам, пытаясь понять мерещатся они в шуме листвы, или и в самом деле, где-то впереди раздаются множество голосов и странные редкие щелчки, точно кнутом кто-то щёлкает.
Потом мы приблизились к краю леса и остановились,
Всю дорогу мы старательно забирали вправо, чтобы не встретиться с убитыми нами игроками, которые наверняка настроили точку возрождения в городе, потому сейчас мы смотрели на главные ворота города со стороны, и вид отсюда открывался преотличнейший.
Сотни две-три гноллов, в доспехах и при оружии, пытались двумя здоровенными таранами выбить ворота города. Несмотря на длину таранов, ухватиться за них могли лишь несколько десятков, и потому остальным приходилось стоять рядом, довольствуясь позицией наблюдателей и болельщиков. Позади них, у самого края леса, стояло странное устройство: на высокой решётчатой конструкции из брусков, досок и листов железа, расположилась мега-ложка, метров в пять длиной. Множество канатов и полос то ли тряпичных, то ли кожаных, перевивали всё это творение, а рядом суетилось с пяток мохнатых крепышей, занятых чем-то совсем мне непонятным.
Всё объяснилось через несколько минут, когда подгоняемые покрикиваньями и звучными щелчками кнута, крепыши водрузили на черпало этой ложки каменную глыбу, а командовавший ими гнолл в красном тюрбане, принялся лихо дёргать рычаги. Освободившаяся пятёрка, бросилась крутить ворот, пришли в движение натягиваемые канаты и полосы, изгибались деревянные и металлические части, а я вдруг узнал катапульту.
– Да они же по городу пальнуть хотят?! – в моём голосе удивление.
– Не по городу, а по воротам, – поправил меня недовольный Вишенка. – Надо же было им заявиться именно сейчас, придётся к другому входу теперь бежать. Пошлите отсюда? Время теряем.
Я хотел ещё что-то спросить, но тут катапульта наконец была взведена до предела, крутившая ворот пятёрка прянула в стороны, а гнолл в красном тюрбане сверившись с какими-то отметками на рычагах перед собой, задрал голову и зычно провыл нечто неразборчивое. Выбивавшая ворота таранами толпа раздалась в стороны, очистив широкий коридор. Новая команда, и я не понял, что именно сделал стрелок, но катапульта содрогнулась, на миг подпрыгнула, а по ушам ударил звонкий и очень громкий звук. Крутанулись колёсики и зубчатые шестерни, мега-ложка встала вертикально, отправляя загруженный в неё камень в полёт.
Бам!!!
Ворота выдали совершенно не деревянный стук, похоже было что деревом их обшили лишь снаружи, а внутри от души добавили металла. Мелким крошевом разлетелся камень и щепки. На воротах осталась солидная, хорошо отсюда видимая вмятина. Раздались новые команды, рычащие, с подвываниями, и тараны опять ударили по воротам, а пятёрка уже тащила новый метательный снаряд
– Вишенка, ты что-нибудь понимаешь? – задал я риторический вопрос, потому что ушастый явно мог рассказать нечто интересное о происходящем.
– Пошлите, по дороге расскажу, – махнул он рукой. И когда мы с Зоряной последовали за ним, кратко объяснил: – Так у гноллов происходит слияние стай, а точнее присоединение младшей стаи к старшей. Несмотря на то, что они ходят на задних лапах и носят одежду и оружие, по сути они всё равно остались дикими псами, со своими повадками и дикими традициями. Младшая ветвь, из простых и безродных собак, не может влиться во взрослую, если это так можно назвать, стаю. Требуется доказать свою силу и право.
– Захватив город?!
– Нет, конечно. Да и не смогут они этого сделать при всём своём желании, силёнок не хватит. Им нужно лишь войти через центральные врата города, и объявить о своём желании присоединиться. И тут уже всё зависит от властителя города, от того желает он увеличить численность своей стаи, или нет. Если он не против, то ворота постоят, посопротивляются для виду, да и распахнутся. А если нет… Выбить их одной катапультой да парой таранов вряд ли удастся – строили с расчётом и на более серьёзные испытания.
– А сейчас мы куда?
– Эта младшая ветвь встала тут не на один день. Согласно обычаю, властитель, или говоря по-нашему, вожак стаи, может их продержать у ворот несколько дней, а то и неделю. К счастью остальные ворота при этом открыты. Не обращай внимания, скоро они разойдутся, чтобы завтра утром собраться снова. Учитывая, что на время этой пусть и декоративной, но всё-таки осады, жизнь города блокируется, долго тянуть властитель не будет.
– Мы совсем забыли про агров, – опомнилась Зоряна, – идём как у себя дома, а если они нас сейчас в кустах поджидают?
– Здесь, у стен города, не нападут, – отмахнулся Вишенка. Но шаг всё же ускорил, и по сторонам смотрел внимательнее.
Когда же на тропинке впереди показались силуэты людей, мы и вовсе ушли вправо, скрываясь в зарослях. Кто его знает, какой навстречу игрок попадётся.
Я оглянулся назад, туда, где за деревьями слышались лающие команды и очередной «Бам!!!» возвестил о работе катапульты. Здесь шла своя жизнь, интересная, такая заманчивая своими поворотами, а мы до сих пор маленькие и вынуждены прятаться. Несправедливо…
Агры так и не встретились. Может они вышли через другие ворота, может разминулись с нами, а может их точка возрождения вообще не находилась в городе. Вишенка убежал продавать вещи и покупать очередные полезности, мы же с Зоряной долго выбирали себе убежище, стараясь как можно тщательнее затаиться в кустарнике, после чего я сел терзать кольцо, а точнее живущего в нём духа.
– Лейн-Кей!
Тишина, лишь птички поют, да моя боевая подруга скосила с любопытством глаза в мою сторону.