Легко ли стать принцессой
Шрифт:
Она сникла. Сама не знала – чего боялась. Опустила голову и задышала…
– Ну как? – спросил через минуту. – Уже лучше?
Девушка молча кивнула.
– Не бойся, – сжал ее руку. – Мы просто поговорим и уйдем. Хорошо?
Она снова кивнула. Алиса помогла подняться и ступить на эскалатор…
Обширное пространство – второй этаж без отделов, товары на показ – крутятся, вертятся, вздымаются, опадают… В конце – длинные стенды бытовой мелочевки, – пункт назначения. Зал прекрасно просматривается, многолюден и недоступен для системы дальнего контроля. Они завернули за стеллажи…
Лайм
– Очень рад, что решился, Гронт…
Средний, неплотный… Совершенно обыкновенный и совершенно неприметный. Увидишь – сразу забудешь. Они остановились. Волнение выпрыгивало наружу, прерывало дыхание, толчками пульсировало в висках. Он постарался успокоиться:
– К делу.
Лайм кивнул. Оглянулся – в проход между стендами вошли еще двое…
Высокий и худой – сам Эбергауз… Никогда не видел Эбергауза воочию. Никто не видел Эбергауза воочию. Поговаривали, на экранах – виртуальная личность. Самого Эбергауза нет и не было в помине, за звучным именем – целая структура… Убедился – есть. Такой же, как на экранах – сухой и аристократичный, в старинных очках…
– Здравствуйте…
– Рада видеть в добром здравии, лорд Элиот.
Лорд Элиот? Не слышал…
Эбергауз остановился напротив. Напрягся, медленно снял очки:
– Вы?!!
Что-то не так… Он ощутил это всеми фибрами – Эбергауз крайне удивлен, даже потрясен – ошарашен…
– Вы же были в коме – в Кассунском центре…
Понадобилась долгая секунда, чтобы суть добежала до мозгов. Потом ударила в голову, со всей неприкрытой правдой – ослабели колени… одну минуту… Это – сама принцесса?!! Боги… В мозгах щелкнуло, все стало на свои места – суматоха в столице, повальный контроль из Центра безопасности… Это – Элита Энтийская?!! Обернулся к Алисе – та ответила жалким растерянным взглядом…
– Пойдемте с нами, – глава оппозиции вытянул руку. – У нас силы, возможности – все что потребуется…
– Нет…
– Вы не понимаете, – Эбергауз оглянулся – напарник с Лаймом подались к принцессе…
Гронт больше не хотел ни о чем думать.
Прямо в пасть зверю. Они не поверили ему. Гронт и Алиса. Не поверили… А он бы поверил? – сумасбродные страхи перепуганной девчонки… Столько сделали для него, за последние дни – разве можно требовать больше? Проклятая слабость – ноги почти дрожали…
Он не знал, что делать. Не мог выпутаться – и точно знал, что конец…
Серый невзрачный Лайм оглянулся назад – из-за стеллажей показались двое… Одного узнал сразу – лорд Элиот, «заводы Деверры». Глава оппозиции?
– Вы?!! Вы же были в коме – в Кассунском центре…
Большие возможности для тебя, правда? Маленькая пешка – на огромной чужой доске. Капкан захлопнулся. Зверь сжал щупальца и задышал прямо в лицо…
– Назад!! – вдруг взорвался Гронт. – Ни шагу!
Алиса среагировала сразу следом – через долю секунды два пистолета держали под прицелом всю троицу. Оппозиция от неожиданности замерла…
– Алиса… – Гронт кивнул за спину, не спуская глаз…
Девушка схватила Сергея за руку и потянула назад, не опуская пистолет. Он сухо сглотнул, сдавая к выходу – боги, помогите…
– С
– Ни шагу, – предупредил лейтенант. – Положу…
– Вы не понимаете! – крикнул Элиот. – Деверра перекрыта – в Нивилле кризис…
Стеллаж закончился – полный зал народа. Друзья подхватили под руки и дружно рванули к выходу: «Быстро…»
– Перехватить… – запоздалый шум из-за стенда…
Они летели, не разбирая дороги, расталкивая по сторонам людей. Длинный эскалатор, широкий выход, ступени вниз… Бегом через площадь – Сергей старается изо всех сил – тонкие каблучки отстукивают не хуже Алисиных. Хлопнули дверцы, Гронт с места берет резкий разгон – перегрузка вжимает в кресла…
Поворот – его кидает в сторону, еще поворот – в другую… Все тяжело дышат.
– Простите… – чуть не плачет Алиса на переднем сиденье. – Ей-богу – простите…
Кто у кого должен просить?
– Это вы простите, ладно? Я должна была признаться сразу…
Гронт щелкает клавишами полицейского теста – проверяет погоню. Педаль скорости вжимается до упора – перегрузка снова вдавливает в кресло… Мельком улыбается Алисе: «Ты даешь… Не ожидал – честно…» Девушка кивает через лобовое стекло: «Смотри за дорогой…»
Остановка у дома заняла одну минуту. Охапкой полетели в багажник вещи – машина снова берет разгон. «Что дальше?» – спрашивает на ходу Алиса. «Если Элл… Ее высочество права – надо успеть до того, как оцепят…»
Он оказался прав. На выезде дорога уже перекрыта – патруль проверяет водителей…
– Не может быть, – в сердцах рычит Гронт и закладывает резкий поворот…
Нет оппозиции на Деверре. Чушь для оболваненных голов – камуфляж…
Сумасшедшая гонка. В узком переулке бросают машину и тормозят пригородный автобус – не могли успеть перекрыть все выходы…
Автобус миновал городскую черту и втянулся на лесную дорогу. Сергей вздыхает с облегчением и наконец-то оглядывается – длинный салон, пассажирские кресла только с одной стороны… Гронт с Алисой устроились чуть впереди. Сосед косит глаза на его обтянутые прозрачным капроном ноги – вот зараза… Голова успокаивается. «Почему зараза? – просыпается бесенок в голове. – Нормальная мужская реакция! Разве не для этого короткие юбки?» «Пошел ты!» – в сердцах огрызнулся Сергей. «Куда? – с готовностью оттопырил ухо бесенок. – „На три буквы“? Жду не дождусь!» Он только закатил глаза…
Гронт с Алисой не расслаблялись – они чувствовали опасность… Судьба никогда не останавливала чертово колесо сразу. За окном блеснули огни полицейского автомобиля – автобус замедлил ход и остановился. Зашипели двери – в салон заглянуло двое в форме:
– Приготовиться для проверки.
Паника застучала в висках – напряжение разрослось и зависло в воздухе, как тяжелый тягучий смог… «Спокойно», – оглянулся назад Гронт. Сосед удивленно покосился…
Страж закона медленно приближался, с портативным сканером – Сергей сжался, пальцы заметно дрожали. Люди по очереди прикладывали руку – полицейский хмурился и проверял результат… «Волнуетесь? – наклонился сосед. – Что-то не так?» Сергей закусил губу и посмотрел за окно – лес, зеленые ветви…