Лексикон
Шрифт:
– Табак?! – удивилась Ласка.
– Именно так, мисс… Высший сорт, прямиком из наших колоний в Новом Свете. Там это стоит сущие пенни! – хохотнул Стерлинг. – Самая выгодная контрабанда, дьявол меня побери!
– Так вот, значит, какой груз перевозит «Буканьер»! – понимающе протянул Озорник.
– Ну да! Виски, ружья и порох – туда, отменную вирджинию – оттуда... Теперь вы понимаете, как важно сотрудничать с властями: воздушные патрули Империи не останавливают моё корыто для досмотра… Ах,
– Эй, бездельники, чего встали?! А ну, живо за дело! – рявкнул О'Рейли, забрасывая на плечо тюк.
Озорник подхватил следующий. Ласка шагнула было помочь ему, но табачный запах вдруг сгустился до невозможности, сделался совершенно невыносимым… К горлу подкатил едкий комок. Девушка рухнула на колени, её вырвало. Озорник бросил груз и встревожено обнял Ласку за плечи.
– Что с тобой?! Отравилась чем-нибудь?
– Всё нормально, – выдохнула она, вытирая губы.
– Ты уверена, что…
– Помнишь ту ночь… В Гавре? – перебила его девушка.
Озорник непонимающе смотрел на неё.
– Когда на нас напали?
– После… Под лодкой, на берегу…
– А! Конечно, помню. Я никогда не забуду… Почему ты спрашиваешь?
– Я беременна, – сказала Ласка.
Озорник схватился за голову.
***
– Триста фунтов, Джонни! Подумать только – целых триста долбанных фунтов! Слушай, да мы с тобой самые настоящие богачи, без дураков! – ликовал Марвин.
Кузен только хмыкнул в ответ. На протяжении всей дороги с его физиономии не сходило задумчивое выражение.
– Подумать только… В кои-то веки горбатый Айзек расщедрился!
– Да ну? – скептически отозвался Джонни. – Скажи-ка, ты можешь вспомнить хотя бы один раз, когда этот сквалыга заплатил достойную цену?
– Ну… Э-э… – Марвин озадаченно уставился на кузена. – Ты что же, хочешь сказать, мы продешевили?
– Да ты вспомни, какая у него сделалась рожа, стоило только увидеть камушек! Будто у покойника! – Джонни нервно дёрнул хвостом. – Готов побиться об заклад, чертов горбун как следует нас нагрел!
– Правда? Вот сволочь! – огорчился Марвин. – А сколько, по-твоему, мы потеряли?
– Полагаю, немало, – мрачно откликнулся собеседник. – Не вздумай только проболтаться кому-нибудь, особенно Хигги… Он с нас шкуру сдерёт!
– Но он же станет расспрашивать, откуда у нас завелись денежки! – пожал плечами Марвин.
Джонни вздохнул. Его кузен порой бывал глуп, как пробка.
– А ему, вообще, надо об этом знать?!
Несколько минут прошло в молчании: Марв переваривал новую идею.
– Сто пятьдесят фунтов лучше, чем сто, верно? – Джонни решил слегка подтолкнуть кузена в правильном направлении.
– Гм… – алчность боролась в
– Может, да, а может, и нет! Мы-то не знаем, верно? И вообще, я тебе так скажу – что-то он слишком много на себя берёт последнее время! Ишь, раскомандовался! Послушайся мы его – до сих пор куковали бы без гроша в кармане. Да ещё эта история с книгой… Думается мне, Хигги мухлюет, неужто сам не чувствуешь?
– Пожалуй, ты прав… – Теперь в задумчивость впал уже Марвин.
Джонни вдруг быстро глянул через плечо.
– Что это с тобой?
– Да так… – фелис нервно пригладил усы. – Скажи-ка, у тебя нет чувства, будто за нами следят?
Марвин обернулся.
– Чисто всё…
– В том и дело! Маячит что-то с краю, а напрямую смотришь – ни черта!
– Нервишки шалят! – расплылся в улыбке фелис. – Это всё туман, кузен; клятый туман с Темзы… В нём чего только не привидится! Вчера вон, например…
– Что – вчера?
– Да ерунда, не бери в голову! Уши-то не обманешь, верно? Будь за нами хвост, мы бы давно услышали…
– Ага… Знаешь, давай всё-таки немного пройдём верхом? Так просто, на всякий случай.
– Как скажешь…
Джонни огляделся. Неподалёку маячила сквозь туман опора монорельса: это было то, что и требовалось. Быстро и ловко, как это умеет только их племя, фелис вскарабкались наверх и преспокойно зашагали по узкой стальной полосе. Из людей здесь прошел бы разве что цирковой акробат, но этой парочке страх высоты был неведом.
– Так что тебе вчера привиделось? – поинтересовался Джонни.
– А! Что-то вроде белёсой фигуры в тумане – но она тотчас растаяла… Говорю тебе, ерунда.
– Может, и ерунда… Но мне тоже что-то похожее мерещится, уже пару дней… – кузен Джонни нервно облизнул усы. – Слушай, а вдруг это призрак?
– Скажешь тоже! Их не бывает! – беспечно отозвался Марвин.
– Кто знает… Хиггинс-то, как ни крути, угрохал старикана! Что, если его дух нас преследует?
– Мы-то здесь при чём? – резонно возразил Марв. – Если Хигги его пришил, стало быть, за ним и должен… Силы небесные, Джонни!!! Что это!?
Джонни, чувствуя, как встаёт дыбом шерсть на загривке, обернулся. По металлической дорожке к ним приближались призраки – один, другой… «Да их здесь не меньше полудюжины!» – в панике завопил внутренний голос. Неясные фигуры переливались, словно перламутр, в клубах тумана вспыхивали бледные голубоватые искры…
– Тикаем! – прошипел Джонни. – Делай ноги!
Его кузен, похоже, пребывал в ступоре. Тогда фелис выпустил когти и отвесил ему несильную пощёчину.
– Живее, урод! Не то я тебя вниз спихну!