Ленька Пантелеев

Пантелеев Леонид

"Счастливый, - говорил в Леньке какой-то темный, глухой, завистливый голос. И другой - насмешливый, презрительный и даже немного горделивый голос тотчас откликался: - Вор... жулик... мразь... конченый человек!" Он ругал и Волкова и себя за то, что согласился зайти в кафе. Но уйти, не допив какао и не доев пирожного, он не мог. А кроме того, он был и благодарен Волкову: ведь тот спас его от беды, выручил его.

А Волков от пива уже слегка охмелел. Не доев бутерброда, он потянулся к пирожному.

– Эх,

кутить, так кутить, - сказал он.
– Возьму-ка и я, пожалуй, какао.

Он постучал ножом по тарелке.

– Мадемуазель!

– Что прикажете, мосье?
– с насмешливой важностью проговорила официантка, подходя к столику.

– Дайте нам еще какао... Два!

– Я больше не буду, - сказал Ленька.

– Будешь!.. Два!
– повторил Волков, показывая официантке два грязных пальца.

Барышня отошла от столика и тотчас вернулась.

– Может быть, молодые люди, рассчитаетесь?

– Ага!
– расхохотался Волков.
– Не верите? Думаете, жулики?

Он выхватил из кармана бумажник. Ленька увидел в руках у товарища миллионы и почему-то испугался. Он не пил пива, но почувствовал, что голова у него закружилась.

Официантка взяла деньги и ушла.

– Я пойду, - сказал Ленька, поднимаясь.

– Куда?

– Мне надо. Поздно уже. Меня мама ждет.

– Мама? Жива?
– удивился Волков.

– Да. Жива.

– Не пущу!
– сказал Волков, схватив Леньку за подол рубашки.

Ленька оттолкнул его руку.

– Мне надо идти, - спокойно сказал он.

На лице Волкова мелькнула трусливая улыбка.

– Леша, присядь на минутку.

Ленька сел на краешек стула.

– Леша, - сказал Волков.
– Ты не огорчайся. Я знаю, - ты огорчен. Плюнь на свои бутылки...

Он покосился в сторону буфета и шепотом сказал:

– Я тебе дело найду.

И, значительно посмотрев на Леньку, он ударил кулаком по столу:

– Клянусь!

– Хорошо, - покорно ответил Ленька.

– Леша!
– Волков обнял его за плечи.
– Я тебя люблю... Ведь я тебя всегда любил. Дай я тебя поцелую...

Ленька не успел отстраниться, как Волков привстал, покачнулся и чмокнул его в щеку.

– И вообще...
– Голос у Волкова задрожал.
– Вообще... не забывай, что мы с тобой - осколки прошлого.

– Не знаю, - усмехнулся Ленька.
– Я себя осколком не считаю.

– Да! Мы с тобой двое остались. Двое! Понимаешь?
– Волков для наглядности опять показал два немытых пальца.
– Где все? А? Никого нет... всех размело... Чижика помнишь?

– Помню, - сказал Ленька, отодвигая стул и поднимаясь.
– Прощай.

Волков схватил его за рукав.

– Нет, Леша... Стой!

"Вот черт полосатый, - подумал Ленька.
– Выпил на копейку, а бузит на миллион".

– Ну, что?
–

сказал он сердито.

– Во-первых, почему - прощай? Не прощай, а до свиданья. Правда? Ведь мы с тобой встретимся еще? А?

– Ну, до свиданья, - сказал Ленька.

– Придешь ко мне?

– Приду.

– Адрес помнишь?

– А вы что - разве еще на старой квартире живете?

– Да, на Екатерингофском, угол Крюкова... Имеем одну роскошную полутемную комнату в четыре квадратных сажени...

Волков привстал и протянул Леньке руку. Хмель как будто оставил его или он перестал притворяться.

– Заходи, Леша, правда, - сказал он, заглядывая Леньке в глаза.
– Мама очень рада будет. И я тоже. Честное слово!..

– Ладно, - сказал Ленька, напяливая кепку и направляясь к дверям.

– Так я тебя жду, Леша! Не забудь!..

– Ладно, жди, - сказал Ленька, не оглядываясь.

"Черт... аристократ... гадина", - думал он, выходя на улицу. Он был уверен и давал себе клятву, что никогда больше не встретится с этим человеком.

...На улице уже темнело. Накрапывал дождь. На Международном реденькой цепочкой зажигались неяркие фонари. Расхлябанный трамвай, сбегая с Обуховского моста, высекал под своей дугой фиолетовую искру.

И тут, очутившись под дождем на улице, Ленька вдруг вспомнил все, что случилось с ним в этот день, и на душе его стало муторно. Он почувствовал себя маленьким, ему захотелось поскорей к маме. Как хорошо, что она существует на свете! Забиться ей под крылышко, положить голову ей на грудь, ни о чем не думать, ни о чем не заботиться...

Впереди по тротуару шли две девушки, лет по шестнадцати, плохо одетые. Девушки о чем-то оживленно спорили. Обгоняя их, Ленька услышал, как одна из них запальчиво сказала другой:

– Ошибаешься, милочка, Энгельс вовсе не с таких вульгарных позиций критиковал моногамию.

Леньке почему-то стало завидно и грустно. Незнакомое слово "моногамия" показалось ему каким-то необыкновенно возвышенным, волнующим, далеким от всего того, чем он жил последнее время. Ему вдруг захотелось учиться, читать, узнавать новое. Захотелось просто делать то, что делают все ребята его возраста: сидеть в классе, выходить к доске, учить уроки, получать отметки...

"Пойду в школу, - решил он.
– Не вышло с работой - плевать. Значит, не судьба. Поработать еще успею. Мне ведь еще нет четырнадцати лет..."

Эта мысль немножко подбодрила его. Он зашагал веселее. Но когда, поднимаясь по черной лестнице, он увидел в мусорном ящике разбитую молочную бутылку, он опять вспомнил все, что случилось с ним сегодня на Горсткиной улице.

"Может быть, Краузе уже разыскал меня и сидит у мамы?
– подумал он. Нет, не может быть... Ведь он даже не записал моего адреса..."