Леопард охотится в темноте
Шрифт:
– Африка пропитана насилием, и человек, скрывающий этот факт, не может считаться правдивым рассказчиком.
У него не было желания выслушивать критические замечания дилетанта, и он, извинившись, поспешил отойти от нее в поисках более приятной компании.
То, что он увидел в следующий момент, заставило его сердце забиться в груди подобно зверю в клетке. Она смотрела на него зелеными глазами из-под непрерывной линии густых бровей. Она была одета в простую юбку чуть выше колен с накладными карманами, босоножки с ремешками и простую футболку. Густые блестящие волосы были стянуты на
Она наблюдала за ним, но как только Крейг посмотрел на нее, презрительно вздернула подбородок и, задержав свой взгляд на нем буквально на мгновение, торопливо повернулась к стоявшему рядом с ней мужчине. Она сделала вид, что внимательно слушает его, даже засмеялась один раз, показав белые зубы.
Мужчина был африканцем, почти наверняка машоном, так как был одет в накрахмаленную форму регулярной армии Зимбабве с красными нашивками и звездами бригадного генерала. Он был красив, как молодой Гарри Белафонте.
– Я вижу, глаз у вас наметан, – произнес Морган с мягкой издевкой. – Пойдемте, я вас представлю.
Крейг не успел возразить, и ему ничего не оставалось делать, как поплестись за Морганом.
– Генерал Питер Фунгабера, позвольте представить вам Крейга Меллоу. Мистер Меллоу – знаменитый писатель.
– Здравствуйте, мистер Меллоу. Прошу простить меня за то, что я не читал ваши книги. Слишком мало времени для удовольствий. – Он говорил с сильным акцентом, но его английский был безупречным и выбор слов точным.
– Крейг, генерал Фунгабера занимает пост министра безопасности, – пояснил Морган.
– Ответственный пост, генерал. – Крейг пожал руку.
Взгляд генерала был пронзительным и безжалостным, но в улыбке Крейг заметил теплоту и веселость и сразу же почувствовал расположение к этому человеку. «Жесткий, но хороший человек», – решил он.
Генерал кивнул.
– Заслуживающее внимания дело не может быть легким, – сказал он. – Даже писание книг. Вы согласны, мистер Меллоу?
Его быстрая реакция понравилась Крейгу, но сердце его по-прежнему бешено стучало в груди, во рту пересохло, и он мог уделять генералу лишь часть своего внимания.
– А это, – сказал Морган, – мисс Сэлли-Энн Джей.
Крейг повернулся к ней лицом. Сколько времени прошло с момента их встречи? Месяц? А он помнил каждую золотистую крапинку в ее глазах, каждую веснушку на ее щеках.
– Я встречалась с мистером Меллоу, впрочем, я сомневаюсь, что он об этом помнит. – Она повернулась к Моргану и дружески взяла его под руку. – Извини, что не могла повидаться с тобой, когда вернулась из Штатов. Я так благодарна за то, что ты организовал мою выставку. Я получила столько писем…
– Мы тоже получили массу откликов, и все они положительные. Может быть, пообедаем на следующей неделе? Я покажу тебе письма. – Он повернулся к Крейгу, чтобы объяснить. – Мы устроили выставку фотографий Сэлли-Энн во всех консульских учреждениях Африки. Превосходные работы. Вы обязательно должны взглянуть на них.
– О, он уже их видел. – В улыбке Сэлли-Энн
Из неловкого положения его выручил генерал Фунгабера. Легко коснувшись его плеча, он отвел Крейга немного в сторону, чтобы никто не слышал их разговора.
– Вам, кажется, удается настраивать против себя людей, мистер Меллоу.
– Мы несколько не поняли друг друга в Нью-Йорке. – Крейг бросил взгляд на Сэлли-Энн.
– Я заметил здесь некоторый намек на арктические ветры, но я имел в виду не эту очаровательную девушку, а человека, занимающего несравненно более высокое положение, чтобы доставить вам неприятности. – Теперь все внимание Крейга было приковано к Питеру Фунгабере, который продолжил: – Ваша встреча сегодня утром с моим коллегой оказалась, – он сделал паузу, – бесплодной.
– Неплохое определение, – согласился Крейг.
– Очень жаль, мистер Меллоу. Если мы действительно хотим добиться самостоятельности в обеспечении продовольствием и не зависеть от наших соседей-расистов на юге, нам необходимы фермеры, обладающие капиталом и решимостью обрабатывать запущенные в настоящее время земли.
– Вы неплохо информированы, генерал, и весьма дальновидны.
«Неужели каждому человеку в этой стране известно о моих намерениях?» – подумал Крейг.
– Благодарю вас, мистер Меллоу. Быть может, прежде чем подать заявление на приобретение земель, вы окажете мне честь, поговорив со мной еще раз. Свой человек в суде, кажется, это так называется. Мой зять занимает пост министра сельского хозяйства.
Питер Фунгабера был неотразим, когда улыбался.
– Как вы слышали, мистер Меллоу, я буду сопровождать мисс Джей в определенные закрытые зоны. Международная пресса неплохо позабавилась, описывая их. Кажется, один из журналистов назвал их Бухенвальдом или Бельзеном. Я подумал, что человек с вашей репутацией может расставить точки над i. Услуга за услугу. Кроме того, путешествие вместе с Сэлли-Энн даст возможность уладить ваши отношения с ней, как вы думаете?
Было еще темно и холодно, когда Крейг припарковал свой «фольксваген» на стоянке у одного из ангаров военно-воздушной базы «Нью Сарум» и, пригнувшись, вошел через боковую дверь в похожее на пещеру помещение.
Питер Фунгабера был уже на месте и разговаривал с двумя сержантами. Увидев Крейга, он отпустил их, небрежно отдав честь, и, улыбаясь, направился к нему.
Он был одет в камуфляжную полевую форму и бордовый берет с серебряной эмблемой Третьей бригады в виде головы леопарда. Он был вооружен пистолетом и держал в руке обтянутый кожей стек.
– Доброе утро, мистер Меллоу. Я высоко ценю пунктуальность. – Он взглянул на единственную сумку Крейга. – И способность путешествовать налегке.
Вместе они вышли через высокие раздвижные двери на стоянку.