Лепестки холода

Видина Нелли

Открыв дверь, пустила зверя. Лисёнок вбежал в дом, посмотрел на меня слишком умными для животного глазами, а потом совсем по-собачьи поднялся на задние лапы, коротко лизнул мою руку и бегом скрылся с глаз, умчался приходить в себя в свою комнату.

Я запирала дверь.

— Ты его одного отпустила? — крайне недовольным тоном уточнил Алан, появляясь за спиной. Я оглянулась. Оборотень стоял на верху лестницы. Кажется, на сегодня его благонравие исчерпано.

— Тебя что-то не устраивает?

— Только то,

что он может попасть в беду. А сильна ты только на кладбище. Что ты сделаешь против оборотня на его территории?

— Приведу своё кладбище с собой? — полувопросительно предположила я.

— Я серьёзно.

А я — нет?

— У нас ожидаются проблемы?

— Ты слишком громко о себе заявила. И если найдутся желающие побеседовать с тобой поближе, не исключаю, что приглашение к беседе они пришлют своеобразное: заберут Дирка.

— Поняла, прониклась, — я действительно поняла.

Алан собирался возразить, но тут зазвонил городской телефон. Что-то пробурчав, Алан быстро спустился и взял трубку.

— Слушаю, — и после паузы, — ждите.

Алан опустил трубку на уровень груди, посмотрел на меня и ворчливо отчитался:

— Мастер города желает говорить с хозяйкой кладбища.

— Сам Стас звонит?

— Нет, разумеется, — моё незнание элементарных правил этикета сверхъестественных тварюшек поубавило и без того незначительный авторитет в глазах Алана, — Мастеру передадут трубку, как я тебе.

Интересно, Алана не смущает, что у его ворчания есть свидетели по ту сторону телефонной трубки?

— О чём?

Алан повторил мой вопрос в трубку. Вместо конкретного ответа последовали пространные витиеватые рассуждения о необходимости беседы. Я поморщилась и протянула руку. Алан закатил глаза на моё движение и пустился в не менее пространные рассуждения, что хозяйка кладбища выразила согласие принять участие в беседе с Мастером.

Надо ли говорить, что на нервы мне это действовало, и трубку я получила, уже порядком разозлившись.

— Стас.

— Тина, ты вернулась. Знаешь, я бы очень хотел встретиться и поговорить.

— Кафе «Снежный леденец» через сорок минут, будь один, — озвучила я и повесила трубку.

Если Стасу приспичило встретиться, он не отстанет. Бежать к нему по первому его зову, как собачонка, я точно не намерена, да и находиться на его территории мне не с руки, приглашать к себе не хотелось, я ещё не уверена, что расскажу про Сева. Остаётся нейтральное кафе.

Пять минут потратила на сборы. Без ножа я в Хельбург не сунусь, выкатилась из дома и плюхнулась в зеленушку. Опаздываю.

Кафе «Снежный леденец» я выбирала наобум. Ошибку осознала только тогда, когда увидела вывеску «закрыто на техническое обслуживание» и стоящего у дверей бледного официанта, который тотчас рванул ко мне помочь выйти из машины. При ближайшем рассмотрении я увидела на шеи официанта

прокус. Не один. Вампиры на нём пировали. Так, скромненько, чтоб пища оклемалась и в дальнейшем была пригодна к использованию.

Я поняла, что стоило бы выяснить, где и какая сверхъестественная дрянь квартируется. Отложив посторонние мысли, и вышла из машины, бросила злой взгляд на официанта, заставив его шарахнуться. Злилась я на свою оплошность, а пострадал он. Резко выдохнув, взяла себя в руки и независимо прошла в помещение кафе.

Дверь для меня распахнулась и захлопнулась за спиной. Стас сидела за пустым столиком в конце зала, в нише. И был почти король. Портил картину лишь один штрих: король расположился не по центру ниши, а в её углу, оставив место для меня.

В зале были вампиры. Стояли они достаточно далеко от Стаса, создавая иллюзию уединения. Слышат мертвецы неплохо. Или нет? Я как-то раньше не задумывалась. Охотники считали, что хорошо, но теперь, став некромантом и прочувствовав, как картинка выглядит с изнанки, могу предположить, что они не столько слышат, сколько чуют живых.

Я медленно приблизилась к столику и остановилась. Как джентльмен Стас должен был поприветствовать меня стоя, а не сидеть развалившись. Догадавшись, чего я жду, Стас поднялся с очаровательной улыбкой, шагнул ко мне и, подцепив мою руку двумя пальцами, приложился к ней в поцелуе.

— Изображать клоуна тебе не идёт, Стас, — вампир резко отстранился и замер неподвижно, став окончательно похожим на труп, каким он и являлся. Мои слова ему не понравились, но выяснять отношения при остальных Стас не спешил, поэтому позволил мне сесть и приказал всем выйти на улицу.

— Тина, — вкрадчиво прошептал он, — ты покидала Хельбург, почему-то не предупредив меня.

— Стас, мне надоело тебе напоминать, что я лишь изображаю твою равную. Раньше я бы спасовала, теперь я некромант.

— Некромант — это легенда, Тина, к сказочным персонажам вроде Зои, ты отношения не имеешь.

Я ничего не ответила, смотрела пустым взглядом, давая понять, что нотации и увещевания пропускаю мимо ушей. Я сильнее Стаса, и мы оба это знаем. Он сменил тон.

— Тина, ты исчезла, а я не смог передать тебе важных сведений.

— Если бы захотел, то передал. Через Алана.

— Есть сведения, не предназначенные для лишних ушей.

— Будь ты не таким ископаемым, знал бы, что давно изобрели услугу «закажи обратный звонок». Я бы тебе позвонила, если бы Алан сказал, что ты очень хочешь моего внимания.

Стас не стал возражать. Бессмысленный, слишком живой и слишком мелкий разговор для мастера целого города. Он снова замер, потом достал откуда-то из-под стола бутылку и сделал глоток прямо из горлышка.

— Даме не предлагаю, поскольку вино разбавлено кровью, и здесь больше крови, чем вина.