Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 1
Шрифт:
Прошло еще несколько секунд, прежде чем Ноа Виннайт ответил с ленивой улыбкой:
– Вы действительно так думаете?
На его лице не было и намека на панику.
«Думаю?! Да я все про тебя знаю! Могу назвать даже имя твоего дедушки!» – хотела воскликнуть Лериана, но сдержалась. Нет причин выходить из себя, раз его тайна в ее руках.
Ноа закинул ногу на ногу и слегка склонил голову набок.
– И ради этой чепухи я вам подыгрывал?
– Чепухи?..
«Что он имеет в виду?» Лериана нахмурилась,
– Похоже, я вас переоценил.
– Простите?! – Ее обожгло, словно током.
– Лишь напрасно потратил время. – Взглянув на карманные часы, Ноа разочарованно цокнул языком. – Сделки не будет.
Его ледяной тон мог бы заморозить самую жаркую пустыню.
Теперь Лериана сохраняла спокойствие с огромным трудом. Она прижала ладони к коленям, чтобы пальцы, чего доброго, не задрожали.
«Я не должна волноваться, – убеждала она себя. – Он меня проверяет. Я не стану легкой добычей».
Она проговорила со всей невозмутимостью, на какую оказалась способна:
– Семейное кладбище Виннайтов расположено по адресу Ванджелио, 31. Именно там похоронен ваш кузен, Роберт Виннайт.
Ноа удивленно приподнял бровь.
– Печать спрятана в его склепе, не так ли?
Лериана торжествовала, но герцог лишь вновь цокнул языком.
– Я сыт по горло вашими небылицами. Прошу вас покинуть мой дом.
Стоп. Она выдала ему столько информации, а он ее выставляет?! Он не только ни разу не смутился – на его бесстрастном лице не промелькнуло и тени эмоций. Лериана была готова кусать губы от злости… но предпочла улыбнуться.
«Неужели он думает, что победил?»
– Как пожелаете. Я ухожу.
Она спокойно натянула перчатки и взяла сумочку, поставленную у ног.
В королевском саду он не был готов к схватке, и ее слова о королевской печати вызвали явственный отклик. Он даже поучаствовал в ее спектакле для Фрэнсиса. Возможно, герцог просто решил набить себе цену.
– Всего хорошего.
Лериана твердила себе, что должна сохранять хладнокровие. Стоит показать, как отчаянно она в нем нуждается, и этот золотоглазый монстр сожрет ее с потрохами.
Ступая по расшитому вручную ковру, такому толстому, что он полностью заглушал стук ее каблучков, Лериана подошла к двери. На герцога она не оглянулась.
На самом деле, других вариантов у нее не было. Пусть она многое знает об этом мире, но не так-то легко заставить здешних людей ей поверить. В лучшем случае ее сочтут фантазеркой, увлеченной теорией заговора.
Как адвокат подрывает доверие к свидетелям обвинения, так и Ноа способен подорвать доверие к ней. Он издалека понаблюдает за ее страданиями, а потом перенесет печать в новый тайник.
Лериана поняла, что именно так все и произойдет. Это совсем ее не устраивало.
«Давай же, окликни меня! –
Лериана нажимала на дверную ручку так медленно, что смогла бы удивить черепаху.
«Почему он молчит?!»
Но вот ручка была опущена до предела, и по спине Лерианы пополз отвратительный холодок. А вдруг она ошибается? Что, если у Виннайта действительно нет королевской печати?
Почему она так уверена, что в этом мире не бывает расхождений с сюжетом романа?
Ведь если бы все шло строго по написанному, она готовилась бы к свадьбе с Бруксом!
К тому же ее поведение могло изменить реальность романа, вызвать своего рода эффект бабочки. Или она могла забыть что-то из прочитанного в книге. В конце концов, она могла находиться вовсе не в книге, как до сих пор считала!
«О боги…» – едва не простонала Лериана.
Кожа покрылась мурашками. Со скоростью света воображение создавало один жуткий сценарий за другим. Тем временем дверь с хорошо смазанными петлями плавно открылась.
«Неужели это конец? – Лериана крепко зажмурилась. – Я должна что-нибудь сделать…»
И вдруг ей вспомнились фигуры на шахматной доске, которые она увидела, входя в кабинет.
«Подождите-ка…»
Лериана была уверена, что на доске стоял только один король. А фигур рядом с ним было меньше, чем у противника… Неужели позиция на доске означала текущее положение дел в королевстве Чеймерс?!
Лериане удалось вспомнить точное расположение фигур, и за одну секунду она соотнесла расстановку сил на доске с тем, что знала о политических делах королевства из романа.
Вот он, последний шанс.
Если она им не воспользуется, будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
Ей нельзя уйти отсюда ни с чем. Кто бы мог подумать, что шахматы, в которые она играла с детства, помогут ей в такой непростой ситуации!
Лериана обернулась.
– Ваша светлость, обратите внимание на слона. Вам стоит подвинуть его вправо.
– О чем вы?
Лериана указала пальцем на фигуру.
– Род Гейлов будет вашим союзником.
Глаза герцога непроизвольно сузились. Он явно не ожидал, что Лериана сможет понять, что происходит на шахматной доске.
«А вот это выражение лица мне по душе!» – возликовала она.
Невозмутимость герцога успела ей осточертеть. Впервые с момента их знакомства Лериана испытывала чистую радость в его присутствии.
«Спокойно», – одернула она себя и все с тем же внешним хладнокровием продолжила:
– Это произойдет потому, что графский титул унаследует не старший сын Вальдур, а его брат Херолсен.
В книге говорилось, что Херолсен Гейл был настолько предан Виннайту, что ради него пожертвовал бы даже сыном, и Лериана это запомнила.