Лес твоих грёз
Шрифт:
Быть может, у нее все-таки был настоящий друг?
– Спасибо,– от души поблагодарил Сашка, когда наелся. Он откинулся на спинку дивана и поморщился.– Теперь желудок режет, блин.
– Сколько дней ты не ел?– Женя взяла одно печенье и откусила маленький кусочек.
– Позавчера, кажется, я доел последнее.
Сердце Жени болезненно екнуло.
– Зачем ты вообще пошел за мной?– тихонько спросила она.
– Потому что беспокоился. Ты все последнее время была очень странной. Я думал, что дело только в твоем отце, но теперь понимаю, что случилось на самом деле.
Женя промолчала,
– Что ты планируешь делать дальше?– спросил Саша.– Так и будешь оставаться в этом… месте?
– Почему бы и нет?– она пожала плечами.– Там я слишком ужасно поступила для того, чтобы иметь право вернуться. Да и не ждет меня там ничего хорошего.
– Женя, но ты же ведь даже не знаешь, что это за место такое! Где оно, что оно, кто тут вообще живет. Об это ты не задумывалась?– Саня негодующе всплеснул руками.
Она отвернулась.
– Не все ли равно?– тихо проговорила девушка.– Здесь тихо, спокойно. Я большего не хочу.
– И тебя не беспокоит, что ты ничего не знаешь об этом месте?
– Ни капли. Постепенно я все равно узнаю его.
– А если он не такой как тебе кажется?
Женя рассмеялась.
– Мне абсолютно все равно, поверь. Даже если меня тут расчленят и сожрут, то мне будет все равно, потому что последние дни я провела в спокойствии.
Эти слова явно ужаснули Сашку. Он подался вперед и схватил Женю за руку.
– Ты что такое говоришь?!– воскликнул он.– Тебе жить надоело?! Давай возвращаться домой, не дури. Тебя мать дома ждет.
Женя заколебалась буквально на миг, но потом тряхнула головой и встала.
– А у меня вечером карнавал. И мне нужно готовиться.
Когда обычные березы в зеленом кружеве своих крон сменились голыми, покрытыми копотью стволами, Заячья Маска понял, что его занесло во владения Горелого. Здесь земля была укутана серым пеплом. И он же снежными хлопьями валился с когтистых крон деревьев. Животные в эту часть Леса почти не забредали, лишь изредка залетали какие-нибудь отчаянные или дурные птицы, садились на хрупкие ветки, издавали пару тревожных криков и возвращались восвояси.
В самой глубине леса стоял крошечный домик, больше похожий на охотничью заимку. Возле дома располагалась скамейка, на которой обычно сидел хозяин, с тоскою глядя вдаль или же читая какие-то старые газеты.
Мужчине было за сорок, но его лицо больше походило на стариковское. Глубокие морщины впились в его кожу, трещинами расходясь от глаз, рта и лба. Да и в коротко стриженных волосах было очень много седины. Он был похож на обычного работягу, но неизмеримая тоска в глазах придавала ему какого-то печального, хрупкого благородства.
– Здравствуй, Горелый,– в некотором замешательстве Заячья Маска остановился рядом со скамьей. Он не знал, зачем Тропа привела его сюда.
На коленях, покрытых старыми трениками, мужчина держал газету с лицом какого-то политика и громким заголовком в полстраницы.
– Привет,– тихо проговорил мужчина.– Тебе что-то нужно?
– Да нет,– он сел рядом на скамейку.– Просто случайно забрел.
– Чай будешь?
Заячья Маска едва заметно кивнул. Горелый поднялся, отложив в
– Спасибо,– Заячья Маска пригубил чай, осторожно приподняв самый краешек маски.
– Как у тебя дела?– Горелый иногда напоминал заботливого дядюшку.
– Да нормально, готовлюсь к Карнавалу… в Лес пришел незнакомец,– и, прихлебывая мятный чай, Посланник рассказал обо всех событиях дня.
Горелый лишь кивал и крутил в руках свою кружку.
– А что, если этот чужак пришел один? И Лес по ошибке переместил его?
Заячья Маска затряс головой.
– Такого быть не может. Лес перемещает только тех, с кем знаком.
– А может, это кто-то из Кандидатов?
– Тоже сомневаюсь. Я бы знал об этом.
– Хмм… И кого же ты подозреваешь после всего?
– Не знаю. Это может быть кто угодно.
– Но у кого больше причин помогать постороннему человеку? И кто может подойти под наблюдения Сердечницы и Слепца?
Заячья Маска глубоко задумался, допил чай и вздохнул. В голове не было ни единой идеи. На самом деле его занимал еще один вопрос.
Как же Лес пропустил чужака?
– Я не знаю, Горелый,– Заячья Маска отставил кружку в сторону.– У меня нет идей.
– Возможно, стоит подумать еще?– мужчина отечески ему подмигнул.– Успокойся и разложи все по полочкам. Это очень помогает.
Он качнул головой.
– Нет времени. Карнавал уже начинается.
Глава третья
Карнавал
Город, в котором жила Женя, был совсем небольшим. Это был таежный городишко где-то в центре Сибири, окруженный со всех сторон густой тайгой и этой тайгой существующий. В городе расположилась лесодобывающая и лесоперерабатывающая компания, в которой работал каждый второй взрослый горожанин. Зарплаты на предприятии были высокими, но полностью перекрывались высокими ценами на продукты в городе и, в конечном счете, все жили здесь также, как и в любом другом уголке России: от зарплаты к зарплате.
На окраине города был парк, который плавно переходил в лес. Сначала он был ухоженный, с аккуратными тротуарами и новыми скамейками, затем тротуары превращались в натоптанные тропинки, а скамейки – в порушенные деревянные лавки без спинок, а затем и вовсе начинался густой лес.
Жене нравилось это место, ведь в нем помимо набивших оскомину хвойных деревьев росли еще и березы с осинами, высаженные здесь еще на заре Советских времен, когда город только-только образовался. Девочка любила проходить через весь парк, садиться на самую последнюю лавочку лицом к тайге и наблюдать, как светлые деревья постепенно поглощаются темными. Учитывая то, что парк находился на довольно высоком холме, а тайга сбегала вниз в долину, выглядело это особенно зрелищно, будто светлый мир низвергается в темную туманную бездну.