Леса Гартанга (Ричард Блейд - странствие 23)
Шрифт:
– Так ты будешь говорить?
Элия черной вороной нависла над скованным пленником.
– Мне сначала испытать каленые клещи на тебе или, - кивок головы, на этой мерзавке? Отвечай, я жду!
– Но ты не задала ни одного вопроса, - резонно возразил Блейд.
– О чем же мне говорить?
Элия оперлась руками на стол. Ее взгляд из глубины капюшона, казалось, способен был прожечь дыру на лице странника.
– Ну, наконец-то!
– прошипела она - Наконец-то открыл рот! Ты слаб, Блейд: тебе могут развязать язык чужие страдания.
– Все это слова, - заметил Блейд.
– Пустые слова, сплошное сотрясание воздуха. Ты грозишь, шипишь, плюешься; но, похоже, тебе просто нравится смотреть на меня! А сказать тебе все равно нечего.
Элия подскочила от злости.
– Ну хорошо, - прохрипела она.
– Тогда отвечай мне - быстро, четко и правдиво - кто ты такой? Откуда ты взялся в нашем мире?
Так! Наконец-то дошло до главного! Ричарду Блейду нередко задавали подобные вопросы. Иногда дело ограничивалось простым ответом - из дальних краев, со звезд или из преисподней; иногда его происхождение вообще никого не интересовало. Случалось, ему навязывали определенную гипотезу, причем чуть ли не силой; в той же Азалте, вполне цивилизованном мире, от него добивались не правды, а признания. Доказательств, что он принадлежит к чему-то давно известному в том мире, пусть даже и инопланетного происхождения...
Элия, похоже, взялась за дело всерьез - вот только имеется ли у нее собственная гипотеза? Должно быть... Женщина злобная, но проницательная, подумал Блейд; свой титул "Великой Скрывающей" она носила по праву. Эта ведьма моментально вычислила, что странный гость никак не может быть ни творением Слитых, ни гостем с Полуночных Болот... Тогда вопрос - откуда же он? И тут не помогут ссылки на богов или демонов - у обитателей Гартанга, похоже, вовсе не было никакой религии. Вещь, странная сама по себе, а соседство этой крошечной цивилизации с загадочными Слитыми делало ее еще более интригующей.
– Как мне объяснить то, для чего в твоем языке нет ни слов, ни понятий?
– схитрил странник. Нужно заставить разговориться саму Элию, выслушать ее предположения.
– Ты уж, пожалуйста, постарайся, - усмехнулась она.
– Постарайся получше все вспомнить и объяснить, не то...
– она кивнула на распятую девушку.
– Ладно. Я из другого мира - тебя устроит такой ответ?
Тут Элия его удивила, согласно кивнув головой.
– Это я знаю и так. Как ты попал сюда?
– Перенесен неведомым мне способом.
– Навсегда?
– ее пальцы впились в край столешницы так, что побелели костяшки.
– Это уж как мне захочется, - неопределенно заметил Блейд. Впрочем, его ответ был совершенно правдив - теоретически он мог бы не подавать сигнала возврата до самой своей смерти в мире Гартанга - лет эдак через сорок...
Дальше пошли уже более привычные вопросы. Элия, добившись первого признания - казавшегося ей отчего-то очень
Блейд отвечал по возможности туманно, многозначительно и двусмысленно, не спуская при этом глаз с распятой на стене жертвы. Однако та оставалась совершенно безучастной.
"Наверняка не Тамар. Наверняка!"
Элия все не успокаивалась.
– Значит, ты можешь вернуться?
– В любой момент, - спокойно подтвердил странник.
– В любой? Даже сейчас? В цепях, из темницы?
– Не сомневайся, почтенная, - Блейд демонстративно отвернулся.
– А если я стану угрожать тебе смертью? Что тогда?
Блейд молча пожал плечами.
– Попробуй, и ты все узнаешь сама, о Великая Скрывающая Лицо.
Элия призадумалась.
– У тебя не слишком-то уверенный вид, - внезапно объявила она. Твой лоб влажен от пота. Ты сомневаешься... В чем?
– В том, что у тебя хватит духу снять с меня эти цепи, - усмехнулся пленник.
– Ты прав, - губы Элии искривились в недоброй ухмылке, - цепи я с тебя не сниму... если, конечно, ты не станешь хорошо себя вести.
Блейд тут же навострил уши. Так! Сначала пугали, теперь предлагают сотрудничество. Знакомо, куда как знакомо!
– Тебе нужны наемники, почтенная? Или самцы на развод?
– как можно более скучающим тоном произнес он, презрительно выпячивая нижнюю губу.
– Ты ввязалась в войну со Слитыми, ты проигрываешь эту войну и тебе нужны новые идеи? Всякие фокусы, с которыми Слитые не умеют бороться?
Элия хрипло и тяжело дышала, грудь ее взволнованно вздымалась, кулаки были судорожно стиснуты. Блейд не сомневался, что угодил в точку.
– Откуда тебе знать, чего я хочу и чего добиваюсь?
– с трудом выдавила из себя женщина.
– Догадаться нетрудно, - странник демонстративно сдул частичку пепла со своего плеча.
– Умный и опытный человек многое предвидит и многое понимает. Что же касается войны... Мне, знаешь ли, довелось немало сражаться.
– И что ты хочешь мне предложить?
– Я? Ничего, почтенная, абсолютно ничего! Это ты должна предлагать мне - например, воевать на твоей стороне. Я выслушаю и, если условия мне подойдут, назначим плату, - невозмутимо объявил Блейд.
И тут не выдержала Наоми.
– Зачем ты вообще начала с ним этот разговор, мама?! С этим... последовало сочное словцо, местный аналог кобеля и козла.
– Он со мной... а потом... потом с этой грязной болотной девкой! У-у-у...
– очередной непечатный термин примерно соответствовал стерве, сучке, потаскухе.
Блейд укоризненно покачал головой. Нет, все-таки юная леди не должна так выражаться!
– Наоми, Наоми!
– укоризненно заметил он - Разве ты не знаешь древнее правило, мужчина берет, что захочет, а женщина должна ждать, пока ее захотят?