Лесная королева
Шрифт:
– Понятно. Можешь идти выполнять приказ.
Стражник поклонился и тут же отправился прочь, стараясь как можно быстрее убраться с глаз инквизитора. А тот задумчиво посмотрел в поле, где деревенские девушки с песнями водили хороводы вокруг костра, и, скривив красивые губы в улыбке, протянул с непонятной интонацией:
– Сильвия.
Подожди. Постой. Не уходи.
Куда спешить, ведь время не вернётся.
Почувствуй ветер, поцелуй цветы,
Пусть
Подожди. Ты не спеши уйти.
Пусть все дела останутся за краем.
И подари мгновенье тишины,
Своей душе, истерзанной словами.
В деревне давно никто не рисковал ходить далеко в лес. Всем было известно, что оборотни, хозяева территории, незваных гостей не жалуют. Ладно, если живым выберешься. И ограничивались только пролеском и светлыми полянами, молча соблюдая границу. Но для Сильвии этот закон не имел значения. За свои семнадцать лет она ни разу не подвергалась нападению нечисти и безбоязненно заходила в буреломы.
Постой. Твои дела не убегут,
Даже если ты и опоздаешь.
Ну а года твои, увы, уйдут,
И всё, что мог найти, ты потеряешь…
Все привыкли, что она часто уходит в лес, а набранными ягодами и орехами делится с деревенской ребятнёй. Сперва, многие недоумевали и даже подозревали её в сговоре с нечистью, но плохого от неё никто не видел, а в поисках в лесу сбежавших домашних животных ей равных не было. Сильвия никому ни в чём не отказывала, помогая всем, чем могла, а насколько её обожали дети, и преувеличить сложно. Так что все привыкли и стали просить найти те или иные травы, ягоды, мёд, взамен помогая её родителям, пока она в лесу.
Сама девушка свои частые прогулки объясняла тем, что её тянет к лесной тишине. Вот и сейчас она сидела на небольшом, освещённом лучами полуденного солнца холме и, напевая простенькую песенку, собирала землянику. Ягоды созрели крупные, сочные, иногда она сама не могла сдержаться и отправляла очередную ягодку в рот, с наслаждением ощущая сладкий прохладный сок.
Не уходи. Прислушайся к себе,
Душа на все вопросы даст ответы.
Ты улыбнись сияющей звезде,
Но не стремись узнать её секреты…
Сильвия улыбнулась, подставляя вьющейся вокруг бабочке ладонь, и тихонько допела последний куплет, стараясь не спугнуть и любуясь узором её крыльев.
Замри на месте, оглянись вокруг…
Не к этому ли надо нам стремиться?
И я кричу тебе, мой незнакомый друг:
«Не уходи. Постой. Не надо торопиться.»
– А ты не из трусливых, – неожиданно раздался за её спиной ровный голос, – так далеко в лес заходить.
Девушка испуганно вскрикнула и, быстро вскочив, обернулась, выставляя перед
Мужчина рассеянно проследил полёт маленькой бабочки, ещё минуту назад сидевшей на ладони девушки, и с некоторым удовольствием увидел, как она попала в прочные липкие нити поблескивающей на солнце паутины. Паук, мирно сидевший в уголке, прытко бросился к своей жертве, но дальше было неинтересно.
– Это вы, – Сильвия с облегчением выдохнула и опустила распятие, – я так испугалась.
– Меня многие боятся. А что, крест помогает в таких ситуациях?
– Не знаю, ко мне ещё никто со спины не подходил, но отец Альхем настаивает, что бы я носила его с собой на всякий случай.
– Разумная предосторожность, – по губам инквизитора вновь скользнула кривая улыбка, – но, по-моему, безопасней было бы не выходить из деревни.
– Невозможно постоянно прятаться за заборами, – в её глазах проступило напряжение, было видно, что девушка больше всего на свете хочет убежать отсюда, – да и дети очень радуются, когда я приношу им ягод.
– Значит, ты ходишь в лес только потому, что хочешь доставить радость кому-то другому? Так, Сильвия?
– Вы знаете моё имя?
– На то я и инквизитор, чтобы всё знать.
Девушка вздрогнула, и невольно отступила на шаг назад, подхватывая с земли лукошко и прижимая его к груди. Кончики её губ опустились немного вниз, а брови, наоборот, приподнялись, делая лицо жалобным и испуганным. Почти все её силы уходили, чтобы не броситься бежать. Она не знала, бояться ей его или нет. Возможно, даже оборотень напугал бы её меньше, чем появление этого человека.
– Так значит, ты не боишься, что на тебя кто-нибудь нападёт, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнёс инквизитор, не спуская с неё холодного пристального взгляда.
– Отец Альхем давно заметил, что нечисть избегает меня, – пролепетала девушка чуть слышно. – Никто не знает почему, но они никогда не трогают меня, обходя стороной.
– Я же пока ни в чём тебя не обвиняю. Моё имя – Виктор.
– Я запомню.
Она постаралась выдавить из себя улыбку, но та получилась скомканной и жалобной. Инквизитор глубоко вздохнул и неопределённо качнул головой, понимая, что ещё немного, и девушка либо заплачет, либо убежит, а он ещё не закончил.
«Чего она так боится? Может быть, ей кто-нибудь успел рассказать страшных сказок про сожжение на костре и пыточные камеры? Этих брехливых идиотов в кирасах хлебом не корми, дай попугать народ».
«Что за странный человек? Почему он так смотрит на меня? Что я ему такого сделала?»
Сильвия ещё раз глянула на него испуганно и, неуверенно подобрав с земли гребень, попыталась вновь забрать волосы в прическу. Но локоны выскальзывали из непослушных пальцев и падали обратно на плечи. Налетевший ветер подхватил и взметнул их, гася огорчённый вскрик шумом листвы, теперь напоминающим не шёпот, а грохот или даже громогласный зов.