Лесная невеста. Проклятие Дивины
Шрифт:
Когда она умерла, Зимобору было лет восемь или девять, и за последующие годы он почти забыл ее, но сейчас баба Божаня вдруг так ясно вспомнилась ему, будто сам он внезапно провалился в прошлое и снова был кудрявым румяным мальчиком с содранными коленками и надкушенным пирожком в руке. Перед ним сидела совсем другая женщина, и все же в ней была прабабка Божаня, и княгиня Святогнева, самая знаменитая женщина рода, и еще много, много старых матерей. В глазах старухи светились мудрость и опыт, знание вечных законов мироздания, которые не стареют даже за тысячелетия, на ее седых волосах заискрилась звездная пыль. В нее вошла Старуха, старшая из вещих
– Вот дала она тебе венок, в знак своей помощи и своей власти над тобою, – продолжала Старуха. – Но ведь у всякой палки два конца, по любой дороге в обе стороны идти можно, и любая веревочка, если одного к другому привязывает, то ведь и тот другой к первому привязан тоже. Не только она, и ты тоже за вашу веревочку можешь потянуть.
– Как – потянуть? – еле слышно спросил Зимобор.
– Есть у тебя ее венок. Венок – знак воли девичьей, красоты и права выбора. Кому она свой венок отдает – значит, любит. А парень если венок примет и надвое разорвет – значит, любовь принимает. Вспомни-ка, ты ведь с другой девицей так обручался?
– Да. – Зимобор вспомнил венок Дивины, который она дала ему, а он разорвал на исходе купальской ночи.
– Из-под власти венка и Дева выйти не может, потому что она-то и есть из всех дев первая. – Старуха улыбнулась. – У кого ее венок, того она любит. Кто ее венок порвет – тот и ее суженый. Ты венка, вижу, не порвал. Хочешь от нее уйти и любовь ее с себя снять – найди другого, кто возьмет ее венок и с ним ее любовь.
– Другого! – Зимобор опешил. – Да где же я такого найду! Да какой же дурак согласится…
Он запнулся. Не так давно он сам и был таким «дураком», который добровольно взял венок вилы и еще себя не помнил от радости.
– Да ведь она не каждого примет, – тихо добавил он. – Где же я найду такого удальца, который и сам захочет вилу полюбить, и ее достоин будет?
– На всякого ловца зверь найдется, – старуха кивнула, – а на всякого зверя – ловец. Тот, кто ей под пару будет, сам тебя найдет. Венок его позовет. А пока держи его при себе и помни: отдашь венок, воевать будешь уже своими силами, она тебе больше не помощница. Не боишься?
– Сам справлюсь! – Зимобор решительно засунул венок опять за пазуху. – Не маленький! Спасибо, мать! – Он встал и поклонился. – Наставила ты меня на ум и судьбу мою спасла, что бы я без тебя делал!
– Да благословит тебя Макошь! – Старуха тоже встала. Звездные искры на ее волосах погасли, и у нее был немного растерянный вид, словно она задремала и не помнит, что в это время происходило. – Да! – окликнула она Зимобора, который уже сделал шаг к двери. – Игрельку не забудь!
Глава третья
В нескольких дневных переходах от Верхневражья Жижала впадала в Угру. Угра, приток верхней Оки, сама была довольно большой рекой, прихотливо изгибавшейся в своем долгом пути меж лесов и болот, имела много притоков, которые в свою очередь имели свои притоки. Перед смолянским полюдьем лежала примерно половина ее длины, верховья. Ближний берег принадлежал кривичам, а за Угрой начинались леса, вплотную примыкавшие к владениям вятичей. Вятичи жили и на Угре, хотя их еще тут было не много – как и вообще население
В переходе от устья Жижалы стоял городок Селиборль. Смоляне были готовы к тому, что придется снова осаждать его, но ворота были открыты, местный старейшина вышел навстречу и охотно кланялся, когда ему показали князя.
– Заходи, будь милостив, Зимобор Велеборич, милости просим! – приговаривал он. – У меня места много, и тебе, и дружине хватит. А кому не хватит, у мужичков пристроим. Тебе баню сперва или на стол сразу собирать?
Это выглядело несколько подозрительно, но пока никаких подвохов вроде бы не было. Городок был чуть больше Верхневражья, и род старейшины Даровоя жил здесь издавна. Понимая, что после голодных годов князьям понадобится срочное увеличение доходов, Даровой был готов к выплате дани и воевать ни с кем не собирался. Он только не знал, откуда ему ждать гостей – с Днепра или с Оки. К своему удовольствию, Зимобор успел первым, и, услышав про обычное «по белке с дыма», Даровой сразу замахал руками: о чем разговор, конечно!
– А умный мужик! – даже Красовит одобрил. – Все бы такие были!
Смоляне оказались не единственными постояльцами Даровоя. На хозяйском дворе уже жили арабские купцы, приехавшие с Юлги и держащие путь на Днепр. Скупали они, разумеется, меха, расплачиваясь серебром и стеклянными бусами. Причем, как шепнул Зимобору хозяин, этого серебра у них еще оставалась неподъемная уйма.
– У тебя, может, тоже купят, что ты собрал, – добавил Даровой. – Спроси, почем возьмут, может, оно и выгоднее.
– Нет, я сам на Греческое море пошлю, а может, на Хвалынское, тоже хорошо выручу. – Зимобор покачал головой. – А здесь им продавать – нашли дурака!
В Селиборле решили задержаться. По всем окрестным гнездам Зимобор разослал людей собирать белок. Два или три гнезда оказались вятичскими – выговор жителей несколько отличался от кривичского. Вятичи жили и в самом Селиборле, правда, отличались они от кривичей только мелочами женского убора. Видя, что старейшина договорился со смолянским князем и никаких разорений не будет, жители вполне спокойно отдавали по белке – не такой уж это и расход, в самом-то деле, этих белок умелый охотник за зиму целую сотню набьет. И после этих разъездов смолянам было гораздо приятнее возвращаться хоть и в набитый битком, но в теплый дом, где у радушного Даровоя всегда готова баня, накрыт стол, тем более что большуха, Долгуша, была большая охотница стряпать.
– Век бы у вас жил, матушка! – вырвалось однажды у Красовита, от которого вообще-то трудно было дождаться доброго слова.
Однажды вернувшись, Зимобор обнаружил Игрельку, сидевшую в клети в обществе какой-то незнакомой девицы вятичского рода. Девица, лет восемнадцати на вид, была высока, стройна и хорошо одета – в сорочку с красным шелком на рукавах, яркую поневу с красной и синей клеткой, лисью шубу. Под распахнутой в тепле шубой сверкали при огне ожерелья из хрустальных и сердоликовых бусин, на руках поблескивали серебряные перстни. Короче, девушка была не простая.