Лесное озеро

Нечаева Екатерина

– Может быть, у тебя плохое настроение, тебя что-нибудь расстроило?

– Нет-нет и настроение у меня прекрасное, – Алина улыбнулась.

Королева успокоилась.

– Ну что ж, – сказал король, – мне пора, остались еще кое-какие дела.

Ужин был закончен. Вечером Алина собиралась заняться вышиванием. Она попросила горничную остаться с ней, когда она будет заниматься рукоделием. Девушка готовила ей нитки и иголки. Иногда они переговаривались, но большую часть времени принцесса молчала, и тогда горничная не решалась отвлекать ее своими разговорами, она видела, что принцесса о чем-то думает. Спать Алина легла достаточно поздно, засиделась за вышиванием, опомнилась только

когда увидела, что горничную клонит в сон. Она тут же отпустила девушку, сказала, что ляжет сама, и отправилась в спальню.

А утром от ее вчерашней задумчивости не осталось и следа. Она энергично встала, оделась и выехала на прогулку в сопровождении служанки. Она знала, что сегодня незнакомец вряд ли появится, поэтому и не ожидала увидеть его, а просто собиралась проехаться по утреннему лесу, подышать свежим воздухом.

Прогулка приносила ей радость, она с удовольствием ехала меж деревьев и любовалась окружающей ее красотой. Между ветвей проглядывало солнце, и Алина улыбалась, глядя на него.

Когда они уже подъезжали к озеру, то услышали шум, стук копыт, свист и крики, как будто шла погоня. Они остановились за деревьями, рядом с озером, выехать на берег они не решились. Через некоторое время шум усилился, и с другой стороны озера на берег выехали всадники, сначала один, потом еще несколько.

По тому, как скакал первый из них, Алина поняла, что остальные за ним гонятся. Он доехал до озера и пустил свою лошадь в воду, лошадь достигла глубины и поплыла вместе с ним. Догонявшие его остались на берегу, им не хотелось переплывать озеро. Конь первого всадника, видимо, был к этому приучен, он прекрасно слушался ездока и знал куда плыть. Они достигли противоположного берега и выбрались из воды. Объезжать по берегу преследователи не стали, так как это было достаточно далеко, и догнать преследуемого было бы сложно, поэтому они развернули своих лошадей и поскакали обратно. Скоро их не стало видно за деревьями. А тот всадник, видя, что его больше не преследуют, спешился и сел на траву. И тогда принцесса разглядела, что это тот самый незнакомец, который приезжает сюда раз в несколько дней.

Тут ее лошадь, уставшая стоять на одном месте, заржала. Алина вздрогнула, теперь они не могут остаться незамеченными, она сказала служанке следовать за ней и вывела свою лошадь из-за деревьев на берег.

Как только девушки показались на берегу, незнакомец тут же заметил их, он с интересом посмотрел в их сторону. Принцесса подвела своего коня к воде и стала его поить, служанка сделала точно так же. Потом Алина наклонилась к воде и зачерпнула горсть, поднесла к лицу и умылась, потом подняла голову и посмотрела на незнакомца, он едва заметно поклонился, она кивнула в ответ, потом он отвел взгляд. Девушки еще немного побыли возле озера и отправились в обратный путь.

Время до завтрака прошло для Алины как во сне. За завтраком родители не часто обращались к ней с вопросами, поэтому она спокойно могла предаваться своим мыслям. А думала она, конечно же, о незнакомце. Эта встреча не оставила ее равнодушной. Сама мысль, что он теперь тоже знает о ней, почему-то ее волновала.

Алина продолжала бывать у озера, за редким исключением, каждое утро. И незнакомец стал бывать там чаще. Обычно он появлялся позже ее, кланялся ей, она кивала в ответ, потом, побыв еще немного, она уезжала. Такими были их встречи.

Она гадала, кто же он. По его одежде нельзя было ничего сказать. Кланялся он ей едва заметно, ведь обычно он бывал далеко от нее, и они не были знакомы, но, как ей казалось, достаточно изысканно. Они старались не мешать друг другу бывать там, где они любили бывать. Несколько раз Алина слышала

стук копыт его лошади, когда уже уезжала с берега и ехала по лесу.

А во дворце жизнь шла своим ходом. С некоторых пор родители Алины стали заговаривать о свадьбе и предлагали подумать ей о выборе жениха. Как-то отец позвал ее к себе и заговорил об Антуане. Он сказал, что если она любит Антуана, и Антуан любит ее, то он не будет против их свадьбы, несмотря на то, что Антуан не принадлежит к королевскому роду. Алина поблагодарила отца и сказала, что еще не знает до конца, какие чувства испытывает к Антуану, но, все же, больше видит в нем просто друга.

– А вот, кажется, он испытывает к тебе нечто большее, чем дружеские чувства, – сказал король.

– Да, папа, возможно, – ответила Алина.

Выйдя от отца, она задумалась над его словами. Она понимала, что он, скорее всего, прав, Антуан, действительно, испытывает к ней чувства. Она решила быть более внимательной с ним, а также подумать, какие же она испытывает к нему чувства. Как раз вечером был объявлен бал, и Антуан с родителями были приглашены. Она хотела поскорее его увидеть, поговорить с ним, посмотреть в его глаза.

Специально для этого бала для принцессы было сшито новое платье, его уже принесли в ее спальню. Алина зашла туда и подошла к платью, полюбовалась им, погладила. Через некоторое время пришли девушки-служанки, чтобы помочь ей одеться.

Когда они вошли, принцесса поискала глазами Антуана и нашла, он во все глаза смотрел на нее. Сначала был ужин, поэтому он подошел к ней, только когда начались танцы. Он поздоровался и спросил, как у нее дела, она ответила, что все хорошо, и расспросила о нем. Она смотрела на него и понимала, как он ей дорог, но она не представляла его в качестве своего мужа. Она любила его, но, видимо, это была любовь к очень давнему, очень дорогому другу. Она очень приветливо разговаривала с Антуаном, ему было приятно ее внимание, он счастливо ей улыбался и, в то же время, был немного задумчив. Алина очень внимательно смотрела на него, пока не поняла, что он действительно влюблен в нее. «Как я раньше не обращала на это внимание», – думала она.

Они несколько раз танцевали, Антуан был рад ее пригласить. Король и королева издали наблюдали за дочерью.

– Интересно, что Алина испытывает к Антуану, – сказала королева.

– Сегодня я говорил с ней об этом, она сказала, что он прежде всего для нее друг, но до конца она не определилась, – ответил король.

– Он хороший молодой человек.

– Да, хороший, и на службе зарекомендовал себя хорошо.

– Алине пора выходить замуж.

– Я думал об этом и решил, что нам всем пора отправиться в путешествие, объедем соседние и более дальние королевства, может Алине и придется кто-либо по сердцу из принцев или молодых королей.

– Да, ты прав.

– Сегодня же ей и расскажем.

– Да, сегодня, прямо после бала.

Когда король и королева рассказали Алине о своих планах, она очень обрадовалась, потом, немного подумав и остановившись на том, что это путешествие предпринимается с целью поиска для нее жениха, задумалась, пока ей не хотелось выбирать себе жениха, но потом она решила, что путешествие будет очень интересным, и стала с радостью ждать его и готовиться.

Для принцессы и королевы было сшито несколько дорожных костюмов, а также для принцессы было заказано еще несколько платьев, легких и на вечер. Подруги наперебой давали советы, что взять с собой и в какие места обязательно нужно заехать, принцесса, до этого мало где побывавшая, слушала и запоминала.