Лесной царь

JULI

Что ж, ну хоть птица, а не какой-нибудь монстр… Хотя что она могла сделать в прошлой жизни, если в этой природа так ее наказала!?

— Ну спасибо! Я вообще-то спала! — рявкнула я. — Ты можешь петь где-нибудь в другом месте!?

Тут птица обратила на меня внимание, вытаращив свой черный глаз, затем взмахнула широкими крыльями и подлетела ближе. Я на всякий случай попятилась вглубь комнаты, а то мало ли, как поведет себя это создание.

Птица рассматривала меня с любопытством, а потом, прыгнув на подоконник, заверещала с еще большим энтузиазмом! Да она

нарочно! Я, недолго думая, схватила подушку и запульнула её в пернатую гостью. Та явно не ожидала такой подставы и не успела увернуться. Подушка сшибла ее вниз, прекратив все вопли.

Надеюсь, лес не сочтет мой поступок за жестокое обращение с животными и не настучит мне по макушке. Так, пора смываться, потому что разозленная птица в любой момент может вернуться с желанием отомстить.

Я оглядела комнату в поисках того, что можно надеть, и заметила на кресле, которое скорее напоминало пень с растопыренными ветками, мое вчерашнее платье и нижнее белье. Одежда почти хрустела от чистоты. Интересно, кто мог ее выстирать и тайком принести в комнату?

Воображение сразу же нарисовало Эррана, который сидит в озере с мылом и, как прачка-труженица, тщательно оттирает с платья пятна земли и травы. Пришлось даже помотать головой, чтобы отбросить от себя эту картину.

Одевшись, я пятерней расчесала волосы и вышла из комнаты. Как раз вовремя, потому что за окном опять раздался крик, но уже наполненный возмущением и яростью. Инстинкт самосохранения требовал незамедлительно ретироваться во избежание кармы.

Я вышла в коридор и оказалась внутри пологой ветки. Деревянные стены были чуть теплые, будто нагретые солнцем. Пол тоже лучился теплом, поэтому ступать по нему босыми ногами было одно удовольствие.

Мои шаги нарушали умиротворенную тишину утра. Казалось, за несколько километров не найдется ни одной живой души: настолько было тихо. Неужели в чертоге лесного царя нет слуг?

Я проходила мимо закрытых дверей, гадая, что может за ними таиться. Учитывая мое местонахождение и магию, то любая фантазия имела все шансы появиться в реальности.

Но страха или волнения не было, меня вообще с утра преследовало завидное спокойствие: я смирилась со своей участью и решила храбро встречать всю жуть, которая наверняка меня ждет. А, может, я просто устала бояться.

Одна из коридорных дверей оказалась приоткрыта. Честно, вот не хотела туда заглядывать, но тут в комнате что-то интригующе блеснуло и притянуло мой любопытный нос.

С другой стороны, Эрран ведь не говорил, что мне куда-то нельзя… А как исследовать новый мир, сидя в своих покоях?

За дверью меня встретило небольшое и плохо освещенное помещение: на потолке вился уже знакомый светящийся виноград, однако выглядел он увядающим и потому свет был тусклым. У дальней стены стояло три мутных зеркала с тонким слоем пыли. Они словно вросли в кору дерева, которое медленно их проглатывало.

Я подошла ближе, чтобы посмотреть на своей отражение, и недовольно цокнула языком.

Даже выстиранное платье лучше выглядеть, к сожалению, не стало. Оно явно тосковало по огородному

пугалу, с которого его когда-то сняли, чтобы нацепить на меня. Волосы же нуждались в расческе и хорошем шампуне.

Я еще раз покрутилась возле зеркала и собралась уходить, как вдруг…

— Ты отвратительна.

Я вздрогнула и развернулась, не понимая, кто это сказал. До меня не сразу дошло, что слова были произнесены моим голосом.

— Ничтожная актриса погорелого театра. — Мое отражение перестало повторять за мной и своевольно скрестило руки на груди.

Лицо в зеркале скривилось, а голос продолжал язвительно плеваться словами:

— Ты жалкая и никому не нужная. Ни семье, ни друзьям. Да хоть кто-то вспомнит о тебе, если ты сгинешь в этом мире!?

Мое зеркальное Я подалось вперед и положило ладони на поверхность зеркала. Это выглядело так, словно оно пытается продавить его и выбраться наружу.

— И тебе доброе утро… — я попятилась. Здравый смысл, проанализировав ситуацию, посоветовал убираться отсюда как можно быстрее, однако меня будто привязали к зеркалу невидимыми нитями — эмоциями, которые теперь накалились, выкрутив восприимчивость на максимум. — Кто ты такая?

— Я это ты. — произнесло отражение. — А что? Неужели не узнаешь эту никудышную, неинтересную фигуру? — она похлопала себя по бедрам, а я поморщилась, почувствовав на себе эти удары. — Эти пухлые щеки? Невыразительные глаза? Тонкие губы?

— Это магия, да? — догадалась я, проглатывая обиду. И почему эти слова меня задевают? Отражение словно вцепилось в негативные эмоции, вытаскивая их наружу, оно говорило то, что я и так прекрасно знала, но не хотела слышать.

— Правы были родители, когда перестали с тобой общаться. Они знали, что ты ничего не добьешься. А помнишь, как тебя бросили? Да, другого ты не заслужила. — Отражение больше не показывало меня, оно превратилось в экран, на котором я увидела комнату в квартире, ее я снимала три года назад.

В углу стояла тщедушная елка с аляпистыми шарами и гирляндой. Рядом — стол с едой, на которую был потрачен целый день.

Я обняла себя за лечи, желая закрыть глаза. Зеркало не только напоминало о неприятных событиях, но и раскапывало забытые чувства: обиду, боль, преданную любовь. Меня словно переместили на три года назад в худший новогодний вечер в своей жизни.

Сейчас я не стояла в комнате с волшебным зеркалом, а снова сидела за столом в красивом синем платье и с гирляндой, обмотанной вокруг шеи как удавка.

— Давай включим на ноутбуке новогодний фильм? «Дэш и Лили», к примеру, тут отзывы хорошие… — я листала подборку фильмов на телефоне. — М?

Игорь, мой парень, сидел напротив, и выкручивал штопором бутылку шампанского.

— Да зачем? Скоро двенадцать, а потом пойдем гулять, салют смотреть.

— Мы никуда не пойдем, пока ты не съешь все салаты. — хмыкнула я. — Я их готовила вечность.

— Понятно, у тебя время уходит либо на учебу, либо на готовку, но только не на меня. Между прочим, это я тот, кого ты любишь до беспамятства. — он игриво подмигнул.