Летающий водопроводчик
Шрифт:
– Отведайте жареных пиявок.-- Хозяин протянул Кошкину золотое блюдо.-Прошу вас!
– Что? Пиявки?..-- брякнул Кошкин по-латыни, к черту разрушая всю свою конспирацию.-- Бр-р-р...-- Он передернул плечами и заметил испуг на лице хозяина.
– Кто вы?-- шепотом спросил тот, и массивное блюдо звякнулось из его рук на стол.-- Вы из Рима? От нашего императора, отца отечества и э-э... освободителя Цезаря?
Кошкин забегал глазами, хмыкнул, почесал нос и, понимая, что таиться дальше нет смысла, окончательно перешел на латынь:
– Вас, если не ошибаюсь, зовут
– Вы не ошибаетесь.
– Не путайтесь, любезнейший. Будем считать, что я -- из другого государства. Или даже другого мира. Меня зовут Сергей Кошкин.
– Сергей Кошкин,-- коряво, но с готовностью повторил мужчина и встрепенулся, намереваясь подняться.
– Сидите, сидите, сейчас вы все поймете...
Объяснение вышло путаное, с множеством недомолвок, что и неудивительно, учитывая положение Кошкина.
Марий жестами призывал своего гостя говорить тише и беспрестанно озирался. Несколько раз он прикладывал ладони к вискам и встряхивал головой, словно пытаясь избавиться от наваждения.
Кошкина же прорвало. Он уже позабыл, что собирался дать звону эксплуататорам, и теперь отчаянно хвастался.
– Мы высадились на Луне! Можете себе представить? Но там никого нет -пыль и кратеры.
– О боги!
– - прикрывал глаза Марий.-- На Луну... Пыль и кратеры... Извините, но поначалу, увидев на вас штаны, я принял вас за грубого галла. Простите великодушно!
– Ладно, бывает,-- прощал Кошкин и азартно щелкал пальцами, вспоминая новые достижения своего века.-- Мы умеем опускаться на дно моря и выходим оттуда совершенно сухими! Представляете?-- хихикал он.
– Умоляю -- потише! И у стен могут быть уши...
– Кстати, об ушах! Мы можем сидеть у себя дома и слышать человека, который находится в другом городе! На другом конце Земли! И не только слышать, но и видеть. А то, что Земля имеет форму шара, вам известно? Или вы до сих пор верите, что она стоит на трех китах?..
Кошкин рассмеялся, налил себе вина и, нашаривая закуску, сунулся было в блюдо с пиявками, но тут же отдернул руку, произнеся несколько слов не по-латыни.
– Что вы сказали?
– Ничего, ничего. Так вот: Земля имеет форму шара, и у нас каждый школьник умеет это доказать!
Марий пробормотал что-то про Демокрита и Аристотеля и задумался.
– А каков диаметр Земли?
– Очень большой, точно не помню. А доказывается очень просто.-- Кошкин взял для наглядности яблоко и повел по нему пальцем.-- Если все время идти прямо, никуда не сворачивая, то вернешься в то же место, откуда вышел.-- Он постучал пальцем по исходной точке и, хлебнув вина, захрустел наглядным пособием.-- У нас, Маркуша, жизнь -- будь здоров! У вас, конечно, тоже ничего, но у нас лучше.
Марий взял из вазы другое яблоко и медленно провел пальцем по окружности.
– Как же можно идти вниз головой?
– - тихо, но твердо спросил он.
– Ха! А сила притяжения? Слышал про такую? Ты вот сидишь сейчас вверх ногами и даже не замечаешь этого. И все благодаря силе притяжения! Не помню, кто ее открыл, кажется, кто-то из ваших...
Марий испуганно перевел взгляд
– А вы... вы тоже были на Луне?
– - спросил он наконец.
– Был,-- кивнул Кошкин.-- Несколько раз был. Последний раз с Жорой Гречко. Видишь шрам? Это я в кратер упал, а Жора меня вытащил. Хороший парень!
– И на дно моря спускались?
– Сто раз.-- Кошкин махнул рукой и вновь выпил.-- С этим... С Жак Ив Кусто. Видишь шрам? Это Кусто меня от спрута отбил. Подводный гад чуть не отгрыз мне ногу...
– О боги!..
– А бога, между прочим, нет!
– - наставительно поднял палец Кошкин.-Есть явления природы. Не надо их бояться!..
Он стал рассказывать про молнию, гром и электричество, вплетая в повествование забавные случаи из своей жизни, связанные с проявлением грозной стихии: "Меня ка-а-к тряханет! Клеща ка-а-к звезданет! Дзинь! Бемс! Стремянка на полу, я под столом, старушенция -- в обмороке!" -- и Марий, который, похоже, оправился от первого испуга, слушал загадочного гостя внимательно, но не без скепсиса. Тень недоверия, как говорят в таких случаях, легла на его лицо. Он продолжал оглядываться на дверь и окна и однажды, когда в комнату вошел улыбающийся юноша в белой тунике, отослал его строгим взглядом обратно.
– Пойдемте в сад,-- предложил Марий.-- Там будет удобнее беседовать.
– А это?..-- Кошкин покосился на стол с закусками, но Марий успокоил:
– Принесут.
В саду пели птицы, журчал фонтан и бесшумно колыхались листочки деревьев. Похрустывая гравием, Марий и Кошкин дошли до портика с белыми мраморными колоннами и расположились в тени его крыши. С возвышения портика хорошо просматривались зеленеющие окрест поля, курчавые рощицы, серая лента дороги, убегающая вдаль, к холмам, и пропадающая между ними, и розовеющие в отдалении постройки невысокого города.
– - Неплохо у вас тут,-- похвалил Кошкин и незаметно коснулся транслятора.
Аппарат был на месте и работал самым замечательным образом: едва Кошкин собирался что-либо произнести, как он услужливо подсказывал латинские слова и целые фразы. Речь Кошкина лилась без запинки:
– - Даже расставаться не хочется. Но дела, брат, дела!.. В любой момент отозвать могут...
Марий задумчиво хмыкнул и в который раз уставился на рифленую подошву кошкинских ботинок.
– - Хочешь, подарю?
– - заметил взгляд Кошкин.-- Или поменяемся? Сносу не будет -- "Скороход"!
– - Как -- скороход?
– - шепнул, озираясь, Марий.-- Скоро ходят?
– - Очень скоро! Бери, пока я добрый. Скидывай свои и надевай. Вот так. Теперь мы с тобой друзья --кореша по-нашему.-- Кошкин потер руки.-- Обмыть положено, иначе плохо носиться будет!
– - Будет так!..-- Марий шевельнул пальцами ног и поморщился.
Кошкин проснулся в пять часов дня по местному времени. Еще сквозь сон он ощутил тяжесть в голове, наждачную шершавость языка и смутную тревогу. С трудом разлепив глаза, Кошкин тяжело поднялся с постели и проковылял к окну. В стонущем мозгу мелькали обрывки воспоминаний...