Лети, мой Свет!

Василик Янина

Турон просиял. Лично с графиней Аталь лэ Монтарино он знаком не был но, судя по слухам, ходившим про девушку, можно было надеяться, что она действительно примет участие в решении их проблем. Лучше, конечно, если бы она сама осталась, а не просто пообещала подыскать кого-то подходящего, но куда их городку тягаться со спешащими эльфами! Тем более, если один из них ещё и муж. Тут уже не поспоришь. Сказал — спешим, значит — ноги в руки и вперёд. И никаких тебе вампиров.

Аталь с Кристарном вышли из комендантской и направились к воротам. Дроу подозрительно посмотрел на нахмуренную девушку.

— Mi'ralli, скажи честно,

ты ведь не намерилась, обвязавшись чесноком, поселиться в здешних лесах? Твоё непривычное молчание меня настораживает.

Целительница, вынырнув из раздумий от прикосновения тёмного, только пожала плечами.

— Да помню я, что ты спешишь! Не нужно мне в третий раз напоминать. Обычно до меня и с первого неплохо доходит, — она мягко выскользнула из-под руки дроу. — Я бы осталась, но разорваться на кусочки не могу — я ж тебе слово дала. Но ни за кем посылать не буду. Проведу вас к Оракулу и вернусь. Дело то — пары дней. Я Вестников творить не умею, во дворец перемещаться не горю желанием. А, судя по тому, что рассказал Турон, объяснять суть проблемы нужно лично Анрэю, а не Гильдии. Мне не нравится эта история. И русалка с потенциалом наяды, растущая по соседству, и подозрительное скопление темных магов на приграничных землях…

Только, если ты не возражаешь, я все же потрачу немного твоего времени. Хочу посмотреть на амулет — если творил толковый мастер, в нем должны быть зафиксированы всплески силы. И поговорить с местным магом тоже было бы неплохо.

Кристарн вздохнул. Чего-то в этом роде он и ожидал, мысленно пообещав себе объезжать впредь любые человеческие поселения по той же широкой дуге, что и осторожные торговцы.

— Ты ведь не думаешь, что это вампир?

— Нет, не думаю. Хотя сонные чары, как и чары обольщения, — всем известный дар высшей нежити, но в глупых вампиров я точно не верю. А сидеть в лесу в ожидании подходящей добычи и не понимать, что рано или поздно в твоих охотничьих угодьях будет облава — это очень глупо. Да и жертв как-то маловато. Неужели нежить, пусть и высшая, может питаться только пару раз за луну?

— Скажу тебе по-секрету — я точно знаю, что это не вампир. И даже объясню почему, если ты выслушаешь спокойно и дашь слово не вопить на каждом углу о том, что узнаешь.

Аталь подозрительно уставилась на Кристарна.

— Только не говори, что тёмные эльфы по совместительству ещё и вампиры!

— Ну что ты. Вампиры — наши союзники и официальные жители Тёмной Долины. Они поселились в нашем подземном городе и признали власть Тёмной Повелительницы, когда искали убежище от Солнцестояния. И, насколько мне известно, дальше Перевала Уходящего Солнца с тех пор не охотятся.

— Ну да, зачем им люди, если теперь их рацион состоит из сплошных деликатесов в виде прекрасных тёмных эльфов, — произнесла Аталь, пытаясь переварить очередную сногсшибательную новость.

— К твоему сведению, они не пьют кровь разумных существ. Сейчас. Говорят, что мы не вкусные и мне, знаешь ли, хочется в это верить, — криво улыбнулся Кристарн. — Мы охотимся ради мяса, они — ради крови. Вегетарианцев-вампиров пока не встречал. Солнце для них действительно смертельно, а вот чеснок, серебро и неутолимая жажда — это из той же песни, что и сказки про злобных дроу. Поэтому, что бы ни охотилось в здешних лесах, к вампирам оно не имеет никакого отношения. Ты мне веришь?

— Верю.

Но про вампиров ты мне тоже расскажешь поподробнее, — многозначительно сузила глаза девушка, притушив любопытство.

Дроу страдальчески закатил глаза и обречённо кивнул.

— Только не забудь про своё обещание. Тёмные и так не пользуются бешеной популярностью, а если ещё появятся слухи о соседстве с вампирами…

— Поняла. Но какая вам выгода от такого соседства?

Кристарн равнодушно пожал плечами.

— Дроу — родные дети Тьмы, а они — приёмные. Тёмная Долина большая, места хватает. Тем более, никто из наших не рвётся обратно в подземелья, нас вполне устраивает жизнь под солнцем, в отличие от вампиров. А разрушить выстроенный кровью предков город или отдать его на поругание времени — в равной степени недопустимо. Пусть лучше будет приютом другим разумным существам.

— Ладно, вампиров вычёркиваем. Тем более, что обвинять их только из-за сонных чар — полная ерунда. Усыплять может довольно широкий круг подозрительных личностей, от той же нежити — типа твоей знакомой русалки, до самого плохонького выпускника Школы Магических Искусств.

— Ты когда-нибудь прекратишь мне вспоминать ту русалку? — вздохнул Кристарн.

— Так, к слову пришлась, — солнечно улыбнулась девушка. — Только вот, что непонятно — удивительная осведомлённость «того-кто-сидит-в-лесу» о прибытии магов в Лесоград.

— В общем, — подытожил Кристарн, — нас интересует загадочное нечто, не оставляющее ни следов, ни трупов, которое умеет усыплять, чует магов или… имеет осведомителя в городе.

— Ага. Для простой нежити все это слишком умно, для высшей — слишком сложно, для мага — слишком глупо. А кто может быть посерёдке — я не знаю. Но мне безумно интересно.

— Бедный «тот-кто-сидит-в-лесу»! Как объект твоего любопытства, я ему искренне сочувствую! — притворно застонал дроу, не обращая внимания на уничижительный взгляд, в котором плясали смешливые искорки.

За разговором они и не заметили, как вернулись к воротам и, судя по заинтересованным взглядам стражи, навернули не один кружок вокруг них по неопределённо-хаотичной траектории. Дроу внимательно оглядел массивную преграду, но ничего похожего на амулет не заметил. Стражники искоса наблюдали за их действиями, делая вид, что очень ревностно несут свою службу, и покинуть пост ни на секунду не в силах.

Аталь положила ладонь на тёплое, нагретое солнцем дерево опорного столба, и закрыла глаза. На столбе проявился серебристый кругляш, размером в ладонь, испещренный охранными заклинаниями. Девушка вернула тёмному его коронный насмешливый взгляд и потянулась за находкой. Но не успела и притронуться к амулету, как Кристарн, перехватив руку, рывком потянул её в сторону. И сжал так, что осталось только бессильно зашипеть от боли.

— Ты что, рехнулся? — раздражённо произнесла девушка, наблюдая, как дроу, поднимает щит, заслоняя себя и её. — Это обычный охранный знак. Я сама с десяток таких сделала!

Кристарн, не отвечая, осторожно протянул руку к столбу и погладил воздух, не касаясь амулета. Серебристый кругляш сердито сверкнул иссиня-чёрными искрами и слегка задымился. Дроу, не отпуская руки Аталь, отошёл в сторону, досадливо глянув на зрителей. Доблестные стражи, казалось, тоже слегка задымились от любопытства, но приставать с расспросами не посмели.