Лети, ведьма, лети! [тетралогия]
Шрифт:
– Юля, девочка, успокойся. В конце концов, не ты виновата, что мощи украдены.
– Нет, тетя. Виновата именно я. Так посчитают все ведьмы. Я заняла высокий пост и не оправдала доверия.
– И тем не менее держись.
Что мне еще оставалось делать?
Когда я вышла на трибуну и произнесла слова благословения всем ведьмам, на меня обрушился шквал приветствий и благословений.
Когда шквал закончился, я сказала:
– Почтенные ведьмы! Мы сегодня собрались здесь, чтобы обсудить самые значимые и важные вопросы
– А когда можно будет увидеть мощи святой Вальпурги? – донесся до меня крик из зала.
Я стиснула зубы:
– Всему свое время, почтенная сестра. Потерпите.
По рядам ведьм прокатился подозрительный шумок.
Тут в зале мигнул свет, а на сцене заискрилась радужным светом капсула портала.
– Это еще кто? – тихо спросила я.
Думаю, тот же вопрос задали и сидевшие в зале ведьмы. Они, вероятно, подумали, что это какая-то часть концертного представления. Но это был не концерт. Капсула погасла, и на сцене очутились два еще вполне молодых и сильных вампира.
Меня шатнуло, но я крепко удержалась за трибуну.
– Что угодно Ночному Народу и по какому праву вы вторгаетесь на симпозиум ведьм? – громко и повелительно спросила я у вампиров. Не терять лица, не терять! Я Госпожа Ведьм или кто?
– Ночной Народ приветствует почтенных ведьм,– с глумливой улыбкой поклонились вампиры.– У нас для вас есть сюрприз.
– Выражайтесь яснее,– надменно сказала я.– Нам не требуются никакие сюрпризы.
– А вот и нет! Почтеннейшие ведьмы, а знаете ли вы, что во Дворце Ремесла больше нет мощей святой Вальпурги?!
– А-ах! – выдохнул зал.
– Да-с.– Один из вампиров подошел к краю сцены, но его и так прекрасно было слышно.– Столь чтимые вами мощи находятся у нас. У вампиров.
Зал взревел. Ведьмы вставали со своих мест и кричали что-то гневное. Если б не запрет колдовать, находясь в Ареопаге, от вампиров осталась бы лужица протоплазмы.
Вампиры подождали, пока в зале воцарится относительная тишина, и заговорили снова:
– Вы хотите знать, для чего вампирам реликвия ведьм. Все очень просто. Мы хотим обменять эту реликвию на нечто, что также у вас, ведьм, ценится.
– Сестры, прошу тишины! – воскликнула я.– Проклятые вампиры, на что же вы собираетесь обменять мощи нашей святой?!
– Все очень просто,– с по-прежнему глумливой улыбкой сказал один вампир.– Мы вам возвращаем мощи; поверьте, они в целости и сохранности, но за это...
– За это Госпожа Ведьм уходит с нами. Прямо сейчас. И вас не должна интересовать ее дальнейшая судьба. Все вы, ведьмы, поклянетесь мощами своей святой, что не станете предпринимать попыток разыскать свою Госпожу, а также не объявите вампирам войну. Потому что в этой войне вы проиграете.
– Где доказательства? – выкрикнула из первого ряда пожилая ведьма в парчовом платье.
– Доказательства немедленно будут вам представлены,– сказал один вампир.– Внимание на сцену!
Снова
Поняли это и ведьмы в зале. Они благоговейно складывали руки для молитвы, кто-то плакал в экстазе.
– Приятно видеть,– прогнусавил вампир,– что ведьмы так почитают свою святую. Значит, для вас не будет сложностью расстаться с Госпожой Ремесла.
Зал затих. На меня смотрели тысячи глаз, в них читалось всякое – вопрос, укор, мольба...
– Юля, не вздумай,– предостерегающе сказала мне тетя из-за кулис.
– У меня нет другого выхода. Вампиры, можете ли вы поклясться Кровью Вечности, что мощи останутся у ведьм, если я пойду с вами?
– Мы клянемся.
– Нет! Не так! Клянитесь Кровью Вечности!
– Хитрая ведьма! Хорошо. Вот тебе наша клятва Крови Вечности.
Вампиры прокусили друг у друга запястья. Их черная густая кровь закапала на пол. При соприкосновении с полом кровь дымилась.
– Мы даем клятву,– повторили вампиры.– Теперь, если мы не исполним ее, мы потеряем плоть.
Я сошла с трибуны и подошла к столу с мощами. Святая Вальпурга лежала как живая, казалось даже, что она дышит.
– Дай мне сил, святая,– сказала я и поцеловала ее холодную руку.
– Скорее! Мы торопимся! – рявкнули на меня вампиры.
– Подождете,– рыкнула и я. Снова взошла на трибуну.– Почтенные сестры, я вынуждена уйти. На время моего отсутствия обязанности Госпожи Ведьм снова переходят к Дарье Белинской. Как это ни трудно, но ей придется вести симпозиум. Не поминайте меня лихом и еще... Берегите мощи святой Вальпурги. Не спускайте с них глаз.
Ведьмы встали со своих мест и запели гимн «В дальний путь идешь, сестра». У меня на глаза навернулись слезы, но ничего уже нельзя было поделать. Я обняла тетю, попросила ее передать привет Брайану и всем остальным. Однако вампиры слишком торопились, они встали по обе стороны от меня и крепко взяли меня за руки. Кровь из их прокушенных запястий уже не текла, но у меня все равно создалось впечатление, что я выпачкана вампирьей кровью. Было гадко и тоскливо.
А потом вокруг меня засветилось пространство, вбирая нас троих и перенося...
24
Перенося в громадный гранитный зал, освещенный лишь факелами. Ни одного окна не было в этом зале.
Я стояла на каменном полу, борясь с головокружением после переноса. Будь моя воля, я бы разрыдалась. Но этого ведьмам, да еще моего уровня, не позволяется.
– Добро пожаловать, ведьма! – услышала я чей-то холодный и скользкий, как змея, голос.