Летний зной
Шрифт:
– Это, ваша светлость, Майген ок-Дорех, он мятежник и спешил к королю Перку.
– К Перку ок-Перку, - поправил Карикан, - говори так и не ошибешься.
Ок-Дорех застонал, перевернулся, тяжело гремя латами, сел. Потрогал помятый шлем.
– Ок-Вейсп, ты грязный обманщик. Замолви за меня словечко, пусть твой сеньор примет меня на службу. Я не хочу больше держать руку ок-Перка.
– В этих краях никогда не бывает проблем с вербовкой, - смеясь, заметил Карикан.
– Сегодня этот доблестный рыцарь в наших руках, и потому готов сражаться на нашей стороне.
–
– Ничего не получишь, я разорен, - буркнул неудачливый господин ок-Дорех, стаскивая шлем, - думал, поправлю дела в этой заварухе, думал - сражаясь на стороне Перка, сумею разжиться хоть какой добычей...
– М-да?
– эти известия повергли ок-Вейспа в сомнения.
– Лучше расскажите, что произошло?
– потребовал Эрствин.
– Откуда взялся сэр ок-Дорех?
– Я встретил его на дороге, - стал объяснять блондин, - Майген спешил к войску ок-Перка, этот самозванец рассылает гонцов в камзолах королевских слуг, как будто уже коронован.
– Я собирался из Энгры домой, - вставил пленник, - но тут гонец в зеленом и красном, призывает под королевское знамя, сулит добычу... откуда мне было знать, что Перк Первый - на самом деле всего лишь Перк ок-Перк? А этот предатель ок-Вейсп соврал, будто он тоже едет к королю...
– К Перку ок-Перку, - вставил Карикан, он с любопытством слушал рассказ. Сам хитрец и пройдоха, Счастливчик умел оценить чужие проделки.
– Ну да, - не смущаясь, подхватил блондин, - я сказал, что спешу к войску самозванца, что Перк привел своих сторонников в эти края, что я знаю, где они... Майген присоединился ко мне, и мы вместе, как добрые друзья, прибыли сюда.
– Когда я увидел имперских и церковных солдат, я заподозрил...
– Но я был быстрей, - закончил ок-Вейсп.
– Правая сторона всегда побеждает, верно?
– Я бы сказал, что какая сторона побеждает, та и может объявить себя правой, - заметил Джейем-Хромой.
– Святотатствуешь, сын мой! Гилфинг отдает победу тому, кто ходит с сердцем правым перед ним!
Оказывается священник, агент архиепископа Мунта, подобрался к беседующим господам и внимательно слушал. Прежде он ехал в обозе, но как-то раздобыл лошадку, и догнал сеньоров верхом, пока колонна пехоты тащилась по дороге.
Хромой поглядел на клирика, сплюнул и дернул повод, чтобы отъехать в сторонку.
– Сын мой...
– передразнил он монаха.
– Надо же! Не слишком ли много отцов у меня объявилось на этой неделе?
Тем временем священник, ничуть не смущаясь, заявил:
– Мои добрые господа, если я верно услышал, нечестивец и злодей Перк идет с войском на его императорское величество? Не поспешить ли нам? Не поторопиться ли к его величеству на подмогу?
– Да я бы сам уже давно...
– начал ок-Вейсп.
Но блондина перебил Карикан:
– В самом деле, нам нужно спешить! Эй, Вейсп, поторопи-ка твоих лодырей! Вперед, подадим им пример!
Счастливчик пришпорил коня, Эрствин поспешил за Кари, и конвой с грохотом стали устремился за господином. Когда монах остался позади и не мог слышать, Кари придержал коня, и стал объяснять Эрствину:
– Что бы ни болтал этот поп, а поспешить необходимо. Скверно, если его величество
Тут их нагнал Хромой.
– Папа, а почему ты не мог сказать этого там, позади? Зачем эта скачка?
– Там был поп.
– И что, он не одобрил бы твоего желания торопиться? Как раз одобрил бы.
– Да, но при нем я не мог заговорить о возможности поражения Алекиана! Это ересь и предательство - строить планы, исходя из реального положения вещей!
– А такая возможность существует?
– осторожно спросил Эрствин.
– Я бы сказал, это наиболее вероятный исход, - тихо, едва ли не шепотом, ответил Кари.
– Победить сантлакского короля в Сантлаке? Ха! Если бы бесы или ангелы принимали здесь заклады, я бы поставил все, что имею, на Перка!
Ускорить движение все же не удалось. Солдаты не могли шагать быстрее, чем прежде, поначалу они, подчиняясь окрикам командиров, в самом деле задвигались живей, но порыв быстро миновал.
Переходы стали делать длинней, только и всего. Ок-Вейсп по-прежнему веселился, но теперь его шутки не находили прежнего оклика. Блондин напропалую хвастал: боевые действия еще не начались, а у него уже пленник и добыча! Людей сэра Майгена отпустили домой - незачем обременять себя пленными, а ок-Дорех наказал им собирать деньги - выкупить его из плена.
Сеньоры, слушая разглагольствования ок-Вейспа, поддакивали и хвалили, но ясно было, что они завидуют удачливому товарищу и что их терзают сомнения, всем ли удастся покончить с делом так же удачно? Не ждет ли их участь ок-Дореха? Кампания может выйти тяжелая, как-никак они поднимают оружие против короля Сантлака. Риск немалый!
На второй день после пленения сэра Майгена Эрствин назвал цель похода: городок Вейвер, туда сейчас направляется император. Сеньоры покивали. Им ничего не говорило название города, их жизнь прошла далеко к западу отсюда, там же остались все их интересы, надежды и заботы. Император... Славно, конечно, послужить императору, да так, чтоб и он об этой службе прознал... может, наградит? А скорей, попросту не заметит. Мало ли в Сантлаке доблестных воинов! А вдруг его величества нет в Вейвере? Или, упаси Гилфинг, битва уже состоялась и Перк победил?
А дорога тянулась и тянулась, изредка попадались путники, их расспрашивали - тех, кого удалось настичь, потому что прохожие старательно избегали встречи с войском. Встречные ничего толком не могли сообщить. Да, вроде бы, войско под красивыми пестрыми флагами объявилось под Вейвером. А еще говорят, что городок осажден. Кем? Да Гангмар ведает, кем. Может, Перком, а может и императором, хотя скорей всего - каким-то другим войском. Чем ближе цель похода, тем явственней становились сомнения сеньоров. Карикан выведывал так и этак, что замышляют на деле господа, участвующие в предприятии - ничего утешительного он не смог Эрствину рассказать. При Счастливчике господа не откровенничали, но Аньг, вроде бы, слышал, что они сговариваются присоединиться к тому, кто окажется сильней. Эти-то, как раз, не спешили и охотно приноравливали аллюр к неспешному шагу пехоты.