Лето мафии

Винсент Э. Дюк

— Пока что ничего? — спросил я.

— Ничего, — сказал Мальчонка.

Сделав глубокую затяжку, он снова уставился вверх по течению реки. На причале, кроме нас, никого не было, мне совсем не нравился яркий свет фонарей. Небо затянули тучи, скрывшие луну, и я подумал: «Хорошо… наконец-то нам начинает хоть немного везти». Меньше всего нам нужна была полная луна — сейчас, когда мы должны были проникнуть на склад со стороны реки, подплыв к причалу на лодке.

Повернувшись к Рыжему, Мальчонка

спросил:

— Сколько там времени?

Рыжий даже не потрудился взглянуть на часы.

— Прошло две минуты с тех пор, как я смотрел в последний раз. Ровно половина двенадцатого.

— Что слышно о Порошке и Прыгуне? — спросил я, начиная тревожиться все больше и больше.

— То же самое, что слышно о Бенни, — ответил Мальчонка.

— Судя по всему, их что-то задержало, — предположил Луи.

Я кивнул. Время у нас еще было, но Бенни должен был появиться с минуты на минуту.

— Что будем делать? — спросил Мальчонка.

— Ждать, — ответил я.

— Ты думаешь, у Бенни получится? — спросил Луи.

— Обязательно получится, — заверил Мальчонка.

— Уж если кто-нибудь и сможет провернуть такое, — сказал я, — то именно Бенни.

Решив, что сигареты с него достаточно, Мальчонка швырнул окурок в черную воду, где тот с шипением умер.

— Да, — согласился он, — Бенни не из тех, кто выкидывает полотенце. — Он повернулся к нам. — Знаете, если я стану профессионалом, он будет моим тренером.

— Слышали, — подтвердил Луи. — Бенни считает, всем нам пора начать подыскивать себе честную работу. Вероятно, он прав.

— А я считаю, что Бенни готов заниматься чем угодно, лишь бы оставаться с нами, — заметил Мальчонка. — Мы — всё, что у него есть.

Отвернувшись, он снова уставился на реку. Мы с Рыжим подошли к нему, и я увидел окурок Мальчонки, медленно уплывающий от нас. «Хорошо, — подумал я, — начинается прилив». Течение будет попутным. Я решил, удача продолжает нам улыбаться.

Прислонившись к капоту, Луи закурил сигару. Все молчали.

Наконец Мальчонка, кивнув в сторону реки, спросил:

— А вы когда-нибудь задумывались, каково быть таким, как Бенни?

— То есть? — спросил я.

— Ну, негром и все такое. Иметь шизанутого отца и мать-наркоманку. Черт побери, посмотришь на Бенни — и начинаешь считать себя счастливчиком.

— Да, ему приходится дерьмово, но и нас счастливчиками никак не назовешь, — возразил Рыжий.

— Да уж… — Подумав немного, Мальчонка добавил: — Иногда мне хочется узнать, каково быть… нормальным. Как в кино.

Нашей главной страстью в ту эпоху до прихода телевидения было кино. Луи обожал гангстерские боевики, Порошок предпочитал комедии, Бенни тащился от вестернов, Прыгун любил фильмы на библейские сюжеты, я смотрел почти все, а Рыжий почти все

ненавидел, — но Мальчонка любил мюзиклы. В них изображался идеальный мир, о котором он всегда мечтал. Мальчонка понимал, что этого мира не существует — особенно для него, — но это не имело значения. Он любил сюжет «Парень встречается с девушкой, парень теряет девушку, парень снова находит девушку, и все живут счастливо». Мальчонка любил абсолютно все мюзиклы, от «Сорок второй улицы» до «Оклахомы», но один был у него самым любимым.

— Помните «Встретимся в Сент-Луисе»? — спросил он.

Я кивнул.

— Конечно. Там снималась Джуди Гарланд.

— Точно… замечательные отец и мать… малыши… уютный домик, где все любят всех… и этот парень, соседский мальчишка — он знакомится с Джуди в трамвае, они влюбляются друг в друга… понимаете — когда смотришь этот фильм, видишь, каким мог бы быть рай…

Рыжий посмотрел на Мальчонку так, словно тот только что свалился с Марса.

— С тобой все в порядке?

— Да… а что? — удивился Мальчонка.

— Ты говоришь как полный идиот, твою мать.

Прежде чем Мальчонка успел ответить, с улицы донесся голос Порошка.

— Эгей!

Обернувшись, мы увидели, что он бежит трусцой к нам, а за ним ковыляет запыхавшийся Прыгун. Для человека крупных габаритов Порошок двигался достаточно проворно, и, подобно многим здоровякам, делал он это бесшумно. Как-то раз мы видели в театре Адамса в Ньюарке известного комика Джеки Глисона, и тот тотчас же стал кумиром Порошка. Он просто влюбился в то, как Глисон скользил по сцене со своей знаменитой фразой «И-и-и — начали!» Порошок даже научился копировать это движение — конечно, у него получалось хуже, чем у Глисона, но все равно чертовски неплохо.

Наконец Порошок и Прыгун добрались до нас — возбужденные, судорожно глотающие воздух. Оба вспотели, но одежда Прыгуна буквально промокла насквозь.

— Бенни уже здесь? — запыхавшись, спросил Порошок.

— Нет. В чем дело? — спросил Мальчонка.

— Вы не поверите, — промолвил Порошок, все еще не в силах отдышаться.

— Вы не достали лодку? — резко спросил Мальчонка.

— Достали, — сказал Порошок.

— Так где же она, черт побери? — спросил Мальчонка. Он уже начинал терять терпение — как и я.

Я спросил, как можно спокойнее:

— Порошок… что там у вас приключилось?

Набрав полную грудь воздуха, Порошок выпалил:

— Мы отвлекли внимание охранника… выманили его на улицу, Бенни проник на пристань… — Остановившись, он снова сделал глубокий вдох. — Он угнал лодку… завел подвесной мотор и поплыл…

— Нельзя ли поскорее?! — взорвался Мальчонка. — Черт побери, что у вас произошло?

— Мотор заглох, — ответил Порошок.