Лето на колёсах [Повести]
Шрифт:
Встречая ребят, капитан-наставник у каждого спрашивал пароль. И следопыты, как заговорщики, шёпотом отвечали: «Стрекоза». Лишь у Носика капитан не потребовал пароля.
— Собаку, пожалуй, мы и так пропустим. Ей пароля не выговорить.
Затем капитан стал знакомиться с Федиными друзьями.
Пожимая руку Ромке, Шубин удивлённо посмотрел на его лохматые волосы:
—
— Это у меня со сна, — смущённо сказал Ромка, приглаживая волосы. — Вот искупаюсь — и будет другая причёска. Гладкая.
— Как только тебя люди узнают — в один день столько перемен!
— Его узнают не по причёске, — просунулся со своим объяснением Слава Кубышкин, — а по ушам. Они у него огромные и всё слышат.
— А тебя, интересно, по каким признакам узнают?
— Меня — по толщине, а вот Андрейку — по высоте.
— Теперь у меня полная ясность, — засмеялся Шубин. — Знакомство, можно сказать, состоялось.
Ромка толкнул Федю в бок:
— Спрашивай у капитана про браконьера!
— Неловко как-то…
— Он же тебе обещал. Вот пусть и расскажет.
— Если бы не твоя шишка…
— Заладил — шишка, шишка… Что, я её нарочно на лоб поставил? Не хочешь спрашивать, так я сам пойду.
Ромка отозвал капитана-наставника в сторону, к билетной кассе. Шубин удивлённо пожал плечами:
— К чему такая таинственность?
— Секретный разговор. Могут подслушать…
Оглядевшись вокруг, нет ли поблизости подозрительной личности, Ромка привстал на цыпочки и шёпотом спросил:
— Говорят, вы кое-что знаете о рыбьем хищнике. Я собираю сведения.
— И много собрал?
— Есть кое-что. В реке гниёт рыба, загубленная им, — это раз. Обнаружена таинственная личность с осетром в руках — это два.
— Неплохо для начала, — похвалил капитан. — И что дальше намерены делать?
— Ловить.
— Кого ловить?
— Браконьера. Только вот сведений маловато. Помогите.
Капитан неожиданно рассмеялся:
— До чего ж вы странный народ, мальчишки! Я-то вас зачем к себе позвал? Чтобы вы мне помогали! И не только плот вести, но и браконьера разыскивать. Для того и поднял всех вас по приказу. А теперь, оказывается, не вы мне, а я вам помогать должен. Ну и ну!
— В приказе про браконьера — ни слова…
— Зачем раньше времени разглашать задуманное?! Вот сплавим плот, высадимся у Соколиной горы и начнём совместными усилиями искать следы преступника.
— У Соколиной? Значит, и вы решили, что браконьер там? — обрадовался Ромка.
— Точно сказать затрудняюсь. Но достоверно известно — браконьер рыбу глушил в протоке. И ещё одна новость. Милиционер задержал машину с браконьерской рыбой. Шофёр купил её у неизвестного старика, который вынес рыбу к машине где-то в районе избушки лесника на Соколиной горе. Милиционер попросил меня проверить — не прячет ли браконьер свою добычу там, в лесу. Места эти мне с детских лет хорошо знакомы. Захотелось ещё раз пройтись по тропинкам детства. Заодно и вас пригласил. Без следопытов — я так решил — удачного поиска не получится.
— Спасибо, Константин Иванович! — Ромка взглянул на капитана с благодарностью. — Вот жаль
— Есть одна. Погляди, — капитан извлёк из кармана тёмно-бурый, продырявленный насквозь деревянный шарик величиной с куриное яйцо. — Поплавок от сети. Подобрал на месте взрыва. Рядом с оглушённой рыбой плавал.
— Можно, я возьму?
— Сделай милость. А то карман оттопыривается. Некрасиво… Будут ещё вопросы?
— Нет. Всё ясно!
— Появятся неясности — ко мне обращайся. Вместе обсудим.
Ромка сунул поплавок в рюкзак, где хранилось разное следопытское оборудование, и погрозил кулаком неизвестно кому:
— Держись, голубчик! От нас теперь не увильнёшь!
Глава восьмая
МОСТ НАД ГОЛОВОЙ
Пароход «Жар-птица» со следопытами на борту отчалил от пристани.
За бортом в вихре водяных струй заплясали буруны пены. Судно резало волны и спешило навстречу сумрачному мареву.
И тут все заметили в речной излучине громоздкое плавучее сооружение. Оно приближалось. Отчётливо стал виден чёрный буксир с густым тягучим облаком над высокой трубой. На его борту было написано «Смелый». За буксиром — длинное и широкое сплетение сосновых брёвен.
— Дерева-то! Ух! — поражённый Федя Малявка таращил глаза. — Целую деревню можно построить.
— На дрова бы, — подсказал Слава Кубышкин. — Всю жизнь топи печку, и ещё останется…
— Печку топить — ишь чего сказанул! — неодобрительно покосился Шубин. — Строевым-то лесом! Гидроузел на реке строят — для него плот предназначен… Давайте поприветствуем «Смелого»!
Константин Иванович потянул ручку гудка, и «Жар-птица» оглушительно забасила. Гулкое эхо понеслось по реке. Взметнулись и закружили над пеной волн испуганные чайки. «Смелый» ответил на приветствие тоненьким, визгливым голоском.
Пароходы пошли на сближение, стали бок о бок. Между бортами кипела вода. Шубин сунул в планшет лоцманскую карту и перебрался на соседнее судно. Мальчишки последовали за ним.
В рубке «Смелого» у огромного штурвального колеса стоял горбоносый человек. Волосы, брови, глаза, китель, брюки и даже лицо, покрытое густым загаром, — всё у штурмана чёрное, как у африканца. Он поздоровался с Шубиным и указал на штурвал:
— Принимайте, товарищ капитан, бразды правления.
Шубин вынул из планшета лоцманскую карту и тетрадку, где во всех подробностях был расписан маршрут следования плота.
— Разъединим караван на три части. Самую большую поведёт «Смелый». Расчалку произведём на ходу… Итак, приступим!
Из рубки, если посмотреть назад, видно, как бревенчатый караван, выходя на середину фарватера, постепенно выпрямляется, оттягивая свой хвост от опасного скалистого берега. Сплавщики, стоя на плоту, крутят гигантское деревянное колесо. И вот поперечные скалы, связавшие части каравана, разъединены. Вода клином врывается в прораны и разбивает древесину на три ленты. Разлучившись друг с другом, каждая из них образует самостоятельный плот. И у каждого впереди свой хозяин — буксир. Самая массивная лента плота поползла за «Смелым». Трос, соединявший их, натянулся, задрожал от напряжения.