Лето выбора
Шрифт:
'Кабаны' уже давно здесь окопались, и демонстрировали, кто в лесу хозяин. Но 'черныши' сдаваться не собирались.
Они не рвались вперед, они не давили массой, они попросту изматывали. Не активная дуэль, нет. Скорее, два снайпера, которые засели друг напротив друга. И поглядывают. И постреливают.
Кто кого?
То одни наступали, то вторые.
То один человек падал навзничь, то другой. Смерть собирала свою жатву. А если бы кто-то посмотрел вверх...
Высоко вверх, туда, где облака.
Но кто во
Хелла была настороже.
***
– Ты точно знаешь? Четвертая телега с краю?
– Да. Вон та, в которой две гнедых лошади.
Все верно. И телега была более аккуратной, и лошади выглядели ухоженными и откормленными.
Бывший податаман Роман Паницкий с удовольствием оглядывал свое будущее.
Свое ли?
Он так думал. А что там думает Федот, что думают два десятка его ребят... пусть думают. Им полезно. Итак, та телега.
И видно, что в ней какой-то хороший груз. Вон, колеса проседают...
И возница явно из доверенных Никона.
– Что ты предлагаешь?
План у Федота был уже готов.
Угнать телегу, а лучше две или три, для верности. Подождать ночи, когда в очередной раз 'черныши' перейдут в наступление, по-тихому перерезать охрану, ну и отогнать в сторону несколько телег. А потом уйти холмами. Лучше всего между Роговкой и Крутым. Если получится - добро сразу в мешки и на лошадей. Нет? Тогда именно на телегах. Там как раз можно по-тихому проехать. Опасно, конечно, но надо дождаться, пока бой будет идти чуточку в стороне. Потом свернуть на Крутое - и давай Бог ноги. Бежать надо сейчас, дальше будет сложнее.
Подойдут к врагам подкрепления... или к ним кто-то подойдет, неважно. Все равно станет сложнее. А вот именно сейчас, пока есть возможность...
Да, наверное эта телега подойдет. Вон как ее охраняют. И лично Никон в обоз когда наведывается, парни говорили - к этой телеге.
А еще он, сволочь, сколько золота за патроны заплатил!
Понятно, не последнее! И золото у него должно быть с собой! Вот, Роману оно тоже не помешает.
Мужчины строили планы на будущее.
***
Полковник Чернов не зря возглавлял авангард. Вот в чем ему не было равных, так это в мгновенных, кинжальных ударах. Атаковал он решительно, словно кот, и так же неожиданно.
Вроде бы все было мирно, спокойно - и тут внезапный рывок!
И жертва даже не успевает понять, что случилось.
Это - о нем.
Вот и сейчас.
Три дня они сходились и расходились. Три дня маневрировали, словно на шахматной доске.
Три дня Чернов приучал и Никона и Кабана к мысли, что он никуда не спешит. И наконец...
Удар был стремительным и непредсказуемым.
О, да. Но когда есть гранаты, способные вынести любые ворота, это тоже неплохо. Главное подобраться на достаточное расстояние. И Чернову это удалось.
Один отряд, укомплектованный самым лучшим оружием.
Большое количество бомб и гранат, два ручных пулемета... и сорви-голова в качестве командира.
Лейтенант Мохов. Всего лишь лейтенант, потому что доверить ему что-то серьезнее роты было попросту нельзя. Погубил бы людей и сам полег.
Но в авантюрах он был незаменим.
Вот и сейчас... Лейтенант сделал ставку на суеверия. А почему - нет?
Чего не ожидают на войне? И чего ожидают?
Ну, со вторым понятно. Атака, стрельба, смерть... к этому привыкли. Это все нормально. Это - бывает. Это война. А вот чего не бывает...
Лейтенант пошел ва-банк.
Где-то он нашел фосфоросодержащий препарат. Разорил какого-то аптекаря? Да кто ж его знает... и осуществил свою идею. С полного благословения полковника. Честно говоря, тут тоже была виновата Яна, которая дала толчок фантазии лейтенанта, и без того очень живой и активной. Когда Счастливый прислал дурачков с ультиматумом, да те еще заблажили про упырицу...
Как тут было не спросить?
Валежный лично расспросил ее величество. И Яна ответила. И рассказала. Жаль, боевую вилку показать не смогла - ее Меншиков увез. История быстро разошлась по войскам как анекдот. Да и приятно было!
Вот у них какая императрица! С такой и в разведку можно!
И вот, 'Кабаны' занимают свои позиции. Кто спит, кто занимается своим делом... и тут раздается волчий вой. Не просто волчий - жуткий, потусторонний. Услышишь - описаешься со страху. Это рядом-то с Володимиром, где никаких волков отродясь не бывало!
Но воет же!
Хотя и всего-то дел, немного поколдовать с трубами. Полк же, а в полку должен быть оркестр... Правда, музыканты грозились прибить лейтенанта, но это потом, после вылазки, если 'Кабаны' не добьют.
И вот - раздается вой.
Все замирают, ждут, а потом... потом из ночной тьмы вылетает Охота Хеллы!
Все в черном, все светятся в темноте, кони какие-то жуткие, словно скелеты, всадники с коронами на головах, в развевающихся призрачных плащах... и вой все усиливается и усиливается...
Как же потом лейтенант огреб от музыкантов за напрочь загубленный инструмент! Этих никакая Хелла не напугала, страшнее виды видывали!
Половина 'Кабанов' попросту оцепенела. Кто перетрусил и подвергся жесточайшему приступу медвежьей болезни, кто попадал в обморок, кто бросился бежать, что есть сил...
Чернов так и рассчитывал, чтобы колонна могла пролететь до ворот Володимира по прямой. Не вляпавшись ни в какую ловушку...
Наглость?
Ломиться в город, где 'Кабанов' сотни и тысячи?