Летопись Чертополоха
Шрифт:
– Мальчик прошел через Ворота Домны. Он отправился в Нижний Мир. Если он принесет Летопись, мы сумеем предвосхитить историю.
– Я мало верю по подлинность этого документа. Прошло слишком много лет, с тех пор как он исчез в закоулках Нижнего Мира.
– Ратибор верит в успех!
Одноглазый с сомнением покачал головой.
– Это великий честный колдун с горячим сердцем, но он один выступает против нечистой рати!
– Он приведет Странника…
Марли неожиданно расхохотался.
– Вот тогда точно начнется заварушка! Представляю себе лица Эргена Сладкоречивого и
– Это значит, что начнется война! – жестко сказал старик. – А для презираемых бастардов, любая война заканчивается не в их пользу. Одомиты уже распускают слухи, что унтерменши убили королевского сына.
– Валтасара не обманешь, – покачал головой мужчина. – А пока разбираем гостинцы! Тень вашу топтать, ленивые бастарды! – он развязал тесьму рюкзака. – Налетай, подешевело!
Люди толкались возле объемного мешка, вытаскивая изнутри гостинцы. Между голыми детишками тотчас завязалась перепалка, за право обладания сладкими палочками. Засахаренные медовой патокой леденцы, пользовались большой симпатией у юных бастардов. Матери быстро навели порядок, при помощи звучных оплеух, в результате каждому ребенку достался персональный леденец. Марли сел в тень, прислонясь спиной к горячему камню, он с улыбкой наблюдал за тем, как ребятишки хвастаются друг перед другом, чей леденец оказался больше.
Марго вытащила из рюкзака кусок голубой материи, обвязала им голову, став похожей на очаровательную разбойницу, присела возле любимого мужчины, прижала его ладонь к груди, и не выпускала, словно боясь, что возлюбленный сейчас же исчезнет. Старик тяжело опустился на скамеечку.
– Кости ноют, быть буре…
– Там и есть и для тебя подарок, отец! – улыбнулся Марли.
– Ты очень добр, сынок… Но мне ничего не надо, слово в радость! – он с удивлением наблюдал за счастливыми бастардами. – До сих пор не могу взять в толк. Как ты умудряешься принести каждому ту вещь, что он больше всего хочет?!
– Вы – моя семья, и я люблю вас. – просто ответил мужчина.
К скале подбежал пьяненький розовощекий человек. Он бережно сжимал в руках кожаную флягу, наполненную крепким нектаром.
– Марли, круп тебе в дышло! Спасибо, дорогой бродяга! Это лучший нектар, что мне доводилось пробовать! – он залился счастливым смехом.
– Угощайся на здоровье, Кацо!
Старик проводил пьянчужку настороженным взглядом.
– Откуда ты взял настоящий нектар?!
– Позаимствовал у Тощего Рома, – усмехнулся человек. – Это зажиточный дон. – Он поднялся на ноги. – Я пойду отдохну, поход был нелегким. На закате хочу пообщаться с Валтасаром, если он не против.
– Я передам. Думаю, король согласится…
Рыжая Марго висла на руке любовника, весело шептала ему что-то на ухо.
Старик провожал сына затуманенными от слез глазами.
– Ратибор на нашей стороне! – выкрикнул он.
– Я это знаю, – устало кивнул Марли.
– Мы обязаны помочь ему, когда начнется война!
Мужчина уже скрылся в пещере. Он что-то ответил, но слов было невозможно разобрать. Над пустыней поднялся сильный ветер. Он поднял золотую песчаную пыль в воздух, солнце превратилось в тусклый светящийся блин.
– Уважаемый дон! – он икнул. – Ты не подскажешь, где здесь ближайшая пещера? Меня слегка мутит, должно быть меняется погода, круп вам всем в дышло!
Старик молча встал на ноги, обнял бастарда за плечи, и увел его пещеру.
Буря усиливалась, стены содрогались от порывов ветра, но внутри было тихо и покойно. По периметру жилища стояли примитивные станки, люди занялись своим ремеслом, изготовлением побрякушек из дешевой платины, которая по внешнему виду мало отличалась от ценного серебра.
В отдельной нише ворковала Марго над своим замечательным любовником, по углам горели тусклые факела. Старик стоял у входа в пещеру, глядя на разбушевавшеюся стихию. Валтасар изрек свое слово. Четыре дня… Оставалось четыре дня…
ВОТЧИНА ОДОМИТОВ. Ночь.
Просторная зала была обставлена в аскетичном стиле, соответствующей духу истинного воина. Тусклые светильники отбрасывали черные кривые тени на низком потолке. В углу стояла простая кровать, стол, два стула и ящик для одежды. Укрывшись тонким шерстяным одеялом, на ложе спала девушка, темные локоны разметались по подушке. Единственным украшением жилища являлись многочисленные боевые штандарты, развешанные по стенам, и блестящие жетоны, с оттиском орла, сжимающего в когтях свастику. Каждый жетон – награда за боевые подвиги. Гауптман Кассель стоял возле стены, в бешенстве потрясая огромными кулаками. Один из гвоздей пустовал, хотя еще накануне на нем болтался памятный жетон за операцию в болотах Топной Чуни.
– Сытья кровь вам из печенок! Жилы вытяну, кишки сожгу, когда найду вора!!! Я тень его дважды топтал!
От крика трепетали огоньки свечей, девушка проснулась, забилась в угол, прижав к груди скомканное одеяло. Большими черными глазами, она смотрела на лютующего одомита. Вспышка ярости прошла также быстро, как и началась. Кассель налил себе нектара в кубок, залпом его осушил. В дверь робко постучали.
– Заходи! – кинул он через плечо, не обернувшись. В дверном проеме объявился слуга, он отвесил великоречивому дону поклон.
– Я услышал твой крик, уважаемый дон…
– Какой – то леший упер мой жетон. Если найдешь, получишь два кило серебра.
– Слушаюсь! – тусклые глаза прислужника чуни загорелись алчным огоньком. – Могу отправляться на поиски?!
– Можешь, милый, можешь… – дружелюбно улыбнулся гауптман. – Но если вместо моего жетона притащишь подделку, молись своей Сушенице Топяной. Я отрежу тебе уши, язык, и выставлю на целый день голяком на солнышко! Понял?!
– Яволь! – гаркнул побагровевший слуга, и пулей выскочил в коридор.