Летописи вечной войны

Зеленков Василий Вадимович

И, разумеется, когда десантники Хаоса высадились совсем рядом и двинулись в наступление – автоматика тау открыла огонь, а через полминуты подключились солдаты.

По мнению Тысячи Сынов ксенотехника не могла справиться с мощью колдовства, бессмертной пехотой Легиона и призванными волей чародеев демонами. Обычно это было правдой… но проблема состояла в том, что тау очень уж сильно превосходили по численности: тут был неплохой и хорошо укрепившийся гарнизон, а в распоряжении Юлия имелась лишь его собственная команда. Ну, точнее, было и еще

кое-что, но в возможности применить этот козырь капитан сильно сомневался.

Вдобавок рейд-группа была неполной: большинство чародеев отправились на Просперо, отвозить недавнюю добычу (потому-то Юлий сейчас и был не на своем корабле, а на любезно предоставленном коллегой). Так что из сильных колдунов имелся только сам капитан.

А у тау, сожри их Император, была не просто ксенотехника, но очень хорошая ксенотехника – это вынуждены были признать все. И потому иллюзии, мастерски сплетаемые капитаном, на них не действовали: тау наблюдали их глазами, но не регистрировали приборами, и потому не обращали внимания. Увы, Юлий просто не разбирался в технике тау настолько, чтобы успешно ее обмануть.

Ну и дополнительным преимуществом тау оказалась дальность стрельбы. При всех боевых талантах космодесантников им было трудно подойти на дистанцию огня, а уж тем более – рукопашного боя.

– Мерзкие синекожие благокопатели, – злобно прошипел Юлий, наблюдая за перестрелкой с расстояния.

– И не говори, – согласился стоявший рядом боевой механизм. Морда заключенного в нем демона, выступавшая из передней панели, недовольно скривилась. – И на вкус как резина.

– А ты пробовал? – невольно заинтересовался капитан.

– Конечно! – кивнул демон. – И не только их; хуже тау на вкус только орки. Люди ничего, если только это не механикумы или космодесант– не люблю ни консервы, ни генномодифицированные продукты. Но самое вкусное – это эльдары! На когте, слегка поджаренные, с корочкой…

Сын варпа даже облизнулся металлическим языком.

– А если инквизитора в эльдарском соусе… – начал размышлять Юлий, но тут же опомнился: – Тьфу! О чем я только думаю!

– О вкусной и здоровой пище, – подсказал демон.

– А надо – о победе! – рявкнул капитан. – Нет, так мы ничего не сделаем. Отправляюсь будить Dies scientie.

– Ну-ну… – скептически протянул заключенный в машину демон.

Титан «День знаний» поступил в распоряжение Легиона во время Ереси, и с тех пор дети Магнуса регулярно прибегали к его услугам. Вернее, пытались прибегнуть, поскольку боевая машина, в полном соответствии со службой Тысяче Сынов и своим именем, периодически погружалась в глубочайшие размышления. И только опытным колдунам удавалось достучаться либо до духа самого титана, либо до кого-то из коллективного разума его команды.

Именно эту попытку сейчас и предпринял Юлий, вернувшийся на корабль и попытавшийся установить контакт с духом «Дня знаний»,

дабы сподвигнуть его на битву.

Против ожиданий, сам контакт удался без особых сложностей. Но вот донельзя ленивый тон, которым прозвучало «Я тебя слушаю», не внушал доверия.

– Дай принцепса, – перешел сразу к делу Юлий.

– Он занят, – отозвался титан.

– Чем?! – искренне удивился капитан.

– Кроссворд решает. Сперва сам его сочинил, потом стер из памяти детали и теперь решает.

– А… А сколько еще будет решать?

– Ну, три тысячи слов уже решил, еще столько же осталось. Кроссворд, прежде чем ты спросишь, многомерный.

– Вот же ж Руссова благодать… – пробормотал Юлий. – Так, но ты ведь можешь двигаться без команды принцепса?

– Могу. Но не буду. Я тоже занят.

– Чем?!

– Доказываю теорему Ферма.

– Первый раз про нее слышу, – честно признался Юлий.

– Неуч, – снисходительно отозвался «День знаний». – Ее десятки тысячелетий доказать не могут. А если и доказывали, то сведения потерялись. Если я ее докажу – представляешь, какой это моральный удар по имперцам будет?

У Юлия было серьезное ощущение, что жители Империума об этой теореме знают столько же, сколько и он сам, но спорить с титаном было бесполезно.

– Нам тут военная помощь нужна, – попытался он воззвать к предназначению боевой машины.

– Я выше этого, – видимо, предназначение спало крепким сном.

– Но мы воюем с тау.

– И что?

– Ты их когда-нибудь видел?

– Я про их существование знаю.

– Но никогда с ними не сталкивался, правда? – вкрадчиво продолжал Юлий. – А ведь это такой опыт… такая возможность узнать и оценить уникальную расу развитых технически и слабых психических существ…

«День знаний» задумался, шевеля орудиями.

– Ну ладно, – наконец согласился он. – Но ненадолго; я еще хочу опробовать способ доказательства от противного… По-моему, он не сработает, но попробовать-то можно?

Появление на поле боя титана решительным образом переломило ход битвы. Гарнизон тау все же не располагал орудиями, способными серьезно навредить бронированному гиганту, и «День знаний», несмотря на ураганный огонь противника, скрупулезно и планомерно разнес укрепления базы. Пехота для него была мелковата, но ей занялись десантники и мелкие демоны, подошедшие вслед за титаном.

Собственно, с момента появления «Дня знаний» исход битвы стал настолько очевидным, что Юлий даже не потрудился запомнить ход боя, посчитав его недостойным занесения в анналы. И записать он решил лишь тот момент, когда, торжественно вскрыв незамеченную тау сокровищницу, он приказал десантникам выносить артефакты.

Но желание рассказать о победе мигом увяло, когда раздался голос командира тау (который остался в живых лишь благодаря великолепной броне, и сейчас в ней же, полностью разряженной и лежал неподалеку, не в силах шевельнуться):