Лейилин. Меня просто нет
Шрифт:
— Меня никто не учит быть королевой. — Шантия нервно куснула губу, но, видя, что я уже почти не здесь, торопливо продолжила: — Язык, история, правила поведения. Все это нужно просто для жизни. Я понимаю, что в Арнеаре у королевы не так много обязанностей и почти нет реальной власти. Но здесь тоже бывают, например, балы, а мне никто не объясняет, как вести себя с подданными и приближенными. Вообще, что я могу, должна и как это правильно делать.
Теперь и я начала кусать губу. Только заметив это в зеркале, поняла, как мы на самом деле похожи, и негромко фыркнула.
А
— Учителя как-то это объясняют?
Взгляд на часы показал, что я непременно опоздаю.
— Говорят, что неукоснительно следуют программе обучения, которую им дала мать короля. — Шанти досадливо поморщилась.
Еще взгляд на время в планшете. Внутри щекотными мурашками разбегалось нетерпение и одновременно было стыдно, что оставляю Шантию в такой момент. Но увидеться с Дэном стоило. Я, конечно, как нормальная девушка в подобной ситуации вынос мозга ему не устрою, просто не особенно представляю себе, как это делается, а консультироваться у Шантии не хочется. Ну так хоть вопрос задам.
Напоминание себе про честно выторгованный вопрос окончательно склонило чашу весов в сторону «все-таки пойти».
— Все, я убегаю, но с этим всем мы обязательно разберемся!
Я устремилась к двери.
Совесть ощутимо вгрызлась во что-то чувствительное внутри.
— Лучше возьми такси, — вздохнула Шантия. — Я тебя заболтала.
Очередной взгляд на время подтвердил ее правоту.
Если буду добираться пешком, как планировала, Дэн меня не дождется.
Пришлось разыскивать Ашэ, выяснять у нее, существует ли в Арнеаре нужная мне услуга и как ею воспользоваться, а потом еще минут пятнадцать ждать слоттерс. Но полет над городом стоил затраченных нервов. Не то чтобы я увидела что-нибудь невероятное, но всю дорогу жадно липла к стеклу. Зачем-то. Любознательность требовала.
Город как город. Я к нему уже как-то привыкла.
Здорово было бы вытащить Шантию из заточения и показать ей тут все…
По мере приближения к месту встречи с Дэном я все же заметила одну интересную деталь. Все самые шикарные дома располагались ближе к окраинам. В центре было несколько приличных площадей… и огромную территорию занимали какие-то трущобы, обнесенные глухими стенами. Своего рода город в городе. Даже входы с каждой стороны света имелись, как принято в Арнеаре.
— Что там? — Я перевела вопросительный взгляд на черноволосого смуглого водителя.
Арнеарец едва посмотрел в указанном направлении — знать окрестности входило в его обязанности, да и вопросы от приезжих звучали наверняка одинаковые.
— Старый Город.
Мои брови непроизвольно приподнялись.
— У нас в Эстергарде так называется самая элитная часть столицы, — осторожно отметила я.
Но враждебности к чужачке мужчина не проявлял. Издержки профессии.
— А здесь это просто самая старая часть Арнеара. — Он оказался не прочь поболтать. — Только не ходите туда, у этого места дурная слава. Там до сих пор живут самые безумные поклонники старых укладов, рабы, которые
Упоминание последних отозвалось дрожью, которая холодными змейками расползлась по спине.
Точно город в городе.
— Почему король это терпит? — перестать задавать вопросы все не получалось.
— Насчет колдунов — это просто слухи. Остальных мало и, пока их не трогают, они особенно не мешают. Но если сунуться на их территорию, будут защищаться, и стычки не избежать. Могут пострадать древние развалины, подземные дворцы, скульптуры или старое кладбище. А король, хоть и перегибает порой с прогрессивными взглядами, как любой арнеарец почитает свою культуру.
Объяснение оказалось более-менее понятным. Я кивнула, прекращая разговор. Это то, что мне нравится в Арнеаре. Здесь людям важны те вещи, которые на самом деле важны. Большинству, во всяком случае. В Эстергарде не так. Хорошо помню, как отец Шантии угрохал прорву денег и сил, чтобы продвинуть решение о сносе старинного особняка, чтобы на его месте построить роскошный торговый центр.
Но если начнется заваруха, Зейн и Старый Город по камешку разберет. Толком не зная короля, я почему-то была в этом уверена.
Слоттерс начал снижаться. Быстро долетели, опоздала всего на десять минут.
Я отдала водителю деньги и заспешила к кафе.
Взгляд метался среди расставленных под крышей столиков, но знакомого лица не находил. Мелькнула заполошная мысль, что Дэн меня не дождался. Ну нет, это нелогично, в конце концов! Шантия говорила, что девушки на свидания всегда немного опаздывают. Или даже много.
Так что я выбрала себе место, куда не попадали раскаленные солнечные лучи, заказала воду со льдом и стала ждать. Но внутренне все больше зверела. Если он не появится, когда допью, возвращаюсь домой, и пусть он опять ко мне в окно лезет!
Повторять рискованный опыт Дэну, очевидно, не хотелось, потому что он появился почти сразу. Прилетел на роскошном слоттерсе, спрыгнул, когда тот еще толком не опустился, и быстрым шагом направился ко мне.
Слоттерс улетел.
— Так извернуться, чтобы пригласить девушку на свидание, и самому опоздать, — не стала прощать ему промах я. — Очень романтично!
Мой таинственный поклонник виновато улыбнулся.
— Прости. На работе полный завал. Идем?
Он подал мне руку.
И когда я, после короткой заминки, вложила в нее свою ладонь, ловко притянул к себе и быстро поцеловал.
— Два вопроса! — не сдержала возмущения я.
— Договаривались на один! — Дэн тоже начал торговаться.
Но по улыбке становилось понятно, он согласен проиграть.
— Два, если не хочешь провести вечер с обиженной девушкой, — напирала я.
Он выразительно вздохнул и кивнул.
— Но мы встретимся еще в середине недели. И сегодня ты сама поцелуешь меня.
Список условий впечатлял. Я приоткрыла рот от изумления и только через три шага смогла его закрыть.
— По-моему, ты слишком торопишь события, — проворчала, глядя прямо перед собой.