Лейра

Стрелецкая Екатерина

Вивьен тяжело вздохнула, понимая, что спорить и убеждать меня бесполезно. Своих решений я не меняла.

— Ладно. Скажи хотя бы, куда уезжаешь? — Вивьен немного смягчилась и решила пойти на мировую, чтобы узнать хоть какую-нибудь информацию.

— Название города тебе ни о чём не скажет. Да и мне так будет спокойнее.

— Я всё поняла. — Вивьен обиженно фыркнула и вылетела из комнаты, хлопнув дверью.

Ох, уж эти маги воздуха! Порывистые и импульсивные, как и их стихия. Вивьен являлась её живым олицетворением. Я заперла за подругой дверь и повернулась лицом к карте королевства, занимавшую большую часть противоположной стены.

Действительно. А куда же я переезжаю? Как-то ещё не думала об этом. Решение уехать зрело давно, но только сегодня поняла, что тянуть больше нельзя. Опасно. Я зажмурила глаза и наугад бросила дротик в карту. Остриё вошло в стену, как нож в масло. Я подошла к карте и выдернула дротик. Леарн. Северо-западные земли. Несмотря на то, что в своё время довелось прилично помотаться, выполняя поручения Военного Совета Ковена, практически по всему Герствару, туда меня ещё не заносило. Что ж, Леарн, так Леарн. Для меня особого значения

не имело, куда переезжать. Главное — подальше от Хейерса. Точнее от тех мест, где живут ставшими мне по-настоящему близкими люди и маги. Я провела пальцем по карте, ощупывая детали рельефа. Болота, леса, озёра, гранитные скалы. Неплохо. Грону и Скиру будет где порезвиться. Камни мои кони просто обожали.

* * *

Вечером за ужином я ещё раз подтвердила, что уезжаю, забирая с собой только самое необходимое, а за оставшимися вещами, а конкретно, книгами, вернусь через некоторое время. Трапеза прошла в полном молчании, лишь в конце друзья пожелали мне удачи и выразили надежду, что хоть изредка стану им писать. На том мы и расстались. Нужно было собрать вещи, ведь выехать я планировала на рассвете.

Я вернулась к себе и осмотрелась. Комната, которую выделили для меня пару лет назад друзья, была одной из самых больших в их доме, но при этом меблирована по минимуму. Только самое необходимое: кровать, письменный стол, бюро, платяной шкаф да шкафы с книгами. Все они располагались на значительном расстоянии друг от друга. Сперва, чтобы могла свободно проехать инвалидная коляска, затем, чтобы ничего не мешало передвижению на костылях. Со временем необходимость в подобной планировке отпала, но я не стала ничего менять. Меня вполне всё устраивало. Если не сказать больше: мне было всё равно. С гибелью Ларса как будто умерла частичка меня. Впрочем, так и было. Ни для одного мага гибель фамилиара не проходит бесследно. У Тёмных же их, животных-магических спутников, вообще не бывает. Я была в своём роде исключением. Впрочем, как и всегда. Как так произошло, что неизвестной породы кот выбрал меня в качестве ведьмы- хозяйки не знал никто. Равно как и то, откуда он взялся. Ни в одной книге я так и не нашла упоминания ни об одной связке Тёмная ведьма-фамилиар, ни о том, к какому виду принадлежал кот. Чуть менее, чем за полтора века мы сильно с ним сроднились, он прошёл со мной весь путь от того момента, когда я увидела выпавшего из мешка забавного серо-голубого котёнка, до последнего своего вздоха. Ларс всегда был рядом. Не стало его, не стало и меня. Той меня, которой я пыталась сохранить себя после последнего боя, в котором погиб весь мой отряд и в результате которого стала инвалидом, когда Светлый маг, одержимый демоном, поселившимся внутри него, искалечил мою спину, сломав позвоночник, после последовавшей отставки и долгого лечения, после почти десятилетней попытки вернуться к мирной жизни… Некому стало приводить меня в чувство, когда мой собственный демон, пользуясь малейшими лазейками, пытался одержать надо мной власть. Да, я — проклятая, внутри меня живёт призванный на мою погибель демон. Тёмная иноминая сущность, пытающаяся взять контроль над моим телом и утопить всё вокруг в реках крови. Я научилась гасить его внутри себя, подавляя с помощью различных приёмов, но иногда он всё-таки не осталяет попыток осуществить задуманное и обрести свободу. К сожалению, одной из лазеек является колебание моего магического фона, вызванного сильными душевными переживаниями. После гибели Ларса стало необходимостью контролировать их. Пришлось гасить малейшие всплески сильных эмоций, и, как следствие, отстраниться от этого мира.

Единственное, чему я более-менее уделяла внимание-это книжные шкафы, настолько плотно смонтированные друг к другу, вследствие чего казались единым массивом, тянущимся по всему периметру комнаты. Книги — это единственное, что уцелело при обрушении моего дома. В последний момент сработала наложенная на них защита. Если бы не она, не осталось бы ни развалин, ни меня самой, так как безобидных фолиантов в моей библиотеке практически не было. Хотя в некоторые моменты меня посещала мысль, что лучше бы охранные заклятия не сработали. И только понимание, что Тварь, явившаяся два года назад по мою душу, рано или поздно вернётся, чтобы завершить начатое, прогоняло его. В том, что это снова случится, я не сомневалась. Больше всего я опасалась, нет, не за свою жизнь, а того, что удар мог последовать в тот период, когда была абсолютно беспомощна и могли пострадать мои друзья, которых не смогла бы защитить. О чём речь, если тогда, имея опустошённым резерв всего наполовину, не смогла уничтожить Тварь, сейчас же, держа его заполненным не более, чем на треть, по-прежнему представляла опасность для Мартенса, Марты и Вивьен. Именно это, а не бушующие до сих пор внутри меня эмоции, было основной причиной моего отъезда. Хотя это между собой мы называли напавшего Тварью, как и того Светлого, над чьим сознанием взял власть демон. Если бы самолично не была причастна к его смерти, могла бы подумать, что это он два года назад явился за мной. Но это было исключено. И означало только одно: где-то по территории Герствара бродит ещё один одержимый, для которого лишь я одна могу представлять опасность, несмотря на пошатнувшееся здоровье.

Глава 2. Спасибо одному дому, поищем другой

Покидала я Хейерс на рассвете. Обычно путь до Леарна составлял около двух недель, в моих планах было управиться дней за пять. Мои кони легко преодолеют расстояние за это время. К сожалению, воспользоваться порталами я не могла. После полученного перелома позвоночника поставить меня на ноги удалось лишь с помощью специально сконструированного друзьями- биоартефакторами биомеханического корсета, представлявшего собой сложную механическую конструкцию с использованием магии, особых кристаллов и ещё пары-тройки особых "фишек". Портальная магия могла привести его в негодность и по ту сторону портала с большой вероятностью выпал бы уже мой хладный труп. Или, как минимум, полупарализованное тело, привести

которое в порядок не смог бы ни один маг из-за некоторых нюансов моей магии.

Да, ведьмы и маги обладают повышенной регенерацией, но на неё у меня стоял внутренний блок из-за демона. Чем сильнее становилась я, тем большей силой обладал и он. В случае с регенерацией я была бы ослабленна определённое время, пока магия усиленно латала покалеченное тело. И этой свободной циркуляцией неконтролируемой магии легко мог воспользоваться демон, чтобы занять моё место. Такого допустить я не могла, поэтому приходилось восстанавливаться, как обычному человеку. И именно по этой причине я всегда носила закрытую одежду, оставляя открытыми лишь кисти рук и голову с частью шеи. Слишком много шрамов осталось на моём теле за время службы, а лишние пересуды и тыканье пальцами были не в моих интересах. Достаточно того, что я была Тёмной ведьмой. Тёмных и так сильно недолюбливали из-за особенностей магии, легенд и предрассудков, которыми был окутан каждый подобный мне. По правде сказать, экспериментируя над тем, чтобы эффективно подавлять внутреннего демона, я давно перестала быть Тёмной в абсолютном понимании, но и Светлой не стала. Всё-таки избавиться от своей природной сущности невозможно. Так и оказалась в своё время Серой, хотя по всем документам и спискам по-прежнему относилась к Тёмным. Таких, как я в природе практически не существовало. Мне же официальное отнесение к Тёмным было на руку, так как давало некоторое преимущество в сложных ситуациях или в бою. Именно по вышеперечисленным причинам порталами я не пользовалась около одиннадцати с лишним лет.

Протащить через портал Грона и Скира так же не представлялось возможным. Это только внешне они были похожи на коней, а на деле являлись редким видом горных духов. Прохождение через арку могло дестабилизировать их природную магию, превратив на некоторое время в разрушительное стихийное бедствие, которое не под силу было остановить всем магам Ковена даже при поддержке инквизиторов. Книги переправлять порталами так же было опасно — треть Герствара точно разнесло бы в щепки, личных вещей у меня было не так много. За годы службы в Горном крае привыкла обходиться лишь самым необходимым минимумом, четырёх комплектов формы было более, чем достаточно. После отставки пришлось перейти на гражданскую форму одежды, но и её было не так уж и много. Причём большая часть вещей так и осталась погреблена под развалинами моего дома и за два года точно пришла в негодность. Копаться среди обломков камня и деревянных перекрытий не было никакого желания. Книги из библиотеки вытащили и ладно. На рассвете я запрягла Грона и Скира, погрузила с помощью магии три сундука с вещами и тронулась в путь. Прежде всего стоило обзавестись домом, а всё необходимое можно купить и на месте. В средствах я не была стеснена. За годы службы накопилась приличная сумма. В горах тратить жалованье особо было некуда. Единственное, над чем стоило задуматься — над наймом служанки. Пока я была способна обслуживать себя сама, но кто знает, как дальше дело пойдёт? Большой штат прислуги был мне не нужен, а вот помощница бы пригодилась. Чем буду заниматься на новом месте ещё не думала. Северо-западные земли — это не Горный край, не Предгорье и даже не Южные земли, вероятность встретить демонов не велика. Так что об основной своей профессии можно было забыть. Судя по тому, что удалось узнать о Леарне, своих законников там было более, чем предостаточно. В конце концов, мне выплачивали от Военного Совета Ковена пенсию и кое-какое содержание. С учётом накоплений до конца жизни должно хватить. Тем более, что свой жизненный цикл я и так укоротила более, чем на две трети. Сколько мне там осталось? Полтора века навскидку. Может, чуть больше, может, чуть меньше. В общем, хватит. Если что случится, то и друзьям наследство останется.

За размышлениями и воспоминаниями пролетело четыре дня. Лишь раз я сделала остановку на ночлег в одном из придорожных трактиров на ночлег. Коням отдых был не нужен, они, наоборот, активно выражали своё неудовольствие тем, что только разогнались. В принципе, можно было обойтись и без ночлега: в случае необходимости я могла спокойно неделю не спать, но сейчас такой потребности не было и смысла загонять себя не видела.

К исходу пятых суток карета въехала в Леарн. На всякий случай сверившись с картой, я ещё раз прикинула местонахождение магистрата и немного поколесила по окраинам города, присматриваясь к заброшенным домам, а так же выставленным на продажу. У Тёмных слишком тяжёлая аура и селиться в центре города было неразумно, особенно, если принять во внимание мой магический уровень. Я и так вынуждена держать свой резерв заполненным не более, чем на треть, чтобы обычные люди чувствовали себя рядом со мной более-менее комфортно, не ощущая внезапного раздражения.

Несколько вариантов я отмела сразу: слишком много народа жило рядом. Больше всего мне подошёл бы дом в отдалении от ближайших соседей. К выставленным на продажу было решено вернуться после посещения магистрата. Не хотелось терять время на проверку всех нюансов перед сделкой, чтобы потом не пришлось разбираться с внезапно появившимися наследниками. В первую очередь меня интересовали заброшенные дома. Обычно на них никто давно не претендовал, да и стоили на порядок меньше, чем обжитые. Всё равно многое придётся переделывать под свои потребности. Поэтому главным критерием были крепкий фундамент, стены и перекрытия. Внутренние помещения спокойно можно было перекроить на свой вкус.

Подъехав к полудню к зданию магистрата, я максимально замаскировала свою ауру, в карете сменила дорожный брючный костюм на платье горожанки и направилась на поиски секретаря, строго-настрого наказав Грону и Скиру не уродовать ни мостовую, ни каменную изгородь. Видела я, как они облизывались на гранитные булыжники. Они у меня большие любители камушками похрупать. Хотя и обычным сеном никогда не брезговали.

Переговорив с секретарём насчёт помощи в приобретении одного из тех домов, что числились на балансе города ввиду отсутствия претендентов на владение, я получила младшего помощника бургомистра в качестве провожатого. Высокий сухощавый мужчина лет пятидесяти поправил толстые очки и предложил следовать за ним.